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Nouvelle-Zélande : nucléaires, alliés, armes et coût

L’engagement de la Nouvelle-Zélande d’envoyer 120 autres membres du personnel de la défense pour aider à la formation de l’armée ukrainienne souligne la rapidité avec laquelle le paysage géopolitique évolue.

Plus tôt ce mois-ci, le voyage provocateur (certains diraient imprudent) de la présidente américaine de la Chambre des représentants Nancy Pelosi à Taiwan a déclenché une nouvelle série de coups de sabre de la part de la Chine et une rupture des discussions bilatérales avec les États-Unis.

Plus récemment, la sous-secrétaire d’État américaine Wendy Sherman a suggéré que la Nouvelle-Zélande pourrait être invitée à rejoindre AUKUS , l’alliance de défense axée sur la région indo-pacifique et visant à contrer l’influence croissante de la Chine.

Pris ensemble, ces événements montrent pourquoi l’ Examen de la politique de défense récemment commandé par le gouvernement est à la fois opportun et urgent.

L’examen fait suite à l’ Évaluation de la défense 2021 , qui a mis en évidence les défis posés par le changement climatique, la Chine et la Russie. Mais même au cours des neuf mois qui ont suivi la publication de l’évaluation, l’ampleur de la crise climatique n’a fait que devenir plus évidente, tandis que les relations avec la Russie et la Chine se sont compliquées.

En particulier, l’influence de la Chine dans le Pacifique s’est accentuée en avril lorsqu’elle a signé un accord de sécurité avec les Îles Salomon. Avec l’augmentation des pressions régionales et mondiales, l’examen de la défense doit répondre à quatre questions essentielles.

1. Qu’est-ce que le risque nucléaire ?

En raison du statut dénucléarisé de la Nouvelle-Zélande et de la suspension de l’accord ANZUS, certains pourraient supposer que le pays est sûr. En fait, les tensions nucléaires sont élevées et l’examen doit le préciser.

L’ impact d’un conflit nucléaire sur la Nouvelle-Zélande dépendrait de son ampleur et de son emplacement, y compris si le pays était une cible directe. Dans tous les cas, ce serait énorme. Outre la nécessité d’en tenir compte dans le système de sécurité nationale , l’examen doit être clair sur les risques associés.

Étant donné que la Nouvelle-Zélande fait partie du partenariat de sécurité Five Eyes , il est possible que la base d’espionnage Waihopai soit une cible directe. L’installation plus grande et plus sophistiquée de Pine Gap en Australie l’est probablement déjà – ce qui soulève à son tour la question de savoir ce qui se passera si l’allié le plus proche et le plus important de la Nouvelle-Zélande est attaqué.

Après la signature du pacte de défense AUKUS l’année dernière, la Chine a averti que l’Australie pourrait devenir une « cible de guerre nucléaire ». Indépendamment de la relation éloignée avec l’ANZUS, la Nouvelle-Zélande serait probablement entraînée dans un tel conflit.

2. Pourquoi la Nouvelle-Zélande se battra-t-elle ?

Pour toutes ces raisons, l’examen de la défense devra examiner les paramètres diplomatiques de la Nouvelle-Zélande dans un monde d’alliances militaires changeantes.

La Première ministre Jacinda Ardern a souligné les valeurs qui sous-tendent la politique étrangère du pays aux États- Unis et à l’OTAN , mais celles-ci devraient être rendues explicites dans l’examen. Comment ces valeurs sont-elles défendues et comment concilier la politique étrangère indépendante de la Nouvelle-Zélande avec les objectifs de sécurité collective ?

Avec l’Australie, quels sont les engagements, les responsabilités, les avantages et les implications de la relation Anzac au 21e siècle ? Et quelle est la position de la Nouvelle-Zélande sur le lien de l’Australie avec le Quadrilateral Security Dialogue ( QUAD ) avec les États-Unis, le Japon et l’Inde, et l’ accord AUKUS avec les États-Unis et la Grande-Bretagne ?

Surtout, l’examen devrait également évaluer les coûts et les avantages de l’adhésion de la Nouvelle-Zélande à de tels arrangements.

Et bien que la Nouvelle-Zélande ne puisse pas rejoindre l’OTAN, une évaluation claire de cette relation en évolution est clairement justifiée, étant donné la coopération actuelle pour fournir des armes, des renseignements et une formation militaire à l’Ukraine.

Enfin, alors que la relation avec les États-Unis s’est améliorée depuis la signature d’un accord de défense en 2012, quelles sont les perspectives d’avenir ? L’engagement de l’ ANZUS envers « l’entraide […] et la capacité collective à résister aux attaques armées » peut-il être revu sans compromettre la position non nucléaire de la Nouvelle-Zélande ?

3. Quels systèmes d’armes ?

Comme le montre la guerre en Ukraine, la technologie de la guerre évolue rapidement. La préparation de ce changement sera essentielle si la Nouvelle-Zélande veut se doter d’un système de défense crédible.

La Nouvelle-Zélande n’a peut-être pas de capacité pour les sous-marins ou les porte-avions à propulsion nucléaire, mais ses forces armées auront besoin d’accéder à certains des équipements déjà déployés contre l’invasion russe.

L’examen de la défense devrait également examiner la prochaine génération de plates-formes, y compris les technologies quantiques , les armes hypersoniques, les cybercapacités avancées, la guerre électronique, l’intelligence artificielle et potentiellement certains systèmes autonomes.

L’interopérabilité avec les alliés sera cruciale. Et l’examen devrait explorer la possibilité pour la Nouvelle-Zélande de contribuer proportionnellement aux budgets militaires alliés conjoints pour des choses au-delà de sa propre capacité à fournir, comme des avions de chasse ou des systèmes d’armes avancés.

4. Combien la Nouvelle-Zélande devrait-elle dépenser ?

Les dépenses de défense de la Nouvelle-Zélande ont été augmentées dans le dernier budget à 5,2 milliards de dollars néo -zélandais et devraient continuer d’augmenter jusqu’en 2030. Le pays consacre environ 1,5 % de son PIB à la défense, contre une moyenne de l’OCDE actuellement de 2,5 % (3,7 % pour les États-Unis). , 2,2 % pour la Grande-Bretagne, 2,1 % pour l’Australie et 1,4 % pour le Canada).

Lire la suite : La Russie affirme que la paix en Ukraine sera « à nos conditions » – mais que peut accepter l’Occident et à quel prix ?

Il est toujours difficile de répondre à la question de savoir si le budget de la défense de la Nouvelle-Zélande est suffisant. Chaque dollar d’impôt a un coût d’opportunité – chaque dollar dépensé pour l’armée représente un dollar non dépensé pour la santé, l’éducation, le logement social ou d’autres besoins urgents.

Dans le même temps, la Nouvelle-Zélande doit dépenser suffisamment pour se défendre et également apporter sa juste part à ses amis et alliés. Le pendule oscillera lorsque les menaces externes seront perçues comme étant plus importantes que les menaces nationales – c’est pourquoi l’examen de la défense doit poser les bonnes questions.

Alexandre Gillespie

Professeur de droit, Université de Waikato

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