Mexique : la première femme présidente hérite d’une économie fragile

Claudia Sheinbaum , première femme présidente du Mexique , a dévoilé son programme. Elle s’est engagée à maintenir la politique sociale de son mentor et prédécesseur, l’ancien président très populaire Andrés Manuel López Obrador (plus connu sous ses initiales AMLO).

Elle a promis une transition vers l’énergie verte et a souligné la nécessité de nouvelles infrastructures dans les domaines ferroviaire, portuaire et aéroportuaire. Sheinbaum hérite d’une économie de 1 790 milliards de dollars (1 400 milliards de livres sterling) étroitement intégrée à celle des États-Unis. En fait, le Mexique est la deuxième économie d’Amérique latine. C’est également le pays hispanophone le plus peuplé du monde avec 128 millions d’habitants.

Mais Sheinbaum hérite également du plus grand déficit budgétaire du Mexique depuis les années 1980.

Malgré les politiques sociales qui ont permis à 9,5 millions de Mexicains de sortir de la pauvreté au cours des six années de mandat d’AMLO, 36 % des Mexicains sont toujours pauvres et 7 % vivent dans l’extrême pauvreté. L’accès aux services de santé reste problématique et s’est aggravé pour les personnes défavorisées.

Le produit intérieur brut par habitant, qui mesure la richesse, a en réalité chuté sous l’administration précédente, ce qui signifie que le Mexicain « moyen » est aujourd’hui dans une situation pire qu’au début de la présidence d’AMLO. Et l’année prochaine, la banque centrale estime que le PIB ne progressera que de 1,2 % , ce qui limitera inévitablement la capacité de Sheinbaum à exercer ses premières fonctions.

Lors de sa campagne, elle avait promis de poursuivre les politiques sociales et politiques de son prédécesseur. Désormais au pouvoir, elle devra non seulement faire face à la situation sécuritaire du pays, mais aussi à de graves défis économiques et budgétaires.

En 2018, AMLO a pris ses fonctions dans un environnement budgétaire relativement stable. Son prédécesseur, Enrique Peña Nieto, avait mis en œuvre d’importantes réformes au début de son mandat visant à réduire la dépendance aux revenus pétroliers et aux subventions énergétiques.

Nieto a également cherché à renforcer les deux fonds de stabilisation du pays. Le Fonds de stabilisation des revenus pétroliers vise à protéger le budget du Mexique des fluctuations des revenus pétroliers. Le Fonds de stabilisation des revenus budgétaires vise quant à lui à stabiliser les recettes budgétaires provenant de sources non pétrolières, comme les impôts.

Ces fonds ont été essentiels pour maintenir la stabilité économique compte tenu de la volatilité des prix des matières premières, d’autant plus que le pétrole a toujours été un contributeur essentiel aux finances publiques du Mexique. Cependant, sous l’administration d’AMLO, ces deux fonds ont été utilisés pour combler des déficits, ce qui les a épuisés et a suscité des inquiétudes quant à la capacité du pays à surmonter les crises économiques. Le pays n’a pas équilibré ses comptes depuis 2007 .

Les subventions énergétiques élevées introduites en 2019 pèsent sur les finances publiques. Poussées par l’engagement d’AMLO de protéger les consommateurs de la hausse des prix internationaux du pétrole, les subventions ont augmenté en raison de la pandémie de COVID-19 en 2020, puis à nouveau en 2022 dans le contexte de la guerre en Ukraine.

La récente augmentation des dépenses sociales destinées à financer les retraites universelles de l’État, les programmes sociaux et le service de la dette a créé une pression considérable, poussant le déficit à près de 6 % du PIB. Le ratio dette/PIB du Mexique est de 50 % cette année , en hausse par rapport à son niveau de 2018.

