Russie : Jour de la Victoire 2022 et pourquoi la commémoration de la fin de la Seconde Guerre mondiale

Même dans les jours les plus sombres de la pandémie en 2020, la Russie n’a pas annulé le Jour de la Victoire , son anniversaire de la fin de la Seconde Guerre mondiale – il a juste été reporté. Cette année, le Kremlin promet un défilé le 9 mai avec 11 000 militaires, hommes et femmes, plus 62 avions et 15 hélicoptères. Huit MiG-29 formeront la lettre Z, le symbole adopté par les partisans de l’invasion russe de l’Ukraine.

Pour la cérémonie de 2022 sur la Place Rouge de Moscou, le Kremlin cherche désespérément à annoncer une victoire de la guerre d’Ukraine. Les commentateurs suggèrent que la récente réorientation militaire vers la région ukrainienne du Donbass a été motivée par une date butoir du 9 mai. Plus inquiétant, certains craignent que si cette victoire s’avère insaisissable, la journée ne serve plutôt de « point d’ appui » pour une plus large mobilisation des forces.

Mais pourquoi cet anniversaire est-il une force si puissante dans la politique russe ? Pendant les pires jours de la Seconde Guerre mondiale, le dirigeant soviétique Joseph Staline était visiblement absent des médias de son pays. Le culte qui s’était construit autour de lui dans les années 1930 semblait avoir été abandonné. Mais vint ensuite la victoire en Europe, célébrée le 9 mai, un jour après le Jour de la Victoire (les combats s’arrêtèrent un jour plus tard en Russie ). Lors d’une émission de radio le 9 mai 1945, Staline annonça :

Gloire à notre héroïque Armée Rouge, qui a soutenu l'indépendance de notre Patrie et remporté la victoire sur l'ennemi ! Gloire à notre grand peuple, le peuple vainqueur ! Gloire éternelle aux héros tombés dans la lutte contre l'ennemi et qui ont donné leur vie pour la liberté et le bonheur de notre peuple !

Dans les semaines qui ont suivi, les premiers soldats démobilisés sont rentrés chez eux. Dans les villes de l’Union soviétique, des militants organisent des réceptions : banderoles, fleurs, portraits de Staline, foule de citoyens heureux célébrant la fin de la guerre et rendant hommage aux soldats.

L’histoire de la façon dont ces anciens combattants ont été traités – et leur guerre commémorée – a été plutôt complexe. En 1945, avec une économie en ruine et un peuple soviétique blessé, en deuil et traumatisé, se souvenir de la guerre était douloureux et potentiellement source de division . Il a fallu au moins deux décennies pour que la mémoire de guerre devienne une composante essentielle du patriotisme soviétique – et plus tard russe.

Après les heureux retours aux sources, la vie était souvent dure pour les anciens combattants à la fin des années 1940 . Des promesses leur ont été faites – un billet de retour gratuit, un emploi en attente, un nouveau costume de vêtements et de chaussures, une récompense monétaire pour leur service, une aide financière pour construire ou réparer des maisons – mais la réalité est tombée à court. De nombreux anciens combattants, en particulier ceux qui avaient été blessés pendant la guerre, se sont retrouvés sans abri et sans emploi. Les vétérans sont devenus des musiciens ambulants, des diseurs de bonne aventure et des mendiants.

Un groupe de travailleurs a écrit directement à Staline pour se plaindre de l’incapacité de l’État à subvenir aux besoins des vétérans. Ils lui ont dit : « Nous ne voulons pas voir nos héros – nos guerriers victorieux – faire la queue, commercer au marché, vivre au jour le jour, mais au contraire entièrement pourvus matériellement, bien habillés (de préférence dans un uniforme spécial ), vivant dans des appartements clairs et avec les indemnités hebdomadaires et les privilèges les plus élevés que nous ayons peut-être [sic] dans notre grand pays soviétique. En décembre 1947, deux ans seulement après son lancement, le 9 mai est déclassé : n’étant plus un jour férié, il redevient un jour ouvrable normal.

Sous Staline, la victoire dans la guerre était célébrée principalement en termes de son propre génie en tant que chef. Le film Fall of Berlin de 1949, conçu comme un cadeau à Staline pour son 70e anniversaire, a été le point culminant de ce culte des chefs d’après-guerre. Dans un final formidable, Staline, tout de blanc vêtu, arrive à Berlin pour superviser les joyeuses célébrations des soldats ; le héros-soldat et son amour sont réunis, mais presque immédiatement, elle se tourne vers Staline et lui demande un baiser, jaillissant de gratitude pour tout ce qu’il a fait pour le peuple.

Après la mort de Staline en 1953, son successeur Nikita Khrouchtchev a commencé à démanteler de nombreux aspects du culte stalinien , y compris sa réputation de grand chef militaire. Dans son fameux « discours secret » de 1956, Khrouchtchev a ridiculisé Staline et sa direction. Les films réalisés en cette période de dégel politique et culturel ont détourné les projecteurs de Staline et ont commencé à sonder les expériences d’une génération qui a tant souffert. L’Enfance d’Ivan de 1962 du cinéaste soviétique Andrei Tarkovsky est peut-être le plus puissant d’entre eux.

Ce n’est qu’au milieu des années 1960 que l’Union soviétique a recommencé à célébrer activement la Seconde Guerre mondiale. En 1965, le 9 mai redevient une fête nationale. Deux ans plus tard, une nouvelle tombe du soldat inconnu a été dévoilée par le dirigeant soviétique Leonid Brejnev . La pauvreté désespérée que les gens avaient connue au lendemain de la guerre s’était atténuée et les anciens combattants – qui entraient maintenant dans la cinquantaine et la vieillesse – étaient devenus des héros. Chaque 9 mai, les anciens combattants visitaient les écoles locales, racontaient leurs expériences et recevaient des bouquets de fleurs. L’historienne Nina Tumarkin écrit :

« A partir de 1965, la Grande Guerre patriotique a poursuivi sa transformation d’un traumatisme national aux proportions monumentales en un ensemble sacro-saint d’exploits héroïques qui avaient une fois pour toutes empêché la priorité du communisme sur le capitalisme. »

Ce qu’il adviendrait de cette célébration patriotique de la guerre une fois le communisme tombé n’était pas du tout clair. Dans les années 1990, il semblait que la politique de la mémoire en Russie pouvait prendre plusieurs directions différentes . Quel type d’identité nationale adopterait la Russie post-soviétique, et comment l’histoire serait-elle utilisée dans sa construction ? Depuis 2000, Poutine a développé une direction claire : sa marque de nationalisme russe est avant tout impériale et il a qualifié la désintégration de l’Union soviétique de « tragédie humanitaire majeure ».

Pour Poutine, cependant, toute l’histoire soviétique n’est pas attrayante. Le violent changement de régime de 1917 n’était pas un centenaire qu’il était enclin à célébrer, par exemple. En revanche, la fin de la seconde guerre mondiale continue de bien lui servir. L’année 1945 peut être commémorée comme le moment où la portée mondiale de Moscou était à son apogée, tandis que les vétérans – dont peu sont encore en vie – peuvent être célébrés pour leur abnégation patriotique et leur discipline. On demande maintenant à une autre jeune génération de faire de même.

Miriam J Dobson

Lecteur en histoire moderne, Université de Sheffield

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