RDC : l’ONU négocie avec le pouvoir de fait

La visite du chef de la MONUSCO, James Swan, auprès de Joseph Kabila dépasse le cadre d’une consultation diplomatique ordinaire. L’ancien président congolais reçoit désormais les représentants des Nations unies en qualité de dirigeant du Front pour la refondation de la nation (FRN), formation politico-militaire issue de l’AFC/M23. Cette rencontre intervient dans une ville soustraite au contrôle de Kinshasa depuis janvier 2025. Elle révèle une réalité politique que les déclarations officielles ne suffisent plus à dissimuler.

Le règlement du conflit dans l’Est de la République démocratique du Congo passe désormais par des interlocuteurs dont l’autorité repose sur le contrôle territorial, au cœur d’une confrontation autour de la souveraineté nationale.

À Goma, l’ONU face à une nouvelle configuration du pouvoir

Arrivé à Goma le 2 novembre, James Swan a rencontré Joseph Kabila le lendemain, entouré de Corneille Nangaa et Bertrand Bisimwa, devenus vice-présidents du FRN. La délégation onusienne comprenait notamment le général Givenz Kishombe Sichali, le conseiller Walter Lotze et Marilyn Ngum Fru. La composition des deux délégations donne une dimension institutionnelle à cet échange. Depuis la création du FRN le 12 octobre, Kabila assume publiquement la direction d’une organisation qui revendique la succession politique et militaire de l’AFC/M23. L’homme qui dirigeait autrefois l’État congolais reçoit désormais le représentant des Nations unies dans une ville que cet État ne contrôle plus.

La MONUSCO inscrit officiellement cette visite dans son mandat de protection des civils, d’accès humanitaire et de surveillance du cessez-le-feu. Le Mécanisme conjoint de vérification élargi Plus (MCVE+) figure parmi les dispositifs concernés. Cette justification répond à une nécessité opérationnelle. Les organisations internationales chargées de protéger les populations et de faciliter l’acheminement de l’aide humanitaire entretiennent des contacts avec les autorités exerçant un contrôle effectif sur le terrain. La pratique ne confère aucune reconnaissance juridique à ces autorités. Elle établit néanmoins leur place dans les décisions qui déterminent l’accès aux populations, la circulation des équipes humanitaires et la mise en œuvre des arrangements sécuritaires.

L’arrivée de Kabila à la tête du FRN transforme la portée politique de ces échanges. Sous l’AFC/M23, les représentants de l’ONU dialoguaient avec une coalition rebelle dirigée notamment par Nangaa et Bisimwa. Ils retrouvent aujourd’hui ces mêmes responsables sous la présidence d’un ancien chef de l’État. Cette recomposition offre au mouvement une figure nationale ayant exercé les plus hautes responsabilités institutionnelles, sans modifier le statut juridique des territoires qu’il contrôle. Elle confronte également Kinshasa à une difficulté supplémentaire. Son ancien président apparaît désormais comme l’un des interlocuteurs des mécanismes internationaux chargés d’accompagner la désescalade du conflit.

Le FRN transforme la rencontre en tribune politique

Au terme des échanges, Bertrand Bisimwa a présenté une série de positions dépassant les questions humanitaires initialement mises en avant par la MONUSCO. Le FRN affirme maintenir son engagement dans le processus de Doha, tout en exprimant son opposition au renouvellement du mandat de la mission onusienne et à son éventuel redéploiement au Sud-Kivu. Cette position mérite attention. Le mouvement sollicite un engagement international dans la vérification des arrangements de paix, tout en contestant certaines modalités de la présence des Nations unies. Il cherche ainsi à peser sur les conditions d’intervention de la mission dans les territoires concernés.

Le débat constitutionnel s’est également invité dans la rencontre. Selon Bisimwa, une modification de la Constitution congolaise compromettrait le processus de Doha, dont les engagements reposeraient sur l’ordre constitutionnel actuel. Cette prise de position marque une extension du discours du FRN vers les institutions nationales. La controverse sur la Constitution relève d’un débat politique concernant l’ensemble du pays, y compris les citoyens vivant loin des zones de conflit. En l’introduisant dans les consultations avec l’ONU, le mouvement associe ses revendications militaires à l’avenir institutionnel de la RDC. Le désaccord avec Kinshasa ne porte ainsi plus exclusivement sur la sécurité dans l’Est, le retrait des forces ou les conditions d’un cessez-le-feu.

Cette évolution expose une difficulté centrale du processus de paix. Le FRN se présente comme le continuateur de l’AFC/M23 et revendique les engagements déjà pris à Doha. Son changement de direction et de dénomination soulève néanmoins la question de la continuité des responsabilités, des obligations et des engagements entre les parties. Les négociations ne se résument pas à la reconnaissance d’un nouvel organigramme. Elles supposent une identification claire des signataires, des forces placées sous leur commandement et des mécanismes capables de vérifier les engagements sur le terrain. Sans cette clarification, la transformation politique du mouvement risque de compliquer l’application des arrangements déjà négociés.

Entre souveraineté nationale et contrôle territorial

La rencontre de Goma met en évidence une tension ancienne dans l’action des Nations unies en RDC. La MONUSCO intervient sur la base d’un mandat international et du principe de souveraineté de l’État congolais. Son action quotidienne dépend néanmoins des conditions imposées par les acteurs qui contrôlent certaines parties du territoire. L’accès humanitaire, la protection des civils et les mécanismes de vérification exigent des contacts avec ces acteurs. Cette nécessité opérationnelle produit un effet politique visible lorsque les échanges prennent la forme de rencontres officielles avec les responsables d’une organisation armée. La distinction entre dialogue fonctionnel et reconnaissance institutionnelle demeure juridiquement claire, même si leurs conséquences politiques se rejoignent parfois dans la perception publique.

Pour Kinshasa, l’enjeu dépasse la présence de Joseph Kabila sur une photographie diplomatique. Le gouvernement conserve la légitimité institutionnelle de l’État congolais, tandis que le FRN exerce une autorité de fait sur les territoires placés sous son contrôle. Cette coexistence conflictuelle met à l’épreuve la capacité des institutions nationales et internationales à faire respecter les engagements de paix. La participation du FRN aux consultations ne lui accorde aucun statut équivalent à celui du gouvernement. Elle confirme toutefois que l’application d’un cessez-le-feu dépend aussi de ceux qui commandent les forces déployées sur le terrain. La souveraineté juridique de l’État et l’exercice effectif de son autorité apparaissent ainsi comme deux dimensions désormais séparées dans une partie de l’Est congolais.

La rencontre entre Swan et Kabila ne constitue ni un accord de paix ni une reconnaissance diplomatique du FRN. Aucun résultat opérationnel précis n’a encore été rendu public par les deux parties. Son importance réside dans la configuration politique qu’elle révèle. Un ancien président devenu dirigeant politico-militaire reçoit les Nations unies dans une ville contrôlée par son mouvement, présente des revendications sur la présence internationale et intervient dans le débat constitutionnel national. Pour les populations de Goma et des territoires touchés par la guerre, la portée de ces échanges se mesurera à la sécurité, à l’accès aux services essentiels et à la réduction effective des violences. Sans résultats dans ces domaines, la multiplication des rencontres diplomatiques accompagnera la recomposition du pouvoir sans apporter de solution durable au conflit.

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