Nigeria : drogues, armes à feu et chômage des jeunes créent un cocktail mortel dans la capitale

Lagos est la ville la plus peuplée d’Afrique et un géant économique régional, possédant le port maritime le plus actif d’Afrique de l’Ouest. C’est le centre des activités commerciales et économiques du Nigeria.

La population de la ville est estimée à 20 millions d’habitants. L’existence d’habitats informels rend difficile l’établissement d’un chiffre plus précis.

Lagos a connu une croissance rapide depuis l’indépendance du Nigéria en 1960, alors que sa population était estimée à 763 000 habitants. Dans les années 1980, sa population atteignait 2,7 millions d’habitants. Le gouvernement de l’État de Lagos estime que 86 jeunes migrants arrivent chaque heure.

Cette urbanisation rapide a été mal gérée. Le résultat est l’effondrement des infrastructures publiques, un mauvais assainissement, la pauvreté et le manque d’opportunités d’emploi, de nourriture, de services sociaux, de logements et de transports publics.

Ces défis se combinent pour rendre la ville vulnérable aux activités criminelles. Le crime organisé et les conflits violents constituent un défi pour la sûreté et la sécurité publiques.

La question de la criminalité préoccupe Lagos depuis des années. En 1993, le gouvernement nigérian a décrit Lagos comme la « capitale du crime du pays » avec l’émergence des « Area Boys », un groupe de mécréants sociaux.

Les statistiques de 2017 sur les cas de criminalité signalés au Nigeria par le Bureau national des statistiques montrent que Lagos est restée dans une classe à part. L’État de Lagos avait le pourcentage le plus élevé du total des cas signalés, avec 50 975 (37,9 %) cas enregistrés.

J’ai étudié divers aspects de la criminalité et de l’insécurité au Nigeria, en particulier dans le sud-ouest du pays. Je dirige actuellement la recherche dans le domaine de la sûreté et de la sécurité du Consortium de recherche sur les villes africaines à Lagos.

J’ai contribué à un article récent sur les expériences et les perceptions des résidents en matière de sécurité dans six villes africaines : Nairobi, Bukavu, Freetown, Mogadiscio, Lagos et Maiduguri.

Mes recherches ont identifié divers facteurs d’insécurité à Lagos. Ils comprenaient la migration et le chômage des jeunes ; inégalités et pauvreté ; le réseau visible de groupes criminels organisés de jeunes ; la prolifération des armes légères et des drogues ; préparation inadéquate du gouvernement de la ville ; la corruption policière ; le taux élevé d’enfants non scolarisés ; et une mauvaise planification urbaine.

Je soutiens que pour que les résidents se sentent en sécurité, le gouvernement doit inclure ces facteurs dans les approches visant à résoudre les problèmes de sécurité à Lagos.

Chômage, armes à feu et drogues

Dans mes recherches dans le domaine de la sûreté et de la sécurité du Consortium de recherche sur les villes africaines à Lagos, le chômage et la prolifération des petites armes à feu et des drogues ressortent comme des tendances.

Une enquête sur la navigation dans le chômage à Lagos, au Nigeria, a révélé que 48,31 % des personnes interrogées étaient au chômage et que la majorité avait entre 25 et 34 ans.

À Lagos, les jeunes de 18 à 40 ans représentent environ la moitié de la population , soit plus de dix millions de personnes confrontées à des taux de chômage élevés. Je n’ai pas de données actuelles sur le chômage, mais dans son enquête nationale du quatrième trimestre 2020, le Bureau national des statistiques a estimé un taux de chômage de 37,14 % à Lagos et un taux de sous-emploi de 4,52 %.

Selon les participants à mes recherches, l’abus de drogues et les armes illicites sont devenus des problèmes sérieux. Certains quartiers de la ville, dans des communautés telles qu’Ikorodu, Somolu, Agege, Bariga, Ojo, Oshodi, Mushin et Badagry, sont devenus des entrepôts et des destinations pour les armes à feu et la drogue.

Une enquête récente publiée par ENACT Transnational sur la criminalité organisée en Afrique a montré qu’entre 2010 et 2017, la plus grande quantité de munitions réelles transportées illégalement au Nigeria a été interceptée à Lagos. Il s’agissait de 21 407 933 munitions réelles et de 1 100 pistolets à pompe.

