La plate-forme logistique kenyane basée sur la technologie Amitruck lève 4 millions de dollars et se lance dans l’expansion en Ouganda et en Tanzanie

Le secteur du transport maritime en Afrique a été pendant des années inefficace et coûteux en raison des modes traditionnels de gestion des opérations – traditionnels dans le sens où un expéditeur doit rechercher physiquement un transporteur, parfois par l’intermédiaire d’un intermédiaire, et souvent, une fois les marchandises livrées, les camions font presque toujours le voyage de retour à vide.

Pour un continent comme l’Afrique, où les routes sont fortement utilisées pour transporter les marchandises, toute inefficacité rencontrée se traduit par une hausse des prix des marchandises pour le client final. Cependant, au cours de la dernière décennie, des solutions technologiques ont émergé pour apporter de l’efficacité dans le secteur et rendre le transport moins cher, tout en augmentant la disponibilité des options pour les expéditeurs.

Amitruck , une plate-forme logistique kenyane basée sur la technologie, est l’un de ces fournisseurs de solutions qui rationalisent le marché du transport maritime. La startup, qui a réussi un formidable décollage au Kenya, est sur le point de renforcer son équipe technique, opérationnelle et commerciale pour préparer son entrée en Tanzanie et en Ouganda, après avoir levé 4 millions de dollars en financement d’amorçage (portant le total des fonds levés à date à 5 millions de dollars). Les plans d’expansion surviennent alors qu’il semble être la plate-forme régionale de référence pour les expéditeurs et les transporteurs effectuant des affaires dans le pays et transfrontalières.

« L’objectif le plus important de ce cycle est l’embauche. Nous améliorons également notre technologie alors que nous commençons notre expansion dans d’autres pays d’Afrique », a déclaré le fondateur et PDG d’Amitruck, Mark Mwangi , à TechCrunch.

Le tour de table a été mené par Better Tomorrow Ventures (BTV), avec la participation de Dynamo Ventures, Rackhouse Venture Capital, Flexport Inc, Knuru Capital, Launch Africa Ventures, Uncovered Fund et un certain nombre d’investisseurs providentiels.

L’associé général de BTV, Jake Gibson, a déclaré : « En tant qu’investisseur dans une startup licorne CloudTruck ici aux États-Unis, nous avons une connaissance approfondie des exigences opérationnelles et financières des camionneurs.

« Alors que les activités de camionnage et de logistique en Afrique se sont énormément développées au fil des ans, le rythme de l’innovation, en particulier dans son administration, a été lent. La solution d’Amitruck est idéale pour faire entrer l’industrie dans le 21e siècle », a-t-il déclaré.

Lancé en 2019 en tant que marché de la logistique numérique, Amitruck met en relation les expéditeurs avec des transporteurs exploitant des camions, des fourgonnettes, des tuk-tuks (trois-roues), des camionnettes et des motos, leur permettant de négocier les tarifs de transport. La plate-forme permet également aux expéditeurs de personnaliser les services, par exemple, pour ajouter des frais de déchargement. La plate-forme comprend la notation d’un transporteur et le nombre moyen de voyages effectués, des données qui aident les expéditeurs à affiner leurs choix. Le processus commence une fois que les deux parties sont parvenues à un accord.

« Amitruck relie directement les expéditeurs aux transporteurs et fournit une plate-forme où vous pouvez obtenir un transport sécurisé à des prix compétitifs », a déclaré Mwangi.

« Dans un cadre informel, vous pouvez avoir jusqu’à trois intermédiaires entre un transporteur et le propriétaire ou l’expéditeur de la cargaison. Et ces types peuvent causer plusieurs problèmes ; y compris réclamer jusqu’à 60% des frais de livraison, et si quelque chose arrive à votre chargement (perte ou dommage), il vous est très difficile d’être indemnisé. Pour les expéditeurs, il leur est très difficile de comparer la qualité et le niveau de service qu’ils obtiendront. Donc, c’est assez manuel, fastidieux et très difficile de savoir qui est bon [dans ce qu’il fait] et qui ne l’est pas.

