Israël : les protestations publiques se multiplient contre le projet de Netanyahu de limiter le pouvoir de la Cour suprême israélienne

Les propositions du gouvernement de droite du Premier ministre Benjamin Netanyahu visant à réduire radicalement le pouvoir et l’indépendance du système judiciaire israélien ont déclenché des manifestations dans tout le pays à partir de janvier 2023.

Environ 200 000 Israéliens ont pris part aux manifestations du 11 février et 100 000 autres devant le Parlement. le 13 février , le même jour, une grève générale a eu lieu pour dénoncer les changements . Une déclaration signée par 18 anciens juges de la Cour suprême affirme que la démocratie israélienne est en jeu dans la réforme judiciaire envisagée par les législateurs, qui « menace gravement l’essence de notre système de gouvernement et notre mode de vie en Israël ».

Ce qui est remarquable à propos de ces manifestations, ce n’est pas seulement leur taille, mais le fait qu’elles ont pu maintenir cette taille pendant plusieurs semaines et qu’elles se produisent dans tout le pays.

Je ne pense pas qu’il y ait eu de mouvement de protestation comparable dans l’histoire d’Israël en termes de taille et de divers groupes sociaux et économiques qui composent cette protestation. Les travailleurs de la haute technologie ne sont normalement pas un segment de la population très engagé politiquement, et ils ont été très actifs dans ces manifestations . Des juristes ont manifesté, mais aussi des personnalités de la sécurité israélienne, dont un ancien chef d’état-major des Forces de défense israéliennes .

Ces protestations sont motivées par les inquiétudes suscitées par cette refonte judiciaire, mais je pense qu’elles témoignent d’une anxiété plus large, une peur chez de nombreux Israéliens quant à l’ avenir de la démocratie en Israël et à l’avenir du pays . Ils craignent que cela ne conduise essentiellement au passage d’Israël de ce qu’ils perçoivent comme une démocratie libérale à une démocratie illibérale qui ressemble plus à la Hongrie, à la Pologne ou à la Turquie qu’aux États-Unis.

Vous voyez à peine des Palestiniens dans ces manifestations. Ce doit être toute une expérience pour eux , d’entendre Israël décrit avec tant de passion comme une démocratie alors qu’ils n’ont pas de droits démocratiques.

Il y a eu un débat au sein du mouvement de protestation et parmi ses dirigeants pour savoir s’ils devaient aborder des questions au-delà des réformes judiciaires, si les manifestations devaient être liées à l’occupation de la Cisjordanie par Israël. Et l’objectif était très délibérément d’exclure ces autres questions. S’ils avaient introduit la question palestinienne, cela aurait chassé ou dissuadé de nombreux Israéliens et réduit le mouvement de protestation.

Mais bien sûr, c’est un angle mort. Je peux certainement comprendre pourquoi de nombreux Palestiniens auraient le sentiment que toute cette anxiété et cette inquiétude soudaines pour la démocratie israélienne ignorent le fait que près de 50 % de la population sur laquelle Israël règne effectivement n’a pas les mêmes droits et n’a pas la capacité de voter aux élections israéliennes .

Je pense que le fait que la plupart des Israéliens ne semblent pas faire le lien entre ces deux questions suggère qu’ils ne voient la démocratie que comme cette question intérieure intérieure sans aucun rapport avec la question palestinienne. Mais la volonté du gouvernement d’affaiblir la Cour suprême doit être comprise dans le contexte dans lequel des éléments importants du gouvernement veulent officiellement annexer la Cisjordanie , où vivent 2,9 millions de Palestiniens . La Cour suprême annulerait probablement cette décision ou dirait que les Palestiniens vivant dans la région doivent bénéficier de droits égaux. Les réformes souhaitées par la coalition de Netanyahu permettraient aux législateurs d’annuler effectivement ces décisions de la Cour suprême .

Le président israélien Isaac Herzog a déclaré que l’État était au bord d’un « effondrement constitutionnel et social ». J’ai d’abord pensé que les avertissements de guerre civile imminente ou de troubles civils étaient exagérés et inutilement alarmistes. Mais étant donné la rapidité avec laquelle les événements évoluent en Israël, l’ampleur de ces manifestations, la grève publique massive qui a eu lieu lundi et la rhétorique qui vient des deux côtés, je pense maintenant que ces avertissements sont bien fondés. Israël entre vraiment dans une période très dangereuse.

