États-Unis : 12 milliards de dollars de MacKenzie Scott à des œuvres caritatives

MacKenzie Scott a révélé le 23 mars 2022 qu’elle avait donné 3,9 milliards de dollars américains à 465 organisations à but non lucratif au cours des neuf mois précédents. Ces dons sans conditions portent le total qu’elle a donné au cours des deux dernières années à au moins 12 milliards de dollars.

Après son divorce d’avec Jeff Bezos en 2019 , Scott a signé le Giving Pledge, un engagement que les personnes extrêmement aisées prennent pour donner au moins la moitié de leur richesse .

Les signataires de l’engagement peuvent écrire une lettre résumant pourquoi ils donnent tant à la charité et quelles sont leurs priorités, qui sera publiée sur Internet. Scott l’a fait et a modifié la lettre lorsqu’elle s’est remariée. Ce qui la distingue des autres qui ont signé le Giving Pledge, c’est qu’elle continue d’écrire sur ses dons et sur ce qu’elle apprend sur le don en général . En tant qu’historienne de la philanthropie, j’étudie les philosophies et les motivations des donateurs, que j’appelle leurs « évangiles du don ».

Son approche est clairement unique parmi ses pairs – d’autres donateurs milliardaires – en raison de la façon dont elle se rapporte aux organisations qu’elle soutient et de la diversité de ces causes. Elle dit que son objectif primordial est « de répondre aux besoins des personnes sous-représentées de groupes de toutes sortes ».

Scott apprécie l’expertise des groupes qu’elle soutient et leur leadership. Elle dit qu’elle n’adhère pas au concept conventionnel de la philanthropie et elle remet en question la façon dont beaucoup d’entre nous pensent à la générosité. Pour elle, ce n’est pas qu’un jeu de chiffres. Il s’agit plus de l’esprit de don, du sacrifice dans le don.

Une différence majeure est que les donateurs très riches ont tendance à creuser dans un seul domaine ciblé, comme l’enseignement supérieur, ou quelques causes – peut-être les arts ou la recherche médicale. Il y a des conseillers qui recommandent souvent cette approche pour avoir le plus d’impact.

Mais les organisations à but non lucratif qu’elle a financées couvrent à peu près tout ce que les donateurs caritatifs soutiennent, de l’éducation à la santé, de la justice sociale aux arts. Ses derniers dons incluent même des organisations mondiales comme CARE et HIAS qui répondent aux besoins des Ukrainiens dont la vie a été bouleversée.

Certains des dons les plus importants parmi les plus récemment annoncés sont pour les communautés dans les écoles , Habitat pour l’humanité et la Fédération américaine pour le planning familial .

Je pense qu’il est important qu’elle n’ait pas donné uniquement à leurs affiliés dans les grandes villes. Les fondations sous-investissent dans l’Amérique rurale depuis des années. Scott soutient des dizaines d’affiliés locaux et régionaux dans les comtés suburbains et ruraux.

Comme je l’ai déjà expliqué, son soutien aux collèges et universités historiquement noirs est important. Deux dons récents qu’elle a faits, au Meharry Medical College et à l’Université de médecine et des sciences Charles R. Drew , 20 millions de dollars chacun, étaient très importants compte tenu de la façon dont les donateurs blancs d’élite ont sapé les établissements d’enseignement supérieur noirs au début du XXe siècle.

Scott a publié une mise à jour en décembre 2021 sans aucun détail sur ses derniers dons .

Au lieu de cela, elle a loué d’autres formes de dons par des personnes sans milliards à leur nom. Une chose sur laquelle elle a attiré l’attention est qu’il y a beaucoup de dons informels et qu’ils ne sont pas valorisés. Cela place Scott là où se trouve la personne moyenne, en particulier dans les communautés de couleur , où les gens s’occupent régulièrement des voisins et des membres de la famille dans leurs dons.

Comme il s’agit d’activités caritatives que vous ne pouvez pas déduire de vos impôts, vous pourriez ne pas considérer ces comportements d’aide et ces nombreuses formes d’engagement civique comme de la philanthropie.

