Le revenu de base pourrait jouer un rôle important dans la création d’un système alimentaire plus juste et durable

Le système alimentaire canadien subit des tensions constantes en raison des perturbations de la chaîne d’approvisionnement, de l’inflation des prix et des phénomènes météorologiques extrêmes. Les Canadiens ressentent les effets de ces stress : en 2021, près de 16 % des ménages de la province ont connu un certain degré d’insécurité alimentaire .

Des programmes fédéraux tels que la Prestation canadienne d’urgence et le récent remboursement des épiceries soulignent l’impact que les interventions directes du gouvernement sur le revenu peuvent avoir sur la garantie de l’équité en cas d’urgence, y compris l’accès à la nourriture.

Certains ont discuté du nouveau remboursement pour les épiceries , qui doit être accordé par le biais du système de crédit d’impôt pour la TPS/TVH, comme étant étroitement aligné sur les propositions d’un revenu de base garanti. Mais une garantie de revenu de base impliquerait des paiements réguliers, pas seulement un remboursement ponctuel.

Une garantie de revenu de base pourrait jouer un rôle clé dans la réduction de l’insécurité alimentaire des individus et des ménages parmi les plus vulnérables de la société et garantir que chacun puisse satisfaire ses besoins fondamentaux dans la dignité.

Ce que dit la recherche

Les défenseurs du revenu de base au Canada sont généralement favorables à la mise en œuvre d’ un revenu de base fondé sur le revenu , qui consisterait à verser des transferts en espèces aux personnes dont les revenus sont inférieurs à un certain seuil.

En tant qu’experts des systèmes alimentaires durables, nous suggérons qu’une garantie de revenu de base pourrait non seulement être un outil important pour aborder l’accès économique à la nourriture, mais aussi pour soutenir la durabilité dans l’ensemble du système alimentaire.

Nous nous appuyons sur nos recherches avec Coalition Canada , un réseau de groupes de défense du revenu de base. Notre recherche a réuni des équipes interdisciplinaires d’universitaires et de praticiens pour développer une série d’études de cas examinant le revenu de base à travers le prisme de différents secteurs. Ces secteurs comprennent les arts, la finance, la santé, les municipalités et le système de justice pénale.

Notre travail s’est concentré sur les secteurs de l’agriculture et des pêches et a impliqué des membres du Syndicat national des cultivateurs, de l’Union paysanne, d’EcoTrust Canada et de la Native Fishing Alliance.

Dans l’ensemble, nos recherches suggèrent qu’une garantie de revenu de base pourrait avoir un impact significatif sur les incertitudes économiques auxquelles font face les agriculteurs  et les communautés de pêcheurs au Canada. Cela pourrait également contribuer à une transition durable plus juste du système alimentaire .

Réduire l’incertitude économique

L’un des impacts potentiels d’une garantie de revenu de base serait de réduire l’incertitude économique pour les travailleurs les plus vulnérables de l’agriculture et de la pêche.

Les personnes employées dans la transformation des aliments et du poisson et en tant qu’ouvriers agricoles sont particulièrement vulnérables au chômage saisonnier, aux bas salaires, aux avantages sociaux inégaux et aux conditions de travail dangereuses, y compris les taux élevés d’accidents du travail et de maladies professionnelles .

Une garantie de revenu de base pourrait offrir aux individus plus de sécurité financière et de contrôle sur leurs choix d’emploi, et ainsi remédier aux disparités raciales, de classe et de genre qui prédominent dans le travail des systèmes alimentaires .

Soutenir les nouveaux pêcheurs et agriculteurs

Un deuxième impact potentiel d’une garantie de revenu de base pourrait être de soutenir les nouveaux entrants dans l’agriculture et la pêche. Partout au Canada, la main-d’œuvre de la pêche commerciale et de l’agriculture vieillit.

