Ghana : le système d’enseignement secondaire condamne de nombreux élèves à l’échec

Partout dans le monde, les recherches en éducation ont démontré que la réussite et l’expérience des élèves dépendent largement de l’établissement qu’ils fréquentent et des ressources mises à leur disposition pour soutenir leur apprentissage. Les politiques éducatives déterminent principalement la répartition des ressources entre les écoles et peuvent limiter le choix de l’établissement par un élève.

Au Ghana, les établissements d’enseignement secondaire sont classés selon leurs résultats au Certificat d’études secondaires d’Afrique de l’Ouest (WASC). Cet examen de fin d’études secondaires, passé par les élèves de terminale, leur permet d’accéder à l’enseignement supérieur. Certains établissements, forts de leur histoire et de la générosité de leurs anciens élèves, bénéficient de ressources plus importantes. Ils s’appuient sur des réseaux pour développer leurs infrastructures et fournir des ressources pédagogiques essentielles non prises en charge par l’État.

Les élèves sont affectés à une catégorie d’établissement scolaire en fonction de leurs résultats aux examens de fin de 3e. Les élèves ayant obtenu de faibles résultats sont généralement placés dans des établissements sous-financés (catégorie C). Les élèves ayant obtenu de bons résultats sont généralement placés dans des établissements mieux dotés (catégories A et B).

Ainsi, si un élève a de mauvais résultats en 9e année, il est placé dans une école qui a également tendance à avoir de mauvais résultats en 12e année.

Le rapport 2020 du Service de l’éducation du Ghana révèle que dans 76 % des lycées étudiés, moins de la moitié des élèves ont réussi l’examen de fin d’études secondaires. Cela explique en partie pourquoi seulement 8 % des établissements sont classés en catégorie A.

Il a été démontré que la catégorisation des élèves en fonction de leurs résultats scolaires engendre des inégalités. Elle encourage les stéréotypes, la discrimination et la marginalisation.

Cet effet semble se manifester par le fait qu’environ 46 % des élèves admis dans l’enseignement supérieur au Ghana proviennent des 20 % meilleurs lycées. Seuls 8 % des élèves issus des 20 % lycées les moins performants y parviennent.

Dans ce contexte, nous avons examiné comment la catégorisation des établissements d’enseignement secondaire au Ghana influence l’apprentissage et l’expérience scolaire des élèves.

Nous avons constaté que les élèves des établissements les moins favorisés avaient une estime de soi plus faible que ceux des établissements les plus favorisés. Les élèves de la catégorie C se sentaient moins sûrs de leurs capacités scolaires. À l’inverse, les élèves des établissements les plus prestigieux se disaient plus confiants. Ils estimaient être mieux placés pour réussir leurs études et étaient donc très motivés pour apprendre.

Le regroupement des écoles en catégories aggrave les inégalités et nous pensons que ce système doit être aboli.

Motivation des étudiants

Nous avons interrogé 20 élèves au total : neuf garçons et onze filles âgés de 18 à 20 ans, scolarisés dans des établissements secondaires publics. Au moyen d’entretiens approfondis et non structurés, nous les avons invités à partager leur expérience dans des établissements de catégories A, B ou C, leurs motivations d’apprentissage et l’influence de ces expériences sur leur parcours scolaire.

Nous avons constaté que la motivation des élèves à apprendre variait considérablement selon la catégorie d’établissement scolaire qu’ils fréquentaient.

Tous les élèves des écoles sous-évaluées ont fait état d’une faible motivation à apprendre. Ils étaient désireux de changer d’établissement s’ils en avaient les moyens. Une étude de 2020 a révélé que les parents aisés utilisaient leur influence financière pour obtenir une place pour leurs enfants dans de meilleures écoles. Les élèves des écoles de catégorie C ont cité les résultats scolaires, la qualité de l’enseignement et de l’apprentissage, les ressources disponibles et la perception négative de leur école par la communauté comme raisons de leur désir de déménagement.

À l’inverse, tous les élèves des écoles les plus prestigieuses ont déclaré être motivés pour apprendre et préférer rester dans leur établissement en raison du prestige, de la qualité des enseignants, des capacités académiques élevées de leurs camarades et de la disponibilité de ressources éducatives favorisant l’apprentissage tout au long de la vie.

Un thème central qui est ressorti des entretiens concernait les disparités dans les ressources pédagogiques. Interrogés sur les facteurs ayant un impact sur leur travail scolaire, tous les élèves des écoles de catégorie C ont évoqué des lacunes dans le matériel pédagogique, les infrastructures (notamment les centres de ressources scientifiques et les laboratoires) et l’accès aux ordinateurs. Les élèves des écoles de catégories A et B ont quant à eux indiqué que leurs établissements étaient bien dotés en ressources favorisant l’apprentissage.

Les élèves des écoles de catégorie C ont indiqué que la plupart de leurs enseignants les considéraient comme moins intