Kenya : un langage sexiste montre que le patriarcat refuse de céder

En décembre 2020, un haut responsable d’un parti politique kenyan, Edwin Sifuna, a tenu des propos vulgaires à l’ encontre d’une femme députée. Alors qu’elle faisait campagne pour ses alliés politiques lors d’une élection partielle, Sifuna a déclaré que la femme n’était « pas assez attirante pour être violée ».

En janvier de cette année, l’évêque controversé David Gakuyo, qui cherche à se faire élire député, a fait des remarques dégradantes à propos de deux femmes politiques. Il les a accusés de chercher des voix tout en « balançant les fesses nues ».

Sifuna et Gakuyo ont ensuite présenté des excuses sans enthousiasme à la police après que des plaintes ont été déposées concernant la langue qu’ils ont utilisée. La Commission nationale de cohésion et d’intégration, une agence gouvernementale chargée de dompter les excès des politiciens, est restée largement silencieuse .

À l’approche des élections générales au Kenya en août 2022, l’utilisation d’un langage agressif devrait persister. Sur la base de mes recherches , je crois que c’est la réalité de la société kenyane – une réalité qui entrave de plus en plus la participation des femmes à la politique.

Dans mes recherches , j’ai cherché à comprendre la grammaire du patriarcat qui fait obstacle à la participation et à l’engagement des femmes dans les élections.

En m’appuyant sur des exemples tirés d’événements récents, j’identifie une série de facteurs qui perpétuent les attitudes patriarcales. Celles-ci vont du langage utilisé dans les médias aux stéréotypes et traditions culturelles qui en découlent.

Les élections générales kenyanes de 2017 ont marqué une amélioration par rapport au scrutin de 2013 du nombre de femmes élues à différents postes. Les élections ont vu les toutes premières femmes gouverneurs et sénatrices – six au total – sortir victorieuses de postes précédemment occupés par des hommes en 2013. Les Kenyans élisent 47 gouverneurs et 47 sénateurs lors d’élections générales.

Malgré les efforts pour améliorer l’implication des femmes en politique, la plate-forme électorale au Kenya est encore largement dominée par les hommes. Dans l’ensemble, les femmes n’ont occupé que 9 % du nombre total de postes élus en 2017 .

Les femmes sont confrontées à une multitude d’obstacles : un soutien politique insuffisant de leurs partis, en particulier lors des primaires ; un manque de ressources financières; la violence sexiste; stéréotypes de genre; et les structures patriarcales dans la société.

Il y a plusieurs façons dont les élections sont genrées au Kenya. Dans mon article, j’explore, en particulier, l’utilisation du langage et de la grammaire.

Le langage utilisé

Ma recherche considère la grammaire du patriarcat en examinant des exemples dans le contexte kenyan et constate que le langage genré imprègne le paysage.

Les candidats et les voix dominantes dans les médias sont majoritairement des hommes. Les élections sont décrites dans des analogies tirées principalement des domaines traditionnellement masculins de la guerre et des sports. Les gros titres parlent souvent de concours « do-or-die » et de régions de champ de bataille .

La politique kenyane est également chargée de sexisme linguistique. À l’approche des élections de 2017, l’ancien gouverneur du comté de Kiambu, William Kabogo, a adressé des remarques peu recommandables à l’ancienne députée de Thika, Alice Ng’ang’a, une mère célibataire. Il a déclaré que les femmes non mariées « causaient des problèmes » et a imploré les jeunes femmes de trouver des maris. Il ajouta:

Maintenant, nous allons commencer la pratique où si vous voulez être élu, vous déclarez votre intention avec votre femme ou votre mari à vos côtés.

L’ancien gouverneur de Nairobi, Evans Kidero, a écarté une de ses concurrentes en disant : « Nairobi est une ville sérieuse… tu ne peux pas élire une cougar ». « Cougar » est le terme utilisé pour décrire une femme plus âgée qui s’attaque aux hommes plus jeunes pour le sexe.

Les politiciennes mariées font également face à leur part de dérision. Lorsque la question de leurs conjoints est évoquée, elle s’accompagne souvent de nuances de tribalisme.