Soutenir les nouveaux agriculteurs et pêcheurs, en particulier ceux qui utilisent des pratiques plus durables sur le plan social et écologique, est un élément essentiel de la construction d’un système alimentaire plus résilient.

Les nouveaux entrants sont confrontés à des obstacles importants liés aux coûts d’entrée élevés, tels que l’accès à la terre et à l’équipement ou l’achat d’un bateau et d’un permis de pêche, combinés à des prix incertains et fluctuants pour leurs marchandises.

Bien qu’une garantie de revenu de base ne puisse à elle seule résoudre ces problèmes, elle pourrait offrir une plus grande stabilité économique aux nouveaux agriculteurs et pêcheurs lorsqu’ils investissent dans les infrastructures et la formation.

Se préparer aux futurs facteurs de stress

Une garantie de revenu de base pourrait également être une étape vers le renforcement de la résilience face aux facteurs de stress permanents, comme la crise climatique et les phénomènes météorologiques extrêmes, ainsi que la préparation aux urgences futures.

La pandémie de COVID-19 a démontré que ceux qui ont des revenus plus stables et des modalités de travail flexibles sont mieux à même de s’adapter aux chocs inattendus . Par exemple, pendant la pandémie, les entreprises de produits de la mer du bateau à la fourchette ont mieux résisté aux perturbations de la chaîne des produits de la mer en raison de leurs configurations de chaîne d’approvisionnement adaptables et de leur proximité avec les consommateurs.

À l’heure actuelle, les petits agriculteurs et pêcheurs ont tendance à recevoir le moins de soutien, car la plupart des subventions vont aux grandes entreprises industrielles . Cependant, ces petits producteurs jouent un rôle crucial dans l’approvisionnement alimentaire des marchés régionaux et locaux , qui peuvent servir de tampons importants en temps de crise et réduire le stress des chaînes d’approvisionnement à longue distance.

L’établissement d’une garantie de revenu de base serait une étape proactive pour soutenir des moyens de subsistance équitables pour les petits agriculteurs et pêcheurs.

Prochaines étapes pour le système alimentaire

Bien qu’une garantie de revenu de base ait le potentiel d’avoir de nombreux impacts positifs, elle ne devrait pas se substituer aux programmes agricoles et de pêche existants financés par le gouvernement, tels que les subventions, la recherche publique et les programmes de formation et de développement des compétences.

Une garantie de revenu de base ne devrait pas non plus remplacer les programmes contributifs, comme les prestations de pêcheur de l’assurance-emploi . Une garantie de revenu de base offrirait un soutien aux pêcheurs dont les revenus sont trop faibles pour être admissibles à l’assurance-emploi ou qui sont incapables de sortir sur l’eau.

Des recherches et des efforts politiques supplémentaires seront cruciaux pour mieux comprendre comment une garantie de revenu de base pourrait se recouper avec d’autres soutiens financiers tels que l’assurance, les prêts et le financement climatique.

Des recherches supplémentaires seront également cruciales pour comprendre comment une garantie de revenu de base pourrait soutenir les travailleurs migrants amenés par le biais du Programme des travailleurs étrangers temporaires . Les travailleurs migrants sont une partie essentielle de la transformation des produits de la pêche et de la production de viande et de l’horticulture.

Il est également nécessaire de réfléchir de manière systématique et holistique au rôle du revenu de base dans l’ensemble du système alimentaire. La seule façon d’y parvenir est d’obtenir une contribution supplémentaire des communautés agricoles et de pêche et des communautés autochtones en collaboration avec des organisations de lutte contre la pauvreté, de souveraineté alimentaire et de justice alimentaire.

Nous pensons qu’une garantie de revenu de base est un outil prometteur pour contribuer à la durabilité et à la justice dans les secteurs de l’agriculture et de la pêche, tout en encourageant le développement de réseaux intersectoriels, de programmes de recherche et de politiques.

Kristen Lowit

Professeure adjointe, études environnementales, Université Queen’s, Ontario