Italie : les réalités du pouvoir ont pris le pas sur le radicalisme du premier ministre Giorgia Meloni

Il y a un an, de nombreux experts craignaient que le gouvernement de la Première ministre italienne Giorgia Meloni ne se révèle radical. Cela ne s’explique pas seulement par les racines de son parti dans l’ extrême droite , mais aussi parce qu’elle est arrivée au pouvoir en promettant de grands changements.

Un an plus tard, Meloni n’a certainement pas empêché de déclencher des guerres culturelles. L’âpre querelle sur le droit d’adoption pour les couples de même sexe en est un bon exemple. Cependant, à d’autres égards, le mandat de ce gouvernement a été jusqu’à présent beaucoup moins mouvementé que prévu. La nécessité de projeter une certaine image auprès des partenaires internationaux et le manque de marge de manœuvre budgétaire dans son pays l’ont amenée à tenter de s’éloigner de son image d’extrême droite.

En ce qui concerne les affaires étrangères et la sécurité, le gouvernement Meloni a suivi le même chemin que son prédécesseur, le gouvernement dirigé par Mario Draghi. Meloni reste fidèle à une ligne résolument pro-américaine et pro-OTAN, qu’il s’agisse de l’Ukraine ou du conflit entre Israël et le Hamas .

Tôt ou tard (et généralement plus tôt), tous les gouvernements italiens d’après-guerre sont parvenus à la même conclusion selon laquelle les intérêts du pays seraient mieux servis en restant proche des États-Unis et de l’OTAN, ainsi qu’en restant « au cœur de l’Europe » . En ce sens, l’exécutif de Meloni ne fait pas exception.

Meloni s’est efforcée de rassurer ses alliés américains sur ses qualités de « modérée » . Et plus près de chez elle, elle entretient des relations amicales avec Ursula von der Leyen, la présidente de la Commission européenne. Il s’agit d’une position financièrement logique puisque l’Italie est le bénéficiaire de la plus grande part du fonds de relance post-pandémique NextGenerationEU de l’UE .

Sur le plan politique, Meloni doit également conserver la Commission si l’on veut un jour espérer que l’UE joue un rôle plus important dans la gestion des migrations et des demandes d’asile à sa frontière sud. En d’autres termes, l’Italie ne peut tout simplement pas se permettre d’entretenir des relations conflictuelles avec les institutions européennes à l’heure actuelle, et Meloni le comprend.

Et puis il y a les marchés financiers internationaux. Être perçu comme un dirigeant irresponsable et extrémiste comporte de réels risques pour le Premier ministre d’un pays qui dépend fortement des investisseurs étrangers pour l’aider à rembourser une dette globale de plus de 140 % du PIB. Les souvenirs d’un précédent gouvernement de droite qui a perdu sa majorité parlementaire en 2011 en raison de graves turbulences financières sont encore frais en Italie. La première expérience de Meloni dans un rôle exécutif (en tant que ministre de la Jeunesse) a eu lieu en tant que membre de ce gouvernement – ​​dirigé par un certain Silvio Berlusconi – et il est donc peu probable qu’elle l’ait oublié non plus.

Sur une trajectoire de collision ?

Cependant, la prudence et la retenue apparentes de Meloni sont en contradiction avec les promesses qu’elle a faites aux électeurs avant son élection, la mettant potentiellement sur une trajectoire de collision avec sa propre base de partisans.

Elle s’était par exemple engagée à mettre en place un « blocus naval » pour repousser les bateaux transportant des migrants et des demandeurs d’asile potentiels qui se rendent en Italie depuis l’Afrique du Nord . Cet accord a été remplacé par un accord engageant l’UE à payer effectivement à la Tunisie le resserrement de ses frontières afin d’empêcher les départs. Aujourd’hui, même cet accord n’est plus envisageable . Parallèlement, le ministère de l’Intérieur de Meloni rapporte que le nombre d’arrivées par voie maritime a presque doublé depuis 2022 et presque triplé depuis 2021 .

Les choses ne semblent pas non plus plus faciles pour Meloni sur le plan économique. Beaucoup de ses électeurs ont été amenés à croire que son gouvernement allait revenir sur une réforme du système de retraite mise en œuvre en 2011 et qu’ils pourraient prendre leur retraite plus tôt. Mais Giancarlo Giorgetti, le ministre des Finances, affirme désormais qu’il n’y aura finalement pas de réforme globale du système de retraite . Au contraire, il a averti que, alors que les dépenses globales consacrées aux retraites devraient augmenter de près de 8 % en 2023, un contrôle strict des dépenses publiques est devenu essentiel .

Les partis populistes de droite radicale sont de plus en plus des partis de gouvernement à travers l’Europe. Cependant, elles sont soumises aux mêmes contraintes externes que toute autre administration. Dans le cas de l’Italie, le gouvernement du pays doit faire preuve de retenue budgétaire afin de satisfaire les marchés financiers, et il sait qu’une bonne relation avec la Commission européenne est essentielle à son succès.

Cependant, étant donné l’ampleur et la rapidité avec lesquelles les promesses faites lors de la campagne électorale de 2022 sont désormais mises de côté, le gouvernement de Meloni risque de donner aux électeurs de droite l’impression de ne parler que de paroles et de ne rien faire. Cela pose une énigme pour Meloni. Compte tenu du niveau de volatilité électorale en Italie, la dernière chose qu’elle peut se permettre est de prendre pour acquis ses nouveaux partisans.

Daniele Albertazzi

Professeur de politique et codirecteur du Centre pour la Grande-Bretagne et l’Europe, Université de Surrey