Depuis près de 70 ans, les casques bleus des Casques bleus des Nations Unies parsèment le paysage du sud du Liban. Mais cette époque pourrait bientôt prendre fin.
Sous la pression israélienne et américaine, le Conseil de sécurité de l’ONU a voté à l’unanimité en août pour mettre fin au mandat établissant la Force intérimaire des Nations Unies au Liban (FINUL) . Cela signifie que les 7 565 membres de la FINUL déployés au Liban – représentant environ 46 pays – quitteront le pays au plus tard le 31 décembre 2026.
La fin de la présence de l’ONU intervient à un moment crucial. Israël et le Liban ont déjà tenu sept cycles de négociations visant à instaurer une paix durable dans une région ravagée par des décennies de conflit.
Menées sous l’égide des États-Unis, ces négociations, qui ont abouti à la signature de l’ Accord-cadre trilatéral en juin 2026, prévoient le désarmement du Hezbollah, le retrait israélien de tous les territoires libanais et le règlement de tous les différends frontaliers. Cependant, la réalisation de ces conditions est encore loin d’être acquise et se heurte à de nombreux obstacles .
Le départ des forces de maintien de la paix des Nations Unies suscite donc de vives inquiétudes. Le risque d’un vide sécuritaire est important au Sud-Liban, d’autant plus qu’Israël continue de bombarder le Liban malgré un cessez-le-feu théoriquement en vigueur depuis le 16 avril 2026 . Je crains que sa dissolution n’engendre plus de problèmes qu’elle n’en résout, surtout en l’absence de solutions de remplacement claires ou de dispositifs de sécurité post-FINUL.
L’ONU au Liban
Bien que l’ONU ait eu une présence sur le terrain au Liban pour gérer les conflits civils depuis les années 1950 , son rôle de médiateur entre le Liban et Israël a commencé plus tard.
En 1978, suite à une série d’attaques contre Israël organisées par des combattants palestiniens au Liban, Israël a envahi et occupé le sud du pays lors de l’opération Litani . En conséquence, le Conseil de sécurité des Nations Unies a créé la FINUL afin de surveiller le retrait israélien du Sud-Liban et de rétablir la paix à la frontière libano-israélienne.
L’occupation israélienne du Sud-Liban a duré plus de vingt ans . Après son retrait le 25 mai 2000, l’ONU a établi la Ligne bleue , une ligne de démarcation de 120 km (75 miles) créée dans le but pratique de confirmer le retrait israélien du Sud-Liban. Il ne s’agissait pas d’une frontière officielle, mais d’une zone tampon surveillée par les Casques bleus de l’ONU.
La FINUL et la Ligne bleue ont servi de points focaux géographiques et diplomatiques lors de la guerre de 2006 entre le Hezbollah – une milice soutenue par l’Iran et opérant depuis le Liban – et Israël.
La résolution 1701 du Conseil de sécurité, qui a mis fin à la guerre de 2006, a considérablement élargi le rôle de la FINUL au Liban ; le nombre de soldats est passé de 2 000 à 15 000 militaires autorisés.
Son mandat a également été modifié pour inclure la surveillance du cessez-le-feu et la documentation de ses violations, la coordination avec l’armée libanaise et le rôle de seul canal de communication direct entre les armées libanaise et israélienne. La FINUL a également fourni une aide humanitaire à la population civile touchée du Sud-Liban.
Pourtant, le rôle de la FINUL n’a jamais changé la situation de paix persistante à la frontière israélo-libanaise. Pendant plus de 50 ans, Israël a envahi le Liban à de nombreuses reprises . Et depuis 2000, le Hezbollah a prospéré au Sud-Liban .
Un historique d’interventions en dents de scie
Alors que la FINUL s’apprête à quitter le pays, l’avenir sécuritaire du Liban reste incertain. Des troupes non onusiennes pourraient combler ce vide, mais l’histoire du Liban illustre les risques inhérents aux missions internationales de maintien de la paix.
En 1982, après l’invasion du Liban par Israël et l’occupation de Beyrouth, perpétrée dans le but d’éliminer la menace terroriste palestinienne, les autorités libanaises ont sollicité l’aide des puissances occidentales. En août, les gouvernements des États-Unis, de la France, de l’Italie et du Royaume-Uni ont créé une force multinationale de maintien de la paix chargée de rétablir la paix et de mettre fin aux combats entre Libanais, Palestiniens et Israéliens.