Joyce Laboso, l’une des trois premières femmes du Kenya à être élue gouverneure lors des élections de 2017, a fait face à des attaques sexistes de la part des partisans de son concurrent. Elle a été qualifiée d’étrangère parce que son mari vient d’une communauté ethnique différente de la sienne. On lui a dit qu’elle n’appartenait plus à sa communauté et qu’elle devait se présenter aux élections dans la région d’où venait son mari.

Lors du concours pour le siège du Sénat du comté d’Embu, l’aspirant Lenny Kivuti a exhorté les habitants à ne pas voter pour l’une de ses adversaires féminines car elle exporterait des ressources vers la région de son mari, qui se trouve dans un autre comté.

Le processus électoral du Kenya a souvent mis en lumière le fait que les politiciens masculins n’hésitent pas à affronter des affrontements agressifs dans les campagnes contre une femme.

Une interview télévisée en 2017 qui visait à donner aux candidats au siège du gouverneur du comté de Nairobi une chance de vendre leur programme a illustré la profondeur de cette campagne négative.

Miguna Miguna, un homme, a déchiré une adversaire féminine pour le siège, disant qu’elle est « si belle, tout le monde veut la violer. Vous poursuivez les hommes partout, personne ne veut de vous. Tu penses que tu es belle, tu ne l’es pas.

Dans un autre incident, le président Uhuru Kenyatta, dans une altercation avec le gouverneur du comté de Mombasa, a sarcastiquement rappelé à ce dernier que « mimi sio bibi yake » (je ne suis pas sa femme) . Il reprochait au gouverneur de « le suivre partout ».

Préjugé masculin

Dans la compétition politique, le patriarcat favorise le candidat masculin. En effet, culturellement, les épithètes anti-femmes sont largement utilisées et, dans une certaine mesure, normalisées.

Il existe des proverbes, des récits oraux et des chants traditionnels qui jettent une image négative de la femme dirigeante. La femme a été dépeinte comme « peu fiable, désobéissante, irresponsable, déloyale, désagréable, adultère, rusée, insensée, facilement trompée, oublieuse, peu fiable, mauvaise, escroc, paresseuse, etc.

Cette représentation négative contribue aux « constructions sociales de genre qui appellent au contrôle des femmes dans la société et légitiment la domination masculine ».

Sur la base de ces obstacles culturels, les femmes qui s’aventurent en politique sont largement jugées sur la féminité plutôt que sur le fond. Pour cette raison, la candidate a été forcée de se faire aimer des électeurs sur la base de son apparence plutôt que de ses problèmes.

Des mots comme « manzi », « supuu » et « mrembo », des mots d’argot courants qui signifient une belle femme, sont utilisés autour de la campagne politique d’une femme.

Les femmes qui ont réussi à occuper de hautes fonctions ont souvent été perçues comme des femmes exceptionnelles qui « agissent comme des hommes ». Pourtant, ils sont souvent critiqués pour être peu féminins et antipathiques.

Martha Karua, ancienne candidate à la présidence et ministre du Cabinet, a été décrite comme le « seul homme du cabinet de (l’ancien président Mwai) Kibaki » dans le gouvernement de coalition de 2008 au Kenya.

Ce qui doit être fait

Le patriarcat refuse obstinément de céder au Kenya. Néanmoins, la montée des femmes politiques s’accélère. Les circonscriptions rurales produisent de plus en plus de femmes leaders, signalant une étape positive vers l’approfondissement de la démocratie au Kenya.

Mais il reste encore beaucoup à faire – à la fois en termes de législation et du point de vue des droits de l’homme – pour améliorer l’équité entre les sexes dans la politique électorale kenyane.

La constitution kenyane de 2010 garantit une représentation qui doit refléter le visage de la nation, notamment en termes d’égalité des sexes. Il nécessite que :

l’État doit prendre des mesures législatives et autres pour mettre en œuvre le principe selon lequel pas plus des deux tiers des membres des organes électifs ou nommés doivent être du même sexe.

Cependant, la règle des deux tiers n’a pas encore été pleinement appliquée. Ce serait une aubaine majeure pour les femmes si c’était le cas. Mais l’état d’esprit de la société devrait également compléter les questions que la constitution cherche à protéger.

Maina wa Mutonya

Maître de conférences, Université Pwani

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