La question fiscale

Dans la plupart des pays, les recettes fiscales servent à financer des investissements sociaux. Mais la capacité du Mexique à lever des impôts est extrêmement limitée : les recettes fiscales ne représentent que 17 % du PIB du pays , soit moins que la moyenne latino-américaine de 22 % et bien moins que celle des pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE), qui s’élève à 34 %.

Le Mexique est un pays où l’économie informelle est importante, où de nombreux travailleurs et entreprises ne sont pas enregistrés auprès des autorités fiscales. La corruption, l’inefficacité de l’administration fiscale et le manque de confiance dans les institutions gouvernementales ont conduit à un faible respect des obligations fiscales, tandis que les efforts visant à augmenter les impôts des plus riches se sont heurtés à une résistance politique.

Le Mexique connaît de fortes inégalités de revenus et les couches les plus riches de la société contribuent relativement peu aux recettes fiscales globales. Le pays a toujours compté sur les revenus pétroliers, aujourd’hui en baisse, pour financer les services publics et les investissements.

AMLO avait lancé des programmes sociaux populaires visant à réduire la pauvreté et les inégalités. Sheinbaum a maintenant promis d’augmenter les dépenses sociales tout en maintenant la « responsabilité fiscale » et en ne réformant pas la fiscalité (du moins au début de sa présidence). Cette promesse semble irréaliste. Sans changement d’approche, une crise budgétaire se profile.

On s’attend toutefois à ce qu’elle soit une présidente plus pragmatique que son prédécesseur. En partie parce qu’elle est moins empreinte d’idéologie, mais aussi parce qu’elle n’aura pas le choix. Si elle veut relancer l’économie et continuer à réduire la pauvreté, elle devra attirer les investissements étrangers et encourager le secteur privé à jouer un rôle beaucoup plus important.

Les infrastructures seront une priorité, notamment pour garantir que le Mexique puisse bénéficier du processus de « near-shoring » – la délocalisation par les multinationales de processus clés hors d’Asie, plus près du marché américain, afin de minimiser les perturbations de la chaîne d’approvisionnement.

Le Mexique a tout à gagner de la volonté actuelle de nombreuses entreprises de se rapprocher des États-Unis. Grâce à l’Accord États-Unis-Mexique-Canada (AEUMC) et à son prédécesseur, l’ALENA (Accord de libre-échange nord-américain), le Mexique bénéficie d’échanges sans droits de douane avec ses voisins du nord.

Mais le pays n’a pas pleinement profité de ces opportunités. Il manque d’une stratégie consolidée de promotion des investissements et doit produire davantage d’énergie, en s’assurant qu’elle soit issue de sources plus propres.

Les entreprises désireuses d’investir au Mexique ont besoin d’accéder à des hydrocarbures à faibles émissions ainsi qu’à des énergies renouvelables. Mais AMLO considérait le pétrole comme un élément clé de la souveraineté du Mexique, éradiquant les réformes précédentes qui avaient ouvert le secteur de l’énergie aux entreprises privées et empêchant l’investissement privé dans les énergies renouvelables. Au lieu de cela, les finances publiques ont été utilisées pour soutenir le monopole pétrolier public Pemex et la compagnie nationale d’électricité CFE, en difficulté.

Compte tenu des défis budgétaires dont hérite Sheinbaum, les Mexicains peuvent s’attendre à ce que le secteur privé joue un rôle beaucoup plus important dans les investissements en infrastructures et dans la réalisation de la transition vers l’énergie verte.

En tant que maire de Mexico, elle a défendu les partenariats public-privé (PPP) et promu l’énergie solaire. Mais pour attirer les usines asiatiques, elle devra aussi affaiblir l’emprise des organisations criminelles qui contrôleraient jusqu’à un tiers du Mexique.

Durant son mandat de maire, elle a réussi à réduire de moitié le nombre de meurtres dans la capitale. Mais tenter de reproduire ce succès dans tout le pays ne sera pas une mince affaire.

Nicolas Forsans

Professeur de gestion et codirecteur du Centre d’études latino-américaines et caribéennes, Université d’Essex

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