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Kenya : les 5 raisons pour lesquelles les voisins surveillent chaque pas du changement de garde 

Le président kenyan Uhuru Kenyatta – dont le dernier mandat s’achève après les élections du 9 août – a été une personnalité clé en Afrique de l’Est. Au cours des neuf dernières années, il a tenté de créer des marchés et de résoudre des problèmes tels que la paix , le paludisme et le changement climatique . Au sein de la Communauté de l’Afrique de l’Est, il a marqué le 21 juillet la fin d’une époque en cédant la direction du bloc à son homologue burundais, Evariste Ndayishimiye.

1. Politiques participatives et limitation des mandats

La trajectoire démocratique du Kenya a toujours été considérée par les voisins de l’Afrique de l’Est comme le signe d’une participation équitable. L’ annulation de la victoire électorale du président Kenyatta le 1er septembre 2017 a également offert des leçons cruciales aux voisins.

Alors que le tribunal annulait la victoire de Kenyatta, John Magufuli (le président de la Tanzanie à l’époque) avait interdit toutes les activités des partis politiques, inaugurant une ère de dictature brutale. Au Rwanda, le président Paul Kagame vient d’être déclaré vainqueur avec 98,8% des voix.

Au Burundi voisin, le président Pierre Nkurunziza avait prolongé de manière controversée son séjour au pouvoir par un « troisième mandat » . En Ouganda, le président Yoweri Museveni venait d’être au pouvoir depuis 31 ans et ne montrait aucun signe de lâcher prise. L’autre État membre de la Communauté de l’Afrique de l’Est, le Soudan du Sud, était toujours en proie à une guerre civile.

Seule la Tanzanie a connu des transitions périodiques, quoique dans le cadre du système dominant à parti unique.

Le Kenya a connu de nombreuses transitions démocratiques depuis la réintroduction du multipartisme en 1992. Malgré ses clivages ethniques, les élections kenyanes ont été compétitives. En 2002, il y a eu une transition du parti indépendantiste, l’Union nationale africaine du Kenya, à l’opposition Alliance nationale Rainbow Coalition.

Depuis les années 1990, le Kenya est le seul pays d’Afrique de l’Est à avoir transféré le pouvoir en douceur d’un parti au pouvoir à l’opposition.

2. Réseau politique et économique

Le Kenya s’est toujours projeté comme un pôle économique régional et un acteur politique international. Il possède la plus grande économie d’Afrique de l’Est, presque le double de celle de la Tanzanie et près de trois fois celle de l’Ouganda .

La Tanzanie, qui entretenait auparavant des relations tièdes avec le Kenya, a énormément profité du rapprochement entre les présidents Samia Hassan et Kenyatta. Des rapports récents indiquent que le commerce bilatéral a atteint 905,5 millions de dollars américains au cours des 11 premiers mois de 2021 à mesure que leurs relations commerciales se sont améliorées.

Au fil des ans, le Kenya a été le plus grand partenaire commercial de l’Ouganda. L’Ouganda représentait 29,3% des exportations du Kenya vers l’Afrique en 2020. Les exportations du Kenya vers la Communauté de l’Afrique de l’Est sont passées de 140,4 milliards de Ksh (1,28 milliard de dollars) en 2019 à 158,3 milliards de Ksh (1,44 milliard de dollars) en 2020.

Le Kenya a également maintenu des liens économiques étroits avec le Rwanda et le Soudan du Sud.

3. Commerce de transit

Les pays enclavés de la région dépendent fortement du port maritime et du corridor de transport du Kenya. Le port maritime de Mombasa dessert des parties de la Tanzanie, du Burundi, de la République démocratique du Congo (RDC), du Rwanda, du Soudan du Sud et de l’Ouganda. Ces pays suivent souvent très attentivement le déroulement des élections au Kenya.

