Les États-Unis revoient leurs relations commerciales avec les pays africains

L’année dernière, l’administration américaine Biden a annoncé son intention d’augmenter le commerce et les investissements bilatéraux entre les États-Unis et l’Afrique. Le point de départ était une refonte de l’« initiative Prosper Africa » de l’ère Trump. Ce mois d’août sera marqué par la visite du secrétaire d’Etat américain Antony Blinken dans trois pays africains – l’Afrique du Sud, la République démocratique du Congo et le Rwanda.

Quel type d’arrangement commercial les États-Unis proposent-ils ?

En juillet 2021, l’administration Biden-Harris a lancé la campagne Prosper Africa Build Together .

L’idée était d’élever et de dynamiser l’engagement des États-Unis envers le commerce et l’investissement avec les pays du continent africain.

La stratégie Trump remaniée comprend un effort ciblé et à long terme pour connecter les entreprises américaines et africaines à de nouvelles opportunités de commerce et d’investissement.

Les principaux secteurs ciblés sont l’énergie propre et les solutions intelligentes face au climat, la santé et la technologie numérique.

Grâce à cette initiative, les États-Unis promettent d’aider à attirer des milliards de dollars d’investissements en Afrique et d’œuvrer pour un accès équitable aux avantages du commerce et de l’investissement. Il envisage également d’exploiter le pouvoir des petites entreprises, en particulier celles dirigées par des femmes et des membres de la diaspora africaine .

À quoi devrait ressembler un bon pacte commercial ?

C’est une question à laquelle il est difficile de répondre, étant donné les nombreuses configurations possibles d’un éventuel pacte commercial.

Néanmoins, nous proposons deux éléments clés d’un tel pacte commercial.

Premièrement, il devrait être véritablement multilatéral contrairement, par exemple, à l’accord commercial en vigueur entre les États-Unis et l’Afrique, la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique (AGOA) – qui est une politique unilatérale du gouvernement américain. Un véritable pacte multilatéral reconnaîtrait les dirigeants africains comme des partenaires égaux et garantirait qu’ils aient la possibilité de s’engager correctement dans les négociations commerciales entre les États-Unis et l’Afrique.

Rien de moins que cela serait contre-productif pour l’une ou les deux parties. Par exemple, un mauvais pacte commercial pourrait aggraver les déficits commerciaux des États-Unis alors que pour l’Afrique, cela équivaudrait à une occasion manquée pour une transformation économique structurelle indispensable. En outre, cela obligerait les pays africains à concurrencer directement l’économie américaine beaucoup plus forte, au détriment de leurs entreprises et industries locales.

Deuxièmement, quel que soit l’accord conclu, il doit accroître la capacité des pays africains à commercer avec les États-Unis. Alors qu’un accord de libre-échange entre les États-Unis et l’Afrique serait idéal, il est peu probable qu’il fonctionne bien pour de nombreux pays africains. Les pays présentant des faiblesses technologiques et économiques seraient facilement submergés par la puissante machine à exporter des États-Unis.

Ainsi, au lieu d’un accord de libre-échange, un pacte bénéfique pour l’Afrique devrait être conçu pour stimuler le commerce et l’investissement entre les États-Unis et l’Afrique tout en augmentant progressivement la capacité des pays africains à être compétitifs à l’échelle mondiale dans la production de produits non traditionnels de grande valeur.

Bien que les détails exacts de la campagne Prosper Africa Build Together ne soient pas encore définis, nous sommes prudemment optimistes quant à sa capacité à tenir ses promesses. Contrairement à l’AGOA, il a une vision holistique et à long terme. Et en raison de la nécessité de contrer l’influence de l’Europe, de la Russie et de la Chine, les États-Unis seront probablement plus motivés à engager l’Afrique à la fois économiquement et géopolitiquement.

L’Afrique ne peut obtenir de bons pactes commerciaux que si elle négocie pour eux. Les pays africains doivent donc investir dans le renforcement des capacités et la formation de leurs négociateurs commerciaux, ainsi que dans l’embauche, la fidélisation et l’autonomisation des bonnes personnes pour ces rôles.

Quel arrangement est en place en ce moment ?

L’accord commercial en vigueur entre les États-Unis et l’Afrique est la loi sur la croissance et les opportunités en Afrique . Il a été promulgué en 2000 et devrait expirer en 2025 à moins que le Congrès américain ne le proroge.