La plupart des armes illégales transitent par des ports d’Afrique de l’Ouest ; certains sont importés au-delà des frontières terrestres. Bien que la loi du pays interdise la possession aléatoire d’armes à feu, les personnes interrogées dans le cadre de mes recherches affirment qu’il est étonnamment courant que de jeunes mécréants portent des armes à feu à Lagos.

La police a confirmé que des hooligans acquièrent des armes à feu illégalement auprès des forgerons locaux qui les fabriquent et auprès d’agents de sécurité corrompus.

En 2022, l’Agence nationale de lutte contre la drogue a découvert un entrepôt dans un quartier résidentiel à Ikorodu avec 1,8 tonne de cocaïne. Il s’agit de la plus grande saisie de cocaïne de l’histoire du pays.

En novembre 2023, des agents de sécurité ont intercepté du cannabis à Ibeshe, Iworoshoki et Badagry, et en janvier 2024, les forces de l’ordre en matière de drogue ont intercepté du cannabis à Ikeja.

Impacts du chômage, des armes légères et de la drogue à Lagos

Les résultats de mes recherches à Lagos montrent que les personnes interrogées perçoivent des niveaux élevés de crimes violents dans la ville. Les jeunes âgés de 13 à 40 ans sont majoritairement les auteurs.

Bien qu’il n’existe pas de statistiques précises sur les crimes violents quotidiens, les résidents se plaignent .

En 2022, la police a signalé que pas moins de 345 personnes avaient été assassinées à Lagos – le nombre le plus élevé depuis des années.

Les jeunes se sont constitués en gangs de rue. Les personnes interrogées dans le cadre de mes recherches ont parlé d’affrontements violents au cours desquels leurs agresseurs utilisaient des armes à feu et étaient souvent sous l’influence de l’alcool, de drogues ou des deux. C’est l’expérience de 18 répondants, sur un échantillon de 50 répondants sélectionnés au hasard.

Certaines personnes interrogées ont décrit des gangs de rue à Lagos qui consomment constamment de la drogue et n’ont aucun respect pour la vie humaine. D’autres personnes interrogées ont déclaré que les médicaments étaient accessibles et abordables, même pour les jeunes sans emploi. Les personnes interrogées pensaient que la combinaison d’une importante population de jeunes, du chômage et d’un accès facile aux drogues et aux armes à feu illicites s’avérait mortelle.

Prévenir et traiter les problèmes

Le triangle de la criminalité à Lagos – chômage des jeunes, drogues et armes illicites – requiert une attention urgente.

Mon étude à Lagos montre qu’un sentiment généralisé de désespoir économique exacerbe l’usage de drogues et d’armes à feu par les jeunes de Lagos. Les jeunes qui adoptent cette culture de la violence sont ceux qui ont le sentiment qu’ils n’ont aucun intérêt dans la ville et qu’ils n’ont aucune confiance dans le gouvernement pour leur offrir des opportunités.

Ainsi, l’État et les communautés doivent remédier au manque d’opportunités et d’alternatives, en tendant la main aux jeunes marginalisés et en leur offrant un environnement dans lequel ils peuvent mener une vie épanouie. Une stratégie efficace est celle qui leur offre des activités légitimes et des opportunités d’emploi.

Une action gouvernementale est nécessaire pour garantir qu’il existe des possibilités de formation dans un métier ou dans la vie quotidienne. Cela permettrait aux jeunes de faire de meilleurs choix et de trouver un emploi productif. Ils pourraient être socialement responsables et jouer un rôle actif dans la ville plutôt que de devenir une menace pour leurs communautés.

Le gouvernement a le pouvoir de contrôler la fourniture et l’usage des armes à feu et des drogues.

Des opérations spéciales devraient être dirigées contre les toxicomanes et les porteurs d’armes à feu sans permis. L’approche devrait consister à perturber le marché des armes et des drogues illicites.

Les agences de sécurité peuvent travailler avec les communautés pour découvrir de nouveaux lieux de vente et faire en sorte que les acheteurs se sentent vulnérables et mal à l’aise grâce à des opérations d’infiltration, en se faisant passer pour des revendeurs ou des utilisateurs.

Des approches de planification urbaine pourraient également être appliquées, telles que la planification inclusive des quartiers informels, l’installation de caméras de sécurité et d’éclairage public, la limitation de l’accès aux rues problématiques par des changements de route, la suppression des arrêts de transport utilisés par les utilisateurs de drogues et d’armes à feu et leurs revendeurs, et une meilleure signalisation.

Adewumi I. Badiora

Maître de conférences, Département de planification urbaine et régionale, Université Olabisi Onabanjo