États-Unis : Trump veut l’aide de la Chine pour faire la paix en Ukraine

Le président élu américain Donald Trump a invité le président chinois Xi Jinping à son investiture le 20 janvier, un geste surprise qui semble faire partie d’un plan visant à impliquer Pékin dans les négociations de cessez-le-feu en Ukraine.

Juste après sa récente rencontre avec le président ukrainien Volodymyr Zelensky à Paris, Trump a déclaré : « Il devrait y avoir un cessez-le-feu immédiat et des négociations devraient commencer » et « La Chine peut aider ». Cette dernière remarque a soudainement pris plus d’importance après que Trump a invité le dirigeant étranger à assister à la cérémonie du 20 janvier.

Laissant de côté la question de savoir si Xi acceptera l’invitation de Trump à Washington DC (il ne le fera probablement pas), la question la plus importante est de savoir s’il aiderait effectivement Trump à mettre fin à la guerre russe contre l’Ukraine.

La Chine a entretenu de solides relations économiques et commerciales avec la Russie tout au long de la guerre et s’est abstenue de critiquer Poutine. Bien qu’elle ait nié avoir fourni une assistance militaire à Moscou, des rapports suggèrent que la Chine a autorisé l’envoi en Russie de certains biens destinés aux champs de bataille.

À première vue, l’initiative de Trump et ce que la Chine a récemment mis sur la table avec le Brésil ressemblent à deux propositions de paix raisonnablement bien alignées.

Les deux parties appellent à un cessez-le-feu sur les lignes de front actuelles, suivi de négociations sur un règlement permanent. Elles semblent toutes deux accepter la demande de la Russie de geler le statu quo territorial, ce qui signifierait que l’Ukraine perdrait près de 20 % de son territoire que les forces de Moscou occupent illégalement depuis 2014.

Kyiv et Pékin

L’Ukraine et la plupart de ses partenaires occidentaux continuent de considérer cette situation comme inacceptable. Avant la victoire de Trump, cette position était tenable car l’Occident avait été en mesure d’empêcher l’Ukraine d’être vaincue militairement sur le champ de bataille.

Trump a invité Xi Jingping à son investiture.

Cette position pourrait lentement changer , mais il n’est pas certain que cela fasse soudainement de la Chine un partenaire bienvenu pour l’Occident dans des négociations de paix – et encore moins pour l’Ukraine.

Kiev s’est toujours méfié de la Chine et de ses politiques internationales, de l’initiative économique et commerciale « Belt and Road » à la récente proposition de paix. Zelensky a qualifié l’initiative de paix sino-brésilienne de « destructrice ». Il a également accusé la Chine et le Brésil d’être « pro-russes ».

Zelensky est personnellement très investi dans son propre plan de paix, d’autant plus que les Ukrainiens ont fait jusqu’à présent d’énormes sacrifices dans la guerre. Cela n’exclut pas les compromis, mais rend très peu probables des concessions à la Chine, largement considérée par les Ukrainiens comme l’un des principaux soutiens de la Russie dans la guerre.

Même si Kiev changeait d’avis, il est peu probable qu’un accord négocié par Trump serve les intérêts de Pékin. Pour Xi Jinping, il s’agit toujours de renforcer le rôle et l’influence de la Chine en tant que puissance mondiale. Si la guerre est terminée, la Chine sera préoccupée, et les États-Unis pourraient se concentrer encore plus sur leur guerre commerciale avec Pékin.

Lire aussi : Pourquoi la Chine s’inquiète d’une deuxième présidence de Trump – et comment Pékin pourrait réagir

Jusqu’à présent, la guerre en Ukraine a permis à la Chine de bénéficier de la pression qu’elle a exercée sur l’Occident.

Les rumeurs selon lesquelles les Etats-Unis pourraient renoncer à leurs engagements en Europe ont fait naître des doutes sur la fiabilité des Etats-Unis en tant qu’allié de l’Ukraine. Ces doutes s’accentuent à l’approche de l’investiture de Trump à la Maison Blanche.

Plus la guerre en Ukraine se poursuivra de cette manière, plus la Chine récoltera les bénéfices de la réduction du poids relatif des États-Unis comme principal rival géopolitique et géoéconomique.

En revanche, une poursuite soigneusement gérée de la guerre contre l’Ukraine profiterait à la Chine en affirmant son leadership mondial.

L’approche de la Chine pour gérer la « crise ukrainienne » a été réitérée par Xi Jinping lors du récent sommet des Brics à Kazan, en Russie, et lors d’une réunion avec l’ancien président russe Dmitri Medvedev à Pékin le 12 décembre 2024. Elle se concentre sur le respect de « trois principes clés : pas d’expansion des champs de bataille, pas d’escalade des hostilités, pas d’incitation à la violence, et [s’efforcer] de désamorcer rapidement la situation ».

Quel est l’intérêt pour la Chine ?

On est loin de la fin de la guerre envisagée par Trump. Un accord négocié par Trump entraînerait probablement la levée des sanctions et ouvrirait la voie à des relations renouvelées et plus coopératives entre l’Occident et la Russie.

Cela renforcerait considérablement la position de Poutine, contribuerait à la réhabilitation internationale de la Russie, réduirait la dépendance de son pays à l’égard de la Chine et pourrait raviver les rivalités historiques entre la Russie et la Chine. L’affirmation de Trump selon laquelle il veut « désunir » la Russie et la Chine ne passera pas inaperçue à Pékin.

Et même si Trump ne parvenait pas à creuser un fossé entre la Russie et la Chine, un Kremlin plus fort signifierait un changement de dynamique de pouvoir dans le partenariat entre Moscou et Pékin, élevant potentiellement Poutine du statut de partenaire junior à celui d’égal à égal de Xi.

Du point de vue chinois, aider Trump à négocier un accord entre la Russie et l’Ukraine n’offre que peu d’avantages, si ce n’est un éventuel ralentissement de la guerre commerciale et douanière que les États-Unis mènent contre elle . En vidant les ressources de l’Occident pour défendre l’Ukraine, on l’éloigne de la région indo-pacifique dans laquelle se jouera l’essentiel de la concurrence entre la Chine et les États-Unis.

Xi n’a aucun intérêt à voir Poutine être stratégiquement défait en Ukraine, mais maintenir la Russie embourbée dans sa guerre contre l’Ukraine garantira que le partenariat entre Pékin et Moscou restera aux conditions actuelles, l’équilibre des pouvoirs penchant en faveur de la Chine .

Poursuivre la guerre en Ukraine, plutôt que d’aider Trump à y mettre fin, est donc le choix le plus probable que fera Pékin.

Stefan Wolff

Professeur de sécurité internationale, Université de Birmingham

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