Certains des plus de 300 clients B2B d’Amitruck au Kenya comprennent la société FMCG Unilever, L’Oréal, une entreprise de beauté; SkyGarden, une plateforme de commerce électronique ; et Twiga, un marché de produits frais. Ils travaillent également avec des clients particuliers, qui sont, par exemple, des déménageurs.

Les marchandises transportées par les partenaires d’Amitruck sont assurées. En outre, la startup fournit un soutien opérationnel.

« Nous sommes un guichet unique, lorsque vous vous connectez avec nous, vous déchargez littéralement le casse-tête du transport », a-t-il déclaré.

Mwangi, un ancien banquier d’affaires, n’a pas toujours été dans le secteur de la logistique, sauf la période où, suite au décès de son père, il a dû accepter un travail de nuit de conducteur de camions pour payer ses frais de scolarité à la City University of London. , où il a obtenu un diplôme en mathématiques.

Par la suite, il a rejoint Bluecrest Capital Management, un fonds de couverture anglo-américain, au sein de l’équipe de direction impliquée dans les opérations de plusieurs holdings privés au Canada, en Équateur et en Chine. Il a ensuite rejoint la société Pictet Asset Management, où il a gravi les échelons pour devenir gestionnaire de portefeuille Actions, poste qu’il a ensuite quitté en 2017 pour se consacrer à l’entrepreneuriat.

« Au moment où j’ai quitté Pictet en 2017, je faisais partie d’une équipe de quatre personnes gérant un portefeuille de 5 milliards d’euros (5,6 milliards de dollars), mais je voulais plus de la vie. Je voulais construire quelque chose, je voulais faire quelque chose de plus significatif avec un impact, alors j’ai démissionné. Lors de ma visite à la maison, je parlais à un ami de la famille… et l’écart dans le camionnage semblait tellement évident », a déclaré Mwangi.

Mwangi est optimiste quant à l’avenir, affirmant que le secteur de la logistique offre d’énormes opportunités aux entreprises comme la sienne, qui tentent de mettre de l’ordre dans l’industrie. Au cours de son parcours, il doit faire face à la concurrence d’autres startups comme Lori Systems et Sendy, des plateformes qui ont débuté au Kenya avant de s’étendre à d’autres pays d’Afrique et Kobo360 dont le siège est au Nigeria.

Amitruck compte plus de 8 000 véhicules enregistrés sur sa plate-forme, et Mwangi affirme que les revenus de l’entreprise ont augmenté de 1 000 % en 2021 contre 400 % l’année précédente, alors que COVID a mis en évidence la nécessité de numériser les processus de la chaîne d’approvisionnement. L’année dernière, la startup a participé au programme Ninja Accelerator soutenu par la JICA et a également été acceptée dans le programme Budstart Accelerator d’AbInbev et dans le Black Founders Fund Accelerator soutenu par Google, qui fournit des capitaux non dilutifs.

« L’opportunité est énorme. La majorité de ce marché est encore contrôlée par les intermédiaires. Suivi de près par les propres véhicules de nos clients. En Afrique, 99% des marchandises doivent utiliser un véhicule d’un certain type. Nous n’en utilisons vraiment pas beaucoup en termes de voies navigables ou d’air. Et pour le moment, le transport de ces marchandises peut coûter jusqu’à cinq fois plus cher que sur les marchés plus développés », a déclaré Mwangi.

Le secteur africain du transport et de la logistique devrait connaître une croissance massive, en particulier après la mise en œuvre de la zone de libre-échange continentale africaine (AfCFTA) déjà signée, qui fera du continent le plus grand marché unique au monde.

Annie Njanja – Développeuse en herbe et scientifique des données, Maîtrise en journalisme de données de la Columbia Journalism School.