Ukraine : l’innovation est la clé de la guerre moderne

Les choix de conception innovants peuvent avoir un impact considérable sur le théâtre de guerre. Il est donc important de comprendre les principes qui sous-tendent leur développement. L’utilisation récente par l’Ukraine de drones en carton bon marché , fournis par l’Australie, pour attaquer des cibles en Russie est un bon exemple de la façon dont cela peut fonctionner.

L’Australie a fourni à l’Ukraine 100 drones par mois à partir de mars de cette année dans le cadre d’un programme d’aide d’une valeur estimée à 15,7 millions de livres sterling, à la suite d’un accord conclu en juillet 2021, selon l’Australian Army Defence Innovation Hub .

Les technologies émergentes ont tendance à prendre le pas sur les technologies actuelles, ce qui génère à son tour des contre-technologies compétitives. Cette relation circulaire motivée par l’innovation est souvent essentielle en temps de guerre, car elle peut donner lieu à des avancées technologiques clés.

La technologie des drones a été initialement développée pour un usage militaire. Il était alors considéré comme offrant des opportunités dans la sphère civile en matière de logistique, de livraison et de secours en cas de catastrophe. Cela a ensuite offert de nouvelles innovations qui peuvent se traduire par des applications militaires.

Les conflits du futur seront particulièrement façonnés par les drones , ce qui aura des implications sur les relations internationales, la sécurité et la défense.

La société australienne Sypaq , une société d’ingénierie et de solutions fondée en 1992, a créé le Corvo Precision Payload Delivery System (PPDS) pour une utilisation dans les services militaires, policiers, de sécurité des frontières et d’urgence, ainsi que pour la sécurité alimentaire, l’inspection des actifs et la recherche et le sauvetage. .

Les forces ukrainiennes auraient utilisé des drones en carton PDDS lors d’une attaque contre un aérodrome dans l’oblast de Koursk, dans l’ouest de la Russie, le 27 août. L’attaque a endommagé un Mig-29 et quatre avions de combat Su-30, deux lanceurs de missiles anti-aériens Pantsir, des systèmes de canons, et un système de défense antimissile air sol-air S-300.

Principes de conception

Les principes de conception derrière le succès des drones tournent autour de plusieurs facteurs, notamment le coût de production, les matériaux de la cellule, le poids, la charge utile, la portée, le déploiement et la facilité d’utilisation. D’autres considérations incluent la fiabilité du logiciel d’exploitation et la capacité de piloter le drone dans diverses conditions météorologiques.

Généralement, les petits drones offrent des images haute résolution pour la reconnaissance sur un théâtre de guerre en évolution rapide. Le drone Corvo dispose d’une caméra haute résolution qui fournit des images couvrant une vaste zone, transmettant les images à son utilisateur en temps réel.

L’importance de la cartographie en temps réel est essentielle dans le commandement et le contrôle des forces armées agiles modernes, car elle peut diriger les forces terrestres, les armes lourdes et l’artillerie.

Dans certains cas, la conception de petits drones se concentre sur l’adaptation des charges utiles pour transporter différents types de munitions, comme on l’a vu lors de l’attaque de Koursk.

Les drones en carton peuvent transporter 5 kg, avoir une envergure de deux mètres et une portée de 120 km pour un coût annoncé de 3 500 dollars américains (2 750 £). Le carton ciré est un matériau idéal car il offre une résistance aux intempéries, un transport à plat (mesurant 510 mm sur 760 mm) et, surtout, une cellule légère, qui permet une plus grande autonomie de vol et une vitesse de croisière élevée de 60 km/h.

Les drones à voilure fixe offrent également des portées plus longues que les drones à rotor, car les ailes génèrent la portance et la cellule a moins de traînée, ils sont donc plus économes en énergie. Ils peuvent également voler à des altitudes plus élevées. Les drones peuvent être lancés depuis une simple catapulte ou à la main et peuvent ainsi être déployés rapidement.

Matériau low-tech, pensée high-tech

Le radar implique la transmission d’ondes électromagnétiques, et celles-ci sont réfléchies par n’importe quel objet vers une antenne de réception. Le carton est généralement plus difficile à détecter par radar, mais ses composants, comme la batterie, peuvent être détectés.

Mais le drone Corvo aura probablement une petite signature. Des matériaux absorbant les radars sont nécessaires pour avoir des propriétés de furtivité complètes. Ces polymères ont diverses qualités absorbantes pour éviter la détection radar.

Un autre principe de conception est la capacité d’essaimage du drone. Des essaims de drones peuvent maîtriser les systèmes de défense aérienne grâce à leur volume et/ou peuvent être utilisés comme leurres dans les opérations de contre-espionnage.

Les essaims dépendent fortement du développement de l’intelligence artificielle, qui est encore un domaine de recherche embryonnaire. Mais une récente course de drones à l’ETH University de Zurich, au cours de laquelle des drones pilotés par l’IA ont battu des drones contrôlés par des champions du monde de course de drones, a mis en évidence ce potentiel.

Tous ces principes de conception et innovations ont transformé et continuent de transformer les opérations de guerre et de théâtre. Il est probable que les petits drones à faible coût connaîtront de nouveaux succès dans les missions à l’avenir.

Paul Curéton

Maître de conférences en design (personnes, lieux, produits), Université de Lancaster