À moins de deux semaines des élections du 4 octobre 2026, le Brésil connaît une campagne présidentielle beaucoup moins houleuse que ce à quoi beaucoup s’attendraient compte tenu du niveau élevé de polarisation dans le pays.
Les derniers sondages suggèrent également peu de changements dans le paysage politique, dominé par le président sortant Luiz Inácio Lula da Silva et son principal rival de droite, Flávio Bolsonaro, fils de l’ ancien président emprisonné Jair Bolsonaro .
Mais faire des prédictions sur l’élection présidentielle brésilienne est un exercice délicat. Au Brésil, le vote est obligatoire pour les citoyens alphabétisés âgés de 18 à 70 ans. Si aucun candidat à la présidence n’obtient la majorité absolue (50 % + 1) des suffrages exprimés (hors votes par correspondance, blancs ou nuls) au premier tour, il ne reste plus que deux candidats qui s’affrontent lors d’un second tour, prévu le 25 octobre 2026.
Un second tour est fort probable dans la situation actuelle. Cependant, en tant que politologue spécialiste des élections brésiliennes depuis des décennies, je ne pense pas qu’il soit prudent, pour le moment, de fonder des analyses sur les simulations existantes du second tour, car environ 30 % des électeurs sont encore indécis après le premier tour, si l’on en croit les sondages spontanés. Ces sondages interrogent les électeurs sur leur intention de vote sans leur présenter de liste de candidats, et ils indiquent historiquement un nombre d’indécis plus proche de la réalité.
La moyenne des 18 derniers sondages réalisés jusqu’au 22 septembre indique un soutien de 39,4 % pour le président sortant Lula et de 33,6 % pour Flávio Bolsonaro. Ce résultat est assez proche de celui du dernier sondage Quaest, publié le 21 septembre , qui donnait 37 % pour Lula et 33 % pour Flávio Bolsonaro.
Examinés en pourcentage moyen, les chiffres de ces 18 sondages indiquent que 27 % des électeurs sont indécis, selon les réponses spontanées. Le sondage Quaest a quant à lui relevé un chiffre plus élevé : 35 % d’indécis. Supposons donc que le pourcentage d’électeurs indécis se situe entre 30 % et 35 %. Ce degré d’indécision est considérable à l’approche des élections.
Je pars donc du principe que cette relative stabilité dans les sondages — fluctuant dans la marge d’erreur — et le pourcentage élevé d’indécis témoignent d’une campagne très peu dynamique. Et de fait, l’activité dans les rues est faible ; je ne vois pas autant de drapeaux ou d’autocollants que lors des campagnes précédentes.
Une campagne en ligne sans éclat
J’ai deux autres hypothèses pour expliquer ce manque d’enthousiasme. Premièrement, ni Lula ni Flávio Bolsonaro n’incitent les Brésiliens à descendre dans la rue pour faire campagne. Même au sein de leurs cercles respectifs, nombreux sont ceux qui doutent de leur capacité à mobiliser de potentiels électeurs.
Deuxièmement, la campagne électorale de 2026 se déroule principalement sur les plateformes numériques. Or, une campagne majoritairement en ligne réduit les interactions directes et atténue l’énergie des moments spontanés lors des rassemblements. Les électeurs se demandent si ce qu’ils voient sur les réseaux sociaux reflète la réalité ou s’il s’agit simplement d’une version filtrée par les algorithmes. Les réseaux sociaux ont cette capacité à créer des bulles de pensée qui étouffent le débat.
Cela ressort clairement des sondages lorsqu’ils analysent les intentions de vote selon l’orientation politique. Parmi les partisans de Lula, 91 % votent pour lui. Et parmi les partisans de Bolsonaro, 90 % soutiennent Flávio Bolsonaro. À gauche, hors Lula, 78 % déclarent voter pour lui. À droite, hors Bolsonaro, 67 % soutiennent Flávio Bolsonaro. Les électeurs se déclarant indépendants sont partagés. Tels sont les résultats du sondage Quaest du 21 septembre .
Dans le même sondage Quaest , interrogés sur la possibilité d’un changement de leur choix pour le premier tour, 79 % affirment que leur décision est définitive, tandis que 21 % indiquent qu’ils pourraient encore changer de candidat. Ces 21 % d’indécis laissent présager une forte volatilité cette année, et nombreux sont les électeurs qui attendront le dernier moment pour se décider. Cette situation risque de maintenir le climat d’incertitude qui caractérise la campagne présidentielle actuelle jusqu’à la dernière minute.
L’hypothèse du « vote pour le vainqueur »
Mais un élément supplémentaire du dernier sondage Quaest pourrait influencer cette incertitude. Interrogés sur le candidat le plus susceptible de remporter l’élection, 55 % des personnes interrogées citent Lula, un pourcentage bien supérieur à celui des répondants qui déclarent vouloir voter pour lui. Parallèlement, 30 % pensent que Flávio Bolsonaro l’emportera, un chiffre globalement conforme aux intentions de vote actuelles.
