Kenya : les jeunes ne trouvent pas de travail

Le plan de développement à long terme du Kenya, Vision 2030 , envisage une jeunesse autonome, moteur de la croissance économique. L’accent mis sur la population jeune (âgée de 15 à 34 ans) est judicieux étant donné que l’âge médian de la population du pays, qui compte 55 millions d’ habitants , est d’environ 20 ans .

Cela a conduit à une succession de politiques et de stratégies pour lutter contre le chômage des jeunes. La première stratégie nationale pour l’emploi des jeunes s’est déroulée entre 2015 et 2017. La seconde a été publiée en 2019. D’autres interventions ont été réalisées pour financer des entreprises de jeunesse, soutenir les entreprises et offrir des emplois directs .

Toutefois, le défi du chômage élevé des jeunes reste aigu. Les données officielles du gouvernement montrent que les jeunes constituent 84 % de la population au chômage. L’un des obstacles identifiés est l’ inadéquation entre les compétences des diplômés et les besoins du marché du travail . Un nombre important de jeunes restent au chômage ou sous-employés, bien qu’ils soient instruits.

L’une des raisons avancées est que les programmes universitaires sont trop théoriques et manquent de compétences pratiques et concrètes . Un problème connexe est que les universités sont parfois créées sur la base d’une affiliation politique ou religieuse, indépendamment des besoins du marché du travail.

À l’aide de données provenant de diplômés indépendants et de jeunes entrepreneurs, nous avons cherché à identifier les lacunes et les opportunités dans la formation à l’entrepreneuriat. Nous voulions savoir ce qui avait fonctionné ou non dans la formation des diplômés et quelles lacunes ils avaient découverts dans la gestion de leur entreprise. Nous avons constaté qu’une majorité d’employeurs kenyans percevaient les diplômés universitaires comme mal préparés au monde du travail.

En identifiant les domaines dans lesquels les programmes actuels d’éducation et de formation ont échoué, nos résultats donnent un aperçu des solutions possibles. Il s’agit notamment d’associer d’autres acteurs de l’écosystème de l’entrepreneuriat au processus d’élaboration des programmes d’études. Il pourrait y avoir des avantages pour toutes les personnes concernées : des stages d’expérience dans l’industrie, l’accès au mentorat, l’apprentissage en résolvant des problèmes réels, l’inspiration de l’innovation et de l’entrepreneuriat parmi les étudiants et le personnel, et le transfert de technologie.

Les conclusions du projet

Les universités existent pour créer un environnement dans lequel les étudiants sont encouragés à saisir et à saisir les opportunités, à explorer de nouvelles idées, à prendre des risques intellectuels et à entamer le processus pour devenir les chercheurs et les innovateurs de demain. Mais les institutions du monde entier doivent s’associer avec des acteurs extérieurs du marché pour développer les compétences nécessaires à la création d’industries, d’entreprises et de produits. De tels partenariats sont rares au Kenya, où les universités conçoivent leurs propres programmes d’entrepreneuriat de manière isolée.

Notre projet de recherche a été mené par l’Université KCA (Kenya) en collaboration avec le Youth Enterprise Development Fund et l’Université de Nottingham (Royaume-Uni). Le Fonds Jeunesse a été choisi comme partenaire de soutien aux entreprises en raison de son réseau de jeunes entrepreneurs à travers le pays. Cela a permis aux chercheurs d’accéder à leur base de données de plus d’un million de jeunes entrepreneurs.

Nous avons entrepris d’étudier pourquoi les programmes de formation et d’éducation à l’entrepreneuriat des jeunes au Kenya n’avaient pas permis aux jeunes diplômés de créer, d’innover et de pérenniser leurs entreprises.

Nous avons d’abord documenté leurs expériences quotidiennes pour comprendre leurs points faibles et leurs gains potentiels. Nous avons également recherché les lacunes dans les programmes de formation proposés par les universités et les prestataires de services de développement des entreprises. Enfin, nous avons cartographié la gamme de programmes d’éducation et de formation en entrepreneuriat disponibles.

Nous avons constaté que la plupart des diplômés trouvaient leur formation trop théorique et ne leur apportait pas les compétences pratiques dont ils avaient besoin. Par exemple, un participant a bien résumé son expérience :

Lorsqu’il s’agit d’entreprises, la réalité sur le terrain est différente. On nous a enseigné le marketing 101, mais la façon dont nous faisons du marketing sur le terrain est différente de ce que nous apprenons en théorie.

L’approche de la formation était également centrée sur les enseignants plutôt que sur les apprenants. Les tests visaient à révéler ce que les apprenants avaient « réussi », plutôt que les domaines qui nécessitaient encore du travail.

Le contenu des programmes scolaires était emprunté aux pays du Nord et largement déconnecté des réalités locales. Par exemple, la plupart des études de cas provenaient de grandes entreprises de l’hémisphère Nord, alors que les micro et petites entreprises dominent le contexte local. Et les membres du corps professoral manquaient d’expérience pratique dans le domaine industriel et entrepreneurial.

Et ensuite

Le changement requis est à multiples facettes. Premièrement, la réforme des programmes d’études à l’université et dans d’autres établissements d’enseignement supérieur est essentielle. Un programme d’études plus pratique et plus orienté vers la pratique est nécessaire, avec des éléments tels que le mentorat par les pairs, le marketing numérique en ligne et des moyens de continuer à apprendre et à grandir. Les établissements d’enseignement supérieur doivent cesser d’essayer d’élaborer des programmes d’enseignement de manière isolée et plutôt travailler avec les parties prenantes du marché du travail et de la jeunesse.

Les universités et l’industrie devraient collaborer davantage. Cela pourrait prendre la forme de conférences invitées par des professionnels de l’industrie, de défis basés sur des problèmes ou de partenariats pour des stages et des apprentissages. Par exemple, Safaricom, la plus grande entreprise de télécommunications du Kenya, s’est associée à plusieurs universités pour proposer des formations pratiques et des stages.

Une réforme réussie aboutirait à des diplômés immédiatement employables, possédant à la fois les compétences techniques et les compétences générales exigées par les employeurs. Les diplômés pourraient alors mettre moins de temps à trouver du travail, et davantage de diplômés pourraient créer leur propre entreprise. Le succès se refléterait également dans la croissance de l’économie, avec une productivité et une innovation accrues.

Avec une main-d’œuvre bien formée et qualifiée, le Kenya pourrait se positionner comme une plaque tournante de l’innovation et de la croissance économique en Afrique. Il ne s’agit pas seulement de réussites individuelles, mais aussi de l’amélioration de communautés entières et du développement national. Investir dans l’éducation des jeunes, c’est investir dans l’avenir du pays.

Judy N. Muthuri

Professeur d’entreprise et de développement durables, Université de Nottingham