Mozambique : les syndicats mozambicains mettent fin à une grève nationale

La flambée des prix des denrées alimentaires et du carburant a conduit à des appels à des fermetures nationales dans toute l’Afrique australe. Au Mozambique, les syndicats ont publié une déclaration dénonçant la hausse du coût de la vie, l’inadéquation des services publics, la corruption généralisée, le clientélisme politique dans le secteur public et le non-respect des protections du travail.

La déclaration, qui résumait les revendications populaires, était signée par des fédérations syndicales historiquement liées au parti au pouvoir, le Frelimo. Son ton apparemment militant a surpris une grande partie de la société civile mozambicaine. Il a lu:

Le mouvement syndical se réserve le droit de mobiliser une grève à l’échelle nationale… si rien n’est fait pour soulager l’étouffement des travailleurs et de leurs familles, et de la population en général.

Certains ont vu dans cette déclaration une lueur d’espoir que les syndicats se réveillaient enfin de leur sommeil. D’autres, cependant, ont fait valoir qu’il s’agissait simplement d’un stratagème politique d’une direction syndicale cooptée désespérée pour quelques miettes du parti au pouvoir.

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Le libellé de la déclaration était typiquement ambigu. Tout en mettant l’accent sur le droit de grève, il cherchait également à dissuader les grèves.

En fin de compte, les syndicats mozambicains ont « fait une sieste » lors d’une grève nationale. Les réseaux sociaux ont comblé le vide . Le groupe ad hoc « Bouleversé et désespéré par la crise du pays » a appelé à une suspension nationale.

Les syndicats constituent la plus grande organisation de masse du pays. Mais leur incapacité à représenter les intérêts des classes ouvrières du Mozambique a créé un espace pour que les mouvements populistes autoritaires puissent prospérer.

Un lion sans dents

Les origines du mouvement syndical mozambicain reposent sur des comités dirigés par les travailleurs, connus sous le nom de conselhos de produção . Celles-ci ont été établies lors de la transition vers l’indépendance pour sauvegarder la production, alors que les colons fuyaient en masse, de nombreux sabotant les usines à leur départ.

En 1983, les comités ont été regroupés dans l’ Organisation des travailleurs mozambicains , une organisation de masse du Frelimo. Conçues comme des sites de démocratie populaire, les organisations ouvrières sont devenues un tapis roulant pour les décisions du parti, centrées sur l’augmentation de la production et de la productivité.

Le pouvoir du mouvement syndical a encore été miné par les politiques économiques convenues dans le cadre des programmes d’ajustement structurel successifs mis en place par le Fonds monétaire international et la Banque mondiale. Celles-ci comprenaient la libéralisation de l’économie, la privatisation des services publics et des entreprises et la déréglementation du marché du travail.

Avec peu de soutien de l’État, les entreprises nouvellement privatisées ont eu du mal à être compétitives sur les marchés mondiaux. Des retranchements généralisés ont suivi. Entre 1988 et 2003 – la période des privatisations massives – le nombre de membres de l’Organisation des travailleurs mozambicains est passé de 300 000 à 90 000 .

Pendant ce temps, la transition vers une démocratie multipartite a affaibli les revendications de l’organisation sur le parti au pouvoir et sa capacité à répondre aux actions répressives des entreprises nouvellement privatisées. En 1992, trois syndicats se sont séparés pour former le rival, le Conseil national des syndicats libres et indépendants. La nouvelle fédération prétendait être indépendante du parti au pouvoir. Cependant, certains de ses dirigeants ont été cooptés à des postes officiels ou impliqués dans des alliances avec de gros capitaux.

Une organisation de masse

Malgré ses limites, le mouvement syndical constitue la plus grande organisation de masse au Mozambique, suivi par l’ Union nationale des paysans . Au cours des deux dernières décennies, ses membres sont passés à un peu plus de 350 000 . Cela reflète l’expansion de l’emploi dans le secteur privé, l’extension des syndicats au secteur public et les efforts de syndicalisation des travailleurs domestiques et des travailleurs informels.

En effet, près d’un tiers des syndiqués sont dans l’économie informelle .

L’affiliation syndicale représente néanmoins encore une petite partie de la classe ouvrière. Seuls 12% de la population économiquement active sont des travailleurs salariés . La grande majorité de la population économiquement active gagne sa vie à partir d’une multiplicité d’activités informelles à la ferme et en dehors. Ce sont des campones ou paysans, petits commerçants et artisans.

La densité syndicale correspond à environ 30% du secteur privé formel . Ce n’est pas mal selon les normes régionales . Mais sa représentation des classes populaires est contrainte par l’informalité généralisée.

Contraintes

Le mouvement syndical mozambicain reconnaît la nécessité de devenir une force plus pertinente dans la société, de peur qu’il ne disparaisse complètement. Mais plusieurs facteurs ont limité sa capacité à le faire.

Premièrement, il y a la culture politique autoritaire du pays, caractérisée par la suppression du débat et de la politique controversée. L’ insurrection au Mozambique n’a fait que renforcer le pouvoir de l’État de restreindre la démocratie.

En effet, le communiqué syndical appelant à une grève nationale commençait par répudier toute force interne ou externe soutenant « les actions des terroristes dans la province de Cabo Delgado ».

Deuxièmement, la prolifération des organisations de la société civile, dépendantes des fonds des donateurs et opposées aux politiques de classe, a sapé la formation d’alliances. Les alliances autour d’un programme politique progressiste ont été davantage fragmentées par l’acquiescement perçu du mouvement syndical au pouvoir politique et son incapacité à représenter adéquatement les intérêts des classes ouvrières du Mozambique. Cela inclut ses propres membres.

La grève nationale comme répétition générale ?

La déclaration de ce mois-ci, signée par l’Organisation des travailleurs mozambicains, le Conseil national des syndicats libres et indépendants, l’Association des médecins mozambicains et l’Organisation nationale des journalistes, souligne le pouvoir potentiel du mouvement syndical.

Mais le mouvement syndical a eu du mal à sortir de la clôture, préférant publier une déclaration de suivi dissuadant le vandalisme. Comme lors des grèves générales de 2008 et 2010 , ce sont les multitudes de sous-employés plutôt que les syndicats qui ont paralysé la ville.

Il est peu probable que les conditions matérielles d’une grève nationale disparaissent. La question est de savoir quel rôle jouera le mouvement syndical. Il existe un potentiel d’alliance entre les syndicats nationaux progressistes et d’autres secteurs de la société civile, y compris le mouvement paysan. Après tout, les travailleurs comptent sur la production paysanne pour subventionner leurs bas salaires et les paysans sur le travail occasionnel pour soutenir la production.

Boaventura Monjane

Chercheur postdoctoral, Institute for Poverty, Land and Agrarian Studies, University of the Western Cape & AIDC Campaign Coordinator, University of the Western Cape