Ce décalage entre l’intention de vote et la perception du vainqueur pourrait s’avérer crucial. Historiquement, un groupe d’électeurs a tendance à voter pour le candidat arrivé en tête au second tour. Tout porte à croire, pour l’instant, que cela pourrait finalement favoriser Lula. Le président sortant pourrait également tirer profit de choix pragmatiques : entre Flávio Bolsonaro, novice en politique, et Lula, le président en exercice, déjà aux commandes et dont le programme est peu susceptible de réserver des surprises.
Flávio Bolsonaro, en revanche, peut tirer profit de son nom. Malgré ses démêlés judiciaires depuis son départ du pouvoir en 2023, Jair Bolsonaro reste populaire auprès de sa base électorale de droite. Par ailleurs, certains Brésiliens sont rebutés par la longévité politique de Lula, élu président pour la première fois en 2003.
Une chose est sûre : cette élection sera une fois de plus serrée. Et elle se jouera probablement sur les votes des électeurs indépendants, qui restent très partagés entre les deux principaux candidats .
Les résultats des élections seront également affectés par l’aliénation des électeurs. Plus le taux d’abstention et le nombre de votes nuls sont élevés, plus l’impact sur le résultat final sera important.
Choc de septembre ou d’octobre ?
Et qu’en est-il du très probable second tour le 25 octobre ? En tant que politologue, je considère toujours le second tour comme une nouvelle élection, avec une campagne courte et intense, généralement plus houleuse que le premier tour. Mais je ne fais aucune prédiction avant de connaître le résultat du premier tour.
Au Brésil, la réalité politique est souvent explosive. De nombreuses informations compromettantes sont au cœur d’enquêtes en cours, comme l’affaire Banco Master , centrée sur une fraude bancaire qui a impliqué de nombreuses personnalités politiques de premier plan. L’issue de la crise qui sévit également à la Cour suprême fédérale – opposant le juge André Mendonça, nommé par Jair Bolsonaro, à Alexandre de Moraes, soutenu par Lula – pourrait influencer le choix des électeurs. Ou pas.
Les sondages ne tiennent pas non plus compte de la manière dont les événements du 8 janvier 2023, et l’ensemble du complot de coup d’État qui les a précédés, pourraient influencer les électeurs au moment de prendre leur décision finale.
Si ces événements – durant lesquels des partisans de Bolsonaro ont pris d’assaut des bâtiments gouvernementaux dans la capitale et tenté de destituer le nouveau président élu, Lula – restent présents dans la mémoire des électeurs, ou s’ils sont évoqués à nouveau pendant la campagne, ils pourraient s’avérer déterminants. D’autant plus que Flávio Bolsonaro promet l’amnistie aux personnes condamnées, y compris son père .
La crise du système présidentiel de coalition
Le nombre actuel de candidats à la présidentielle – quatorze au total – révèle également divers aspects de la crise du système présidentiel de coalition au Brésil, crise qui a débuté sous l’administration Bolsonaro. Des amendements parlementaires au budget fédéral, totalisant des dizaines de milliards de dollars, ont conféré aux membres des deux chambres du Parlement brésilien – la Chambre des députés et le Sénat – l’autonomie nécessaire pour allouer des fonds à leurs circonscriptions sans autorisation du pouvoir exécutif. Il en a résulté une moindre incitation à soutenir des candidats à la présidentielle ou à rejoindre la coalition gouvernementale.
Cette crise est directement liée au vote, non seulement pour le président, mais aussi pour la Chambre des représentants et le Sénat. Une nouvelle règle régissant les amendements sera soumise à l’approbation du Congrès. Seul le vote populaire peut modifier l’équilibre des pouvoirs qui, actuellement, confère la majorité législative à un groupe de partis très critiqué, appelé « centrão », ou « grand centre ».
L’importance des élections au Congrès
Si le vote pour la Chambre des représentants et le Sénat maintient le statu quo actuel , il sera très difficile pour le candidat présidentiel vainqueur de former une coalition efficace et responsable entre le Congrès et le gouvernement fédéral — une coalition disposée à modifier les règles actuelles en matière d’amendements afin de contribuer à garantir la gouvernabilité du pays.
Par conséquent, les enjeux sont considérables pour les Brésiliens qui s’apprêtent à voter : il s’agit de réaffirmer la démocratie et de défendre la gouvernabilité.
Lula a été accusé par ses détracteurs d’être un mauvais gestionnaire de la coalition au pouvoir. Mais ses partisans le présentent comme un homme politique expérimenté et un négociateur habile qui comprend les exigences de la fonction de chef de l’exécutif et saisit les dynamiques politiques du Congrès.
Cette élection pourrait avoir un impact considérable sur l’avenir de la démocratie et le bien-être de la société brésilienne. Pourtant, ces enjeux n’ont pas su mobiliser l’électorat. Et la campagne terne ne fait qu’accentuer le climat d’incertitude qui règne à l’approche du scrutin.
Sergio Abranches
Ex-professeur titulaire de l’IUPERJ/Uerj et ex-professeur visiteur du Département d’Économie et d’Administration (FEA), Université Fédérale de Rio de Janeiro (UFRJ)