La loi est au cœur de la politique économique et de l’engagement commercial des États-Unis avec l’Afrique depuis 2000. Elle offre aux pays d’Afrique subsaharienne éligibles un accès en franchise de droits au marché américain pour plus de 1 800 produits. Cela s’ajoute aux plus de 5 000 autres produits qui peuvent bénéficier d’un accès en franchise de droits dans le cadre du programme du Système généralisé de préférences.

Actuellement, 36 pays du continent sont éligibles aux avantages de l’AGOA.

A-t-il atteint son objectif ?

Dans une certaine mesure, oui. Le cadre juridique a contribué à fournir aux pays bénéficiaires d’Afrique subsaharienne un accès libéral au marché américain. En outre, il a accru les liens commerciaux et d’investissement entre les États-Unis et l’Afrique subsaharienne. Il a également créé plus de 300 000 emplois dans la région, notamment dans le secteur de l’habillement. En 2021, les importations américaines non pétrolières dans le cadre de l’accord (une source majeure de sa valeur créatrice d’emplois) s’élevaient à environ 4,8 milliards de dollars américains.

Cependant, tous les pays d’Afrique subsaharienne n’ont pas bénéficié de l’AGOA et leurs secteurs manufacturiers restent faibles. La plupart des exportations de l’Afrique dans le cadre de l’AGOA sont encore dominées par les produits vestimentaires. En outre, bon nombre des bénéficiaires de l’AGOA sont des entreprises étrangères qui utilisent l’Afrique comme façade pour accéder au marché américain.

En 2020, le président Trump et son homologue kenyan Uhuru Kenyatta ont annoncé le début des négociations pour un accord post-AGOA entre les deux pays. L’administration Trump a affirmé que l’accord servirait de modèle à d’autres pays africains .

Conçu dans le contexte de la préférence de Trump pour les accords commerciaux bilatéraux, le pacte devait être conclu dans les 10 mois. Mais ce n’était pas le cas. Sinon, cela aurait donné aux États-Unis un modèle reproductible pour les futurs accords commerciaux avec l’Afrique. Au final, l’expiration du mandat de Trump a fait échouer les négociations.

Ce pacte américano-kenyan aurait été le premier accord bilatéral de ce type entre les États-Unis et un pays d’Afrique subsaharienne. Actuellement, le seul pays africain avec un accord de libre-échange avec les États-Unis est le Maroc. Appelé Accord de libre-échange du Maroc , il a été signé en 2004.

Dans le cas du Kenya, un tel accord aurait élevé son accès préférentiel au marché américain dans le cadre de l’AGOA à un pacte réciproque similaire à ceux que les États-Unis ont conclus avec 20 autres pays dans le monde, dont le Maroc.

En conclusion, il est important de réaliser que les relations commerciales entre les États-Unis et l’Afrique sont sur un continuum dynamique qui comprend l’AGOA de Bill Clinton , l’ Initiative pour la compétitivité mondiale en Afrique de George Bush, Trade Africa de Barack Obama, l’ initiative Prosper Africa de Donald Trump et maintenant Prosper Africa Build Together de Joe Biden. Campagne .

Ces initiatives commerciales ont des liens durables liés aux valeurs et aux intérêts plus larges des États-Unis en Afrique. Il est donc peu probable que les futurs pactes commerciaux s’écartent beaucoup des précédents, même si les États-Unis s’efforcent de contrecarrer l’influence européenne, russe et chinoise en Afrique. Les États africains devraient de même lutter pour leurs propres intérêts dans de tels engagements commerciaux.

Deux pressions clés sont susceptibles de façonner les futurs pactes commerciaux entre les États-Unis et l’Afrique.

Premièrement, les États-Unis devraient-ils négocier avec des pays africains individuellement ou avec le continent dans son ensemble ? Deuxièmement, les futurs pactes commerciaux des États-Unis avec l’Afrique devraient-ils être unilatéraux comme l’AGOA ou impliquer les dirigeants africains dans la définition de leurs cadres ? À la lumière de l’accord sur la zone de libre-échange continentale africaine de 2018, qui englobe la majeure partie de l’Afrique, nous pensons que les futurs accords commerciaux entre les États-Unis et l’Afrique seront probablement plus multilatéraux et plus complets.

Kefa M. Otiso

Professeur de géographie, Bowling Green State University