L’alimentation nordique traditionnelle pourrait vous aider à vivre plus longtemps

Nous vivons au Danemark, qui figure régulièrement parmi les pays les plus sains au monde . Cependant, l’alimentation danoise moderne n’est peut-être pas aussi exemplaire : de nombreux Danois consomment de grandes quantités de sucre, de sel et de plats préparés.

Pourtant, si l’on remonte quelques générations en arrière, la science montre de plus en plus que nombre des aliments de base de la génération de nos grands-parents…

Pensez au pain de seigle fait maison, au hareng, aux légumes racines et aux baies – cela peut réduire considérablement votre risque de maladies chroniques et vous aider à vivre plus longtemps .

Souvent décrite comme le régime méditerranéen du Nord, l’alimentation nordique est un régime principalement végétal, ancré dans les aliments traditionnels nordiques.

Du cyclisme à l’alcool, en passant par les inégalités, les soins de santé et les habitudes quotidiennes, cette série explore, au-delà des hôpitaux et des traitements médicaux, comment la culture, la politique et la société façonnent le mode de vie des individus et leur état de santé.

Elle met l’accent sur les céréales complètes comme le seigle et l’avoine ; les poissons gras, comme le saumon, le hareng et le maquereau ; les légumes racines et les choux ; les fruits nordiques comme les pommes et les poires et les baies comme les myrtilles – avec des quantités modérées de produits laitiers et d’huile de colza comme principale source de matières grasses.

Ces aliments agissent en synergie pour favoriser une bonne santé.

Le seigle, l’avoine et les légumes apportent une grande variété de fibres alimentaires, qui contribuent à réguler le cholestérol, la glycémie et la digestion. Le saumon, le hareng, le maquereau et l’huile de colza fournissent des graisses insaturées bénéfiques pour le cœur. Les fruits et les baies sont riches en antioxydants, qui peuvent réduire l’inflammation. Enfin, ce régime alimentaire est généralement pauvre en sucres et en graisses saturées.

Un examen des preuves

La plupart des preuves en faveur du régime alimentaire nordique proviennent de ce que les chercheurs appellent l’ indice des aliments nordiques sains , un score qui classe les personnes en fonction de la proximité de leur alimentation quotidienne avec les aliments de base traditionnels nordiques.

L’une des premières études utilisant cet indice a suivi 57 053 Danois pendant 12 ans. Elle a révélé que les hommes qui consommaient le plus d’aliments de type nordique présentaient un risque de décès inférieur de 36 % à celui des hommes qui en consommaient le moins.

Des études similaires ont établi un lien entre ce mode d’alimentation et un risque moindre de diabète de type 2 , de maladies cardiovasculaires et d’accident vasculaire cérébral .

Mais les preuves les plus convaincantes des bienfaits d’un régime nordique sur la santé proviennent d’une étude menée pendant 12 mois en Suède, un pays dont les habitudes alimentaires sont globalement similaires à celles du Danemark.

Il a été demandé aux participants de remplacer le pain blanc et les pâtes par du porridge et du pain de seigle, le beurre par de l’huile de colza et de consommer davantage de produits locaux comme des pommes, des baies et du chou, ainsi que des poissons gras comme le saumon et le hareng.

Dans cette étude, les participants suivant un régime nordique ont constaté une amélioration de plusieurs facteurs de risque de maladies chroniques, comparativement à ceux qui ne suivaient pas ce régime. Parmi ces améliorations, on note une baisse de la glycémie et du cholestérol, une réduction de la stéatose hépatique et une diminution de l’inflammation – autant de facteurs qui peuvent accroître le risque de développer une maladie cardiaque, un diabète de type 2 ou une maladie du foie à long terme.

Un régime alimentaire local

Le régime méditerranéen et le régime nordique ont beaucoup de points communs. En fait, ils présentent plus de similitudes que de différences .

Ces deux régimes privilégient les aliments d’origine végétale, les céréales complètes, le poisson et les bonnes graisses. Ils considèrent également les aliments transformés et la viande rouge comme des extras occasionnels plutôt que comme des aliments de base.

Et pour les habitants d’Europe du Nord, comme au Royaume-Uni, ce mode d’alimentation plus nordique peut en fait être plus facile à suivre que le régime méditerranéen, étant donné que de nombreux ingrédients sont déjà cultivés localement et familiers.

De plus, comme elle privilégie les aliments cultivés et pêchés localement plutôt que ceux importés de loin, cette alimentation contribue davantage à soutenir la production alimentaire locale, ce qui peut s’avérer plus bénéfique pour le climat.

Comment adopter le régime nordique

Il est donc clair qu’adopter certaines habitudes nordiques saines pourrait apporter des bienfaits évidents pour la santé.

Voici quelques exemples de changements simples :

• remplacer les céréales raffinées par des céréales complètes comme l’avoine et le pain de seigle et viser 90 g par jour

• manger plus de poisson gras chaque semaine

• utiliser des huiles insaturées à la place du beurre

• ajouter plus de légumineuses, de légumes racines et de produits de saison aux repas

• réduire sa consommation d’aliments hautement transformés

Il est également important de préciser qu’une alimentation saine ne repose pas sur des « super-aliments » spécifiques ou des ingrédients exotiques. Ce régime alimentaire met plutôt en avant les bienfaits d’une alimentation simple, locale et peu transformée. Privilégiez les aliments complets, les végétaux, les bonnes graisses et limitez les sucreries et les grignotages.

En fin de compte, les régimes alimentaires les plus sains ne visent pas la perfection, mais des choix cohérents et équilibrés qui s’intègrent facilement à votre vie quotidienne.

Daniel Borch Ibsen

Professeur associé en nutrition et maladies cardiométaboliques, Université d’Aarhus

Christina C. Dahm

Professeur d’épidémiologie, Université d’Aarhus

Michael Fridén

Chercheur postdoctoral au Département de médecine clinique et au Centre de sténodiabète de l’Université d’Aarhus