Contrairement à presque tous les donateurs opérant à grande échelle , elle n’a pas de bureaux et, jusqu’à présent, pas de site Web . Elle a été critiquée pour son manque de  transparence, surtout après qu’elle n’a pas divulgué de détails en décembre. Ce sentiment est lié à la croyance largement répandue selon laquelle le public a le droit de savoir quand des intérêts privés répartissent leurs ressources pour le bien public .

Ses articles de blog attirent l’attention sur les tendances que les gens pourraient manquer concernant les groupes qu’elle soutient. Elle indique le pourcentage de ces organisations dirigées par des femmes, des personnes de couleur ou des personnes qui, selon elle, ont « une expérience vécue dans les régions qu’elles soutiennent et les problèmes qu’elles cherchent à résoudre ».

Quand quelqu’un vous montre comment il envisage ses dons et ce qu’il soutient, cela peut avoir un impact sur les autres. Cela peut changer s’ils font un don uniquement à leur alma mater , par exemple. Les collèges et les musées sont habitués à recevoir ces gros cadeaux, mais de nombreuses organisations que Scott donne des dizaines de millions de dollars pour dire que ce sont les dons les plus importants qu’elles aient jamais reçus. Elle brise la notion de qui est un digne récipiendaire – l’idée tacite que seules les institutions d’élite et les plus connues sont dignes de gros cadeaux.

Pour elle, c’est une question de générosité, pas seulement d’argent. Elle pense certainement au-delà des allégements fiscaux qu’elle obtiendra pour les dons de bienfaisance.

Son article de décembre 2021 fait allusion au bénévolat et à d’autres activités qu’elle appelle le «travail de bienfaisance pratique» pratiqué par des millions de personnes, estimant qu’il vaut environ 1 billion de dollars. Les chercheurs sont arrivés à des conclusions similaires .

Elle a également souligné les 68 milliards de dollars estimés en envois de fonds mondiaux annuels à ce poste. Lorsque des gens viennent dans ce pays, commencent à travailler et envoient de l’argent dans leur pays d’origine, c’est une forme de philanthropie. Ils n’utilisent peut-être pas le mot, mais c’est la même idée, car il s’agit de redonner à votre famille et à votre pays d’origine, et cela répond à la même motivation qu’un don à un organisme de bienfaisance établi.

Je conviens qu’il y a beaucoup plus dans la philanthropie américaine que les quelque 500 milliards de dollars donnés chaque année. Il existe d’autres types de dons qui passent inaperçus et qui sont importants pour la survie, le développement de la communauté, la satisfaction des besoins fondamentaux et même pour la démocratie.

Elle aborde également le rôle et la valeur de l’utilisation de votre voix en tant qu’élément important du changement social. L’histoire de l’abolition, du droit de vote des femmes, des mouvements de défense des droits civiques et des divers mouvements d’aujourd’hui en sont la preuve. C’est quelque chose sur lequel je me concentre dans mes recherches .

Scott est devenu le praticien le plus remarquable de ce qu’on appelle la philanthropie basée sur la confiance . Cela fait référence à l’idée qu’il devrait y avoir moins de conditions attachées aux dons et que les exigences en matière de rapports et autres attentes qui accompagnent souvent les subventions des fondations peuvent être excessives.

En décembre 2020, Scott a mentionné qu’elle avait une équipe de conseillers pour l’aider dans le dépistage, bien qu’elle n’ait pas partagé à quoi ressemble ce processus. Mais après cela, elle ne demande plus rien aux organismes qu’elle finance. Au lieu de cela, elle a choisi de prendre du recul et de les laisser exercer leurs responsabilités, en leur donnant de l’espace et de la flexibilité.

J’espère que le public entendra ses réponses à ce que j’aime demander : qui compte en tant que philanthrope et qu’est-ce qui compte en tant que philanthropie ? Je suis d’accord avec Scott qu’il ne s’agit pas seulement d’argent et que la philanthropie n’est pas seulement le domaine des riches.

Tyrone McKinley Freeman

Professeur agrégé d’études philanthropiques, IUPUI

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