La transition politique ratée du Kenya en 2007/8 a surpris de nombreux commerçants régionaux dont les marchandises en transit ont été détruites le long du corridor de transport. Le Corridor Nord et le Corridor de transport Port de Lamu-Soudan du Sud-Éthiopie qui traversent le Kenya sont conçus comme des artères commerciales clés pour les pays enclavés de la région.

4. Intégration régionale

En février de cette année, le candidat à la présidentielle William Ruto a commis une gaffe diplomatique lorsqu’il a déclaré que la RDC n’avait pas une seule vache. Il parlait des investissements du Kenya dans les produits laitiers et la viande bovine.

La tempête qui a éclaté a montré à quelle vitesse les relations régionales pouvaient se détériorer. La remarque incarnait la faible priorité accordée à l’agenda politique de l’Afrique de l’Est parmi les candidats présidentiels kenyans – Raila Odinga inclus.

La RDC est devenue le septième membre de la Communauté de l’Afrique de l’Est en avril de cette année. Le président Kenyatta a piloté l’agenda régional, y compris l’admission de la RDC. En juin, il a reçu les dirigeants d’Afrique de l’Est pour discuter des tensions entre le Rwanda et la RDC. Il a également pris le leadership politique dans la stabilisation de la Somalie et du Soudan du Sud.

Les États voisins pourraient souhaiter avoir comme prochain président du Kenya une personne qui continue à chercher des solutions aux conflits de la région.

5. Un allié en tant que président du Kenya

Qui les dirigeants d’Afrique de l’Est veulent-ils être le prochain président du Kenya ? Les amitiés personnelles d’aujourd’hui peuvent être utilisées pour faire avancer ou sauvegarder les intérêts bilatéraux de demain. En juillet 2021, Museveni a accueilli Ruto en tant qu’invité principal lors de la pose des fondations d’une nouvelle installation de vaccins. L’action de Museveni a été interprétée comme une approbation de Ruto.

Museveni entretient une relation tiède avec Odinga depuis 2007, lorsque les partisans d’Odinga ont déraciné la ligne de chemin de fer lors des violences post-électorales, perturbant les exportations vers l’Ouganda. Dans une tentative apparente de guérir de vieilles blessures et de paraître impartial, Museveni a accueilli Odinga en mai de cette année. Les deux hommes ont déclaré plus tard qu’ils avaient discuté des moyens de renforcer les relations entre le Kenya et l’Ouganda.

Odinga s’était envolé pour l’Ouganda depuis le Soudan du Sud, où, en tant que haut représentant de l’Union africaine pour le développement des infrastructures, il était allé mettre en service un pont de 3,6 km qui reliera Juba au reste de la région de l’Afrique de l’Est. Il y a été reçu par le président Salva Kiir. Lors de l’événement, Odinga a parlé de sa candidature à la présidence, s’engageant à rouvrir la frontière troublée avec le Soudan du Sud et à donner la priorité à la construction d’une autoroute Mombasa-Juba, s’il remportait les élections du 9 août. Le président Kenyatta avait nommé en mai 2018 Odinga comme son envoyé spécial au Soudan du Sud dans le but de réconcilier Kiir et son vice-président, Riek Machar.

En Tanzanie, feu Magufuli était un allié clé d’Odinga, grâce à une amitié nouée alors qu’ils étaient tous deux ministres des Travaux publics dans leur pays. Le soutien de Magufuli à Odinga contre Kenyatta lors des élections de 2013 et 2017 a conduit à une relation superficielle avec Kenyatta et à des relations tendues entre les deux pays.

Son successeur Hassan n’a pas tardé à rétablir des conditions amicales. Mais la Tanzanie, tout comme le Rwanda et le Burundi, n’a montré aucun signe de penchant pour un seul candidat. De nombreux Tanzaniens ont cependant été enthousiasmés par les promesses excentriques de l’outsider George Wajackoyah.

Nicodème Minde

Maître de conférences adjoint, Université internationale des États-Unis – Afrique, Université internationale des États-Unis

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