Mais le 23 octobre 1983 , la force multinationale de maintien de la paix fut la cible d’un double attentat-suicide qui tua 241 militaires américains et 58 parachutistes français.
À ce jour, cette attaque – revendiquée par le Jihad islamique pro-iranien – reste l’ incident le plus meurtrier survenu en une seule journée pour le Corps des Marines des États-Unis depuis la bataille d’Iwo Jima en 1945.
Outre Israël, des interventions au Liban sont également venues d’un autre pays voisin.
En 1976, l’armée syrienne est intervenue au Liban pendant la guerre civile pour mettre fin aux violences sectaires. Près de trois décennies d’occupation ont suivi, et les troupes ne se sont retirées qu’après l’ assassinat du Premier ministre libanais Rafik Hariri en 2005 et la révolution du Cèdre qui a suivi .
Quel avenir pour le Liban ?
En l’absence de consensus interne au Liban, l’arrivée de toute force internationale de maintien de la paix pour remplacer la FINUL sortante sera perçue par de nombreux Libanais comme une imposition verticale.
De plus, la situation sur le terrain rend toute opération réussie par une force internationale extrêmement dangereuse. Israël occuperait plus de 10 % du territoire libanais , y compris de nombreuses bases et avant-postes permanents dans le sud du Liban.
Le Hezbollah, quant à lui, refuse de désarmer .
Enfin, le sort des négociations directes entre le Liban et Israël demeure incertain . Récemment, les deux pays ont tenu des pourparlers militaires en Floride, mais on n’en attend guère de résultats .
Malgré les circonstances difficiles entourant le retrait de la FINUL, plusieurs initiatives sont en cours. Le 25 juin, le président français Emmanuel Macron et la Première ministre italienne Giorgia Meloni ont annoncé la création d’une « coalition internationale de soutien au Liban » afin de renforcer la souveraineté du pays et d’éviter un vide sécuritaire au Sud-Liban.
Parallèlement, les ministres des Affaires étrangères de l’Union européenne ont approuvé une nouvelle mission civilo-militaire visant à conseiller et à former le personnel militaire et policier libanais.
Mais il semble s’agir d’opérations limitées qui ne sont pas destinées à remplacer UNIFIL.
Le président américain Donald Trump, quant à lui, a déjà proposé que la Syrie intervienne au Liban pour aider à mettre fin aux violences et mener une « attaque chirurgicale contre le Hezbollah ».
Mais compte tenu de l’expérience passée de l’occupation syrienne, cette proposition ne serait certainement pas bien accueillie par le peuple libanais.
Questions restantes
Bien que la sécurité du Liban soit une préoccupation majeure concernant le retrait imminent de la FINUL, ce n’est pas le seul risque potentiel.
La FINUL emploie de nombreux civils libanais et consomme régulièrement des biens et services locaux . Elle fournit également une aide humanitaire à la région.
Le départ de la FINUL pourrait également éroder davantage la souveraineté du Liban en ouvrant la voie à un partage de la sécurité avec ses voisins – et anciens occupants – la Syrie et Israël.
Ceci est d’autant plus inquiétant que les forces armées libanaises sont mal entraînées, ont un bilan médiocre en tant que force de combat et seront vulnérables aux attaques des combattants et sympathisants du Hezbollah, ce qui pourrait déclencher des violences sectaires dans le pays.
Dans le vide laissé par les forces de l’ONU, certains militaires libanais pourraient tout simplement décider que s’opposer au Hezbollah est beaucoup trop risqué.
Tous ces facteurs rendent l’avenir du Liban après le départ de la FINUL aussi opaque qu’inquiétant pour ceux qui se soucient du bien-être du pays.
Pour préserver la souveraineté libanaise, le désarmement du Hezbollah et le retrait d’Israël du territoire libanais demeurent des objectifs primordiaux. Cependant, en l’absence d’un État libanais plus fort, il est difficile de prévoir qui assumera ces responsabilités.
Malgré son incapacité à empêcher les guerres, les invasions et les violations des cessez-le-feu, la présence de la FINUL garantissait un certain degré de souveraineté libanaise sur son territoire et rappelait l’engagement de la communauté internationale en faveur de la paix dans la région. Une force de remplacement efficace devrait au moins remplir la même fonction.
Mireille Rebeiz
Directrice du programme Dickinson en Nouvelle-Zélande, Dickinson College ; Université d’Otago