Au moins la moitié du public israélien voit cela comme une question de vie ou de mort pour la démocratie israélienne, une question existentielle. Lorsque les enjeux sont si élevés, la possibilité de violence augmente , que ce soit parmi les manifestants ou les contre-manifestants.

Que pourrait signifier l’adoption de ces propositions pour les relations d’Israël avec d’autres pays ? Je ne pense pas que cela affectera grandement les relations d’Israël avec d’autres États parce que ce sont les intérêts nationaux, et non les valeurs démocratiques, qui sous-tendent fondamentalement ces relations.

Je pense cependant que cela affecte les relations d’Israël avec les Juifs du monde entier, et potentiellement le soutien inconditionnel de l’Amérique à Israël . Si la perception s’installe qu’Israël n’est plus une démocratie ou n’est plus une démocratie libérale, cela pourrait encore affaiblir le soutien à Israël au Congrès et au sein du Parti démocrate. Cela pourrait même rendre plus difficile pour eux de continuer à approuver l’aide américaine à Israël.

Il y a toujours eu un fossé béant entre la perception publique d’Israël à l’extérieur du pays, en particulier l’opinion de nombreux Juifs américains , et la réalité d’Israël. L’image mythique d’Israël était incroyablement puissante mais jamais vraiment exacte. La réalité a peu à peu ébranlé cette image. Et cette refonte judiciaire menace de saper davantage l’image d’Israël en tant que démocratie libérale.

Y a-t-il lieu de plaider en faveur d’une réforme judiciaire israélienne ?

Depuis les années 1990, la Haute Cour d’Israël est devenue très impliquée dans la politique israélienne, ce qu’elle ne faisait pas dans les années 1950, 1960 et 1970. Il est intervenu, a annulé et disqualifié de nombreuses décisions et lois gouvernementales. Donc la perception, particulièrement par ceux de droite, qu’il s’agit d’un tribunal militant, qu’il a été trop actif, est raisonnable.

Je ne pense pas qu’il soit aussi libéral que ses détracteurs le présentent. La Cour n’est pas beaucoup intervenue lorsqu’il s’agit de protéger les droits, disons, des Palestiniens en Cisjordanie. Donc, cette perception parmi la droite que la cour a vraiment restreint les gouvernements israéliens n’est pas vraiment exacte.

Je pense que beaucoup de gens accepteraient qu’il puisse y avoir un argument en faveur d’une sorte de réforme judiciaire, au moins en adoptant une loi pour clarifier le rôle et les pouvoirs de la Cour suprême. Mais ce qui est présenté dans cette réforme est en fait une tentative révolutionnaire de retirer essentiellement l’indépendance et le pouvoir de la Cour suprême. Cela va bien au-delà de l’amélioration du système actuel.

Des mesures presque identiques ont été mises en œuvre dans d’autres pays par des dirigeants populistes autoritaires – par Orban en Hongrie, Duda en Pologne et Erdogan en Turquie . Vous n’avez pas besoin d’une imagination débridée pour voir ce qui motive cela ou où cela va – Israël deviendra une démocratie illibérale ou majoritaire, comme la Hongrie, la Pologne et la Turquie.

Je pense que les gens ont vraiment été surpris par la rapidité avec laquelle le gouvernement pousse ces énormes changements à travers la Knesset, ou le Parlement. Une interprétation est qu’ils ont fait cela si rapidement en sachant qu’ils devront éventuellement faire un compromis – essentiellement une campagne de choc et de crainte.

Mais l’autre façon de voir cette vitesse est que, non, ils ne sont pas intéressés à faire des compromis. C’est pourquoi ils ont fait cela si rapidement, et ils vont le faire adopter. Nous saurons probablement bientôt lequel il s’agit. C’est un peu comme un jeu de poulet. Je pense qu’ils finiront par trouver une sorte de compromis.

Dov Waxman

Rosalinde et Arthur Gilbert Foundation Professeur d’études israéliennes, Université de Californie, Los Angeles