Le passé tumultueux du Rwanda et de la RDC continue d’alimenter leur relation torride

Le Rwanda et la République démocratique du Congo (RDC) sont des voisins très malheureux. Les deux parties affirment que l’autre est déterminée à renverser leur gouvernement et à violer les accords passés et les normes internationales.

Le Rwanda accuse la RDC de travailler avec les Forces Démocratiques de Libération du Rwanda (FDLR). L’objectif déclaré du groupe rebelle est de renverser le gouvernement rwandais.

De son côté, la RDC accuse le Rwanda de violer sa souveraineté en soutenant le Mouvement du 23 Mars (M23). Le groupe rebelle, avec plusieurs autres , est actif en RDC.

Un récent rapport des Nations Unies appuie l’affirmation de Kinshasa. Le groupe d’experts sur la République démocratique du Congo a détaillé ses accusations dans un rapport de 131 pages. Kigali, cependant, a rejeté les conclusions comme de « fausses allégations ».

Le Rwanda est un pays de 13 millions d’habitants et occupe 26 000 kilomètres carrés. La RDC, quant à elle, compte 90 millions d’habitants et couvre un territoire de 2,3 millions de kilomètres carrés. Les deux pays partagent une frontière d’environ 217 kilomètres.

Le Rwanda pense que la RDC continue d’offrir un refuge aux auteurs de l’attaque de 1994.

Les deux pays ont traversé deux guerres majeures et de multiples escarmouches. Ils ont également connu des périodes de stabilité et de croissance commerciale. Les dernières tensions sont cependant préoccupantes . Ils risquent de déstabiliser la région de l’Afrique de l’Est, de perturber les routes commerciales et de permettre l’établissement de milices opportunistes.

La question est à l’ordre du jour du secrétaire d’État américain Antony Blinken lors de sa tournée dans trois pays africains en août 2022. Il rencontrera des dirigeants congolais et rwandais pour négocier une résolution pacifique du conflit actuel.

Comment ça continue

La deuxième guerre du Congo beaucoup plus sanglante (1998-2003) a rapidement suivi la première. Cela a été catalysé par deux événements. Premièrement, le limogeage du ministre congolais de la Défense James Kabarebe, qui était rwandais et largement responsable de la conduite de la première guerre du Congo. Elle a entraîné la mort de millions de personnes. Cela était dû aux combats eux-mêmes et à l’augmentation des maladies et de la malnutrition.

L’absence d’une résolution rapide de la guerre a conduit diverses parties de la RDC à être dirigées soit par des milices, soit par les gouvernements des pays voisins. Même les alliés au début de la guerre, comme l’Ouganda et le Rwanda, se sont battus les uns contre les autres .

Finalement, l’ accord de Pretoria de 2002 a conduit au retrait de l’armée rwandaise du territoire congolais.

Néanmoins, le Rwanda continue de prétendre que le Congo soutient les restes du génocide, opérant désormais sous le nom de FDLR.

De son côté, la RDC accuse le Rwanda de soutenir des groupes rebelles congolais, comme le Congrès National pour la Défense du Peuple (CNDP) et le M23.

Divisions à Kigali

Le gouvernement rwandais est divisé sur l’avenir des relations avec son géant voisin.

Un groupe de dirigeants politiques perçoit la RDC comme une menace permanente pour la sécurité rwandaise. Ils considèrent que l’armée congolaise est inefficace dans la lutte contre les forces stationnées en RDC qui sont expressément contre le gouvernement rwandais, comme les FDLR.

Ce groupe domine souvent les décisions de politique publique dans les relations étrangères du Rwanda avec la RDC.

Mais il y a un deuxième groupe qui se concentre sur les opportunités économiques des relations rwando-congolaises plus étroites. Ils estiment que le développement du Rwanda devrait se concentrer sur l’exportation de biens produits localement vers le marché congolais de 90 millions de clients potentiels. Beaucoup au sein de ce groupe pensent que les avantages économiques l’emportent sur les problèmes de sécurité, qui, selon eux, ont diminué ces dernières années.

Suite aux élections de 2018, qui ont vu Félix Tshisekedi devenir président congolais, les relations entre le Rwanda et la RDC se sont améliorées . Cela comprenait une activité commerciale accrue entre les deux nations.

Il a semblé pendant un moment que les croyances des Rwandais qui voulaient un rapprochement avec Kinshasa avaient le dessus, laissant entrevoir un avenir positif pour les deux nations.

Mais ces derniers mois, ces espoirs ont été déçus. Une fois de plus, les récits dominants impliquent des allégations selon lesquelles la RDC collabore avec les FDLR et le Rwanda avec le M23.

Les deux pays devraient continuer à connaître des périodes de stabilité et de tension. Un autre conflit majeur, comme les guerres du Congo, est peu probable, mais les tensions continuelles empêchent l’intégration commerciale qui stimulerait le développement et la paix entre les deux nations.

Mais, sur la base d’une décennie de recherche sur les relations entre les deux pays, je ne crois pas que la visite de Blinken conduira à une réduction significative des tensions. Les événements les plus récents ne sont pas nouveaux. Les deux nations entretiennent de vieux soupçons l’une envers l’autre.

Jonathan Beloff

Chercheur postdoctoral, King’s College London