Au moins 4 000 médecins travaillent dans le secteur public de la santé au Kenya. Presque tous se sont mis en grève le 14 mars 2024, exigeant la mise en œuvre d’un accord de travail signé avec le gouvernement en 2017. L’accord promettait des salaires plus élevés, de meilleures conditions de travail et le recrutement de médecins. Le gouvernement kenyan a déclaré qu’il n’avait pas l’argent nécessaire pour honorer l’accord, signé par un régime précédent.

Les médecins ont pris plusieurs mesures au cours des sept dernières années pour que leurs griefs soient pris en compte. Les médecins travaillant dans les hôpitaux publics ont fait pression pour la mise en œuvre d’une convention collective signée en 2017 entre le Syndicat des médecins, pharmaciens et dentistes du Kenya, le gouvernement national et les 47 gouvernements de comté du pays.

Cet accord a été conclu après que toutes les parties ont convenu de mettre fin à une grève de 100 jours des médecins qui a débuté en décembre 2016 et s’est terminée en mars 2017. L’accord définissait les conditions d’emploi et les avantages sociaux de base pour tous les médecins. Elle devait être mise en œuvre intégralement et immédiatement à partir du 1er juillet 2017, mais cela n’a pas été le cas.

La dernière grève des médecins a débuté le 14 mars 2024. Le gouvernement et les directeurs de l’un des principaux hôpitaux publics du Kenya se sont adressés au tribunal du travail et des relations du travail pour mettre fin à la grève. Le tribunal a suspendu la grève le 15 mars. Elle a ordonné que les employeurs et les médecins se mettent d’accord sur le nombre de médecins, dentistes, pharmaciens et médecins spécialistes nécessaires pour couvrir les établissements de santé publics et fournir des soins d’urgence. Celui-ci a été fixé à deux médecins, deux dentistes, deux pharmaciens et deux médecins spécialistes par établissement. Le tribunal a également ordonné que les représentants du syndicat et du gouvernement assistent à des réunions de conciliation pour obtenir une formule de retour au travail.

Le syndicat des médecins et les responsables gouvernementaux ont alors tenu plusieurs réunions sans parvenir à un accord .

Les griefs des médecins comprennent :

• un manque d’assurance maladie complète

• détachement retardé des internes en médecine

• propositions visant à réduire les salaires des stagiaires de près de 80 %

• pénurie de personnel dans les hôpitaux

• un manque de standards et de normes en matière de personnel.

Les gouvernements nationaux et des comtés n’ont pas non plus réussi à faciliter la formation et le développement en refusant aux médecins des congés d’études postuniversitaires et en ne payant pas les frais de formation au cours des six dernières années.

Ce sont les mêmes questions qui ont donné lieu à la convention collective de 2017.

Dans le cadre de la Déclaration d’Abuja de 2001, les pays africains se sont engagés à allouer 15 % de leurs budgets publics à la santé . Le financement du Kenya en faveur du secteur de la santé n’a jamais atteint cet objectif. De plus, l’allocation ne limite pas le montant qui devrait être consacré à la gestion des ressources humaines.

C’est l’une des raisons pour lesquelles il y a des troubles constants dans le secteur : l’incapacité à donner la priorité aux ressources humaines dans le secteur de la santé. Une convention collective est censée être révisée tous les quatre ans. En 2021, une nouvelle proposition de convention collective a été partagée avec les employeurs aux niveaux national et départemental. Aucune négociation n’a suivi.

Lacunes dans l’offre de soins de santé

Le Kenya manque cruellement de médecins. Les statistiques actuelles montrent qu’il y a 2,3 médecins pour 10 000 habitants . L’Organisation mondiale de la santé recommande un ratio d’ un médecin pour 1 000 habitants .

Le coût des soins de santé est élevé. Les dépenses moyennes par personne en soins de santé sont de 83,40 $ US . C’est plus élevé que les dépenses de l’Ouganda voisin (33,90 $ US) ou de la Tanzanie (39,31 $ US). En conséquence, la majorité des Kenyans ne peuvent se permettre d’accéder aux soins de santé que dans des établissements publics, qui manquent de personnel et d’équipements.

Les négociations passées

Au cours des dix dernières années, des conflits sociaux ont éclaté dans le secteur de la santé en raison du manquement aux engagements pris pour répondre aux revendications des travailleurs de la santé.

Le syndicat des médecins a été créé le 30 août 2011 après la promulgation de la constitution kenyane de 2010. Avant cela, les tentatives d’enregistrement d’un syndicat avaient été bloquées par le gouvernement. Cela signifiait que les médecins ne pouvaient pas réclamer de meilleures conditions de travail.

La Constitution de 2010 a également introduit des gouvernements de comté, qui sont entrés en vigueur en 2013. Avant cela, les médecins travaillant dans le secteur public étaient employés et gérés de manière centralisée par le ministère de la Santé. Après 2013, des médecins ont été affectés dans les 47 gouvernements des comtés. Cela a rendu plus difficile l’examen des questions touchant au bien-être des médecins entre les administrations nationales et celles des comtés.

La première convention collective des médecins a été signée en 2013 avec les deux niveaux de gouvernement. La mise en œuvre de cet accord n’a cependant pas eu lieu, ce qui a conduit à la grève des médecins de 2016-2017 . Cela s’est soldé par la signature de l’accord de 2017, qui n’a pas été mis en œuvre.

Le Kenya a connu trois administrations gouvernementales depuis la création du syndicat des médecins. Chaque administration gouvernementale s’est engagée à améliorer les conditions de travail, mais n’a pas réussi à les honorer.

Les obstacles à la résolution du problème

Les conditions imposées par les représentants du gouvernement ont constitué un obstacle – le premier étant que les médecins devraient annuler la grève. Dans les projets de propositions de règlement des différends publiés fin avril 2024, des désaccords sont survenus après que les questions soulevées dans le préavis de grève ont été résolues sans plan de mise en œuvre global. Cela a conduit à l’échec des négociations, en raison d’un manque de bonne foi et de négociations honnêtes.

Les engagements de bonne foi impliquent de proposer des solutions globales claires et élaborées à chacune des questions soulevées dans un préavis de grève .

La pression des médecins en faveur de pratiques de travail équitables et de négociations collectives a été guidée par les dispositions énoncées dans la constitution kenyane et les conventions de l’Organisation internationale du travail .

Le dialogue sur les relations de travail doit être délibéré, fructueux, intentionnel et entrepris progressivement. En tant que pays démocratique soucieux du respect de l’État de droit, le Kenya ne peut pas se permettre de mal gérer les affaires des médecins en légitimant la violation des conventions collectives ou des pratiques de travail discriminatoires et exploitantes.

Kahura Mundia

Maître de conférences en droit médical et éthique, Université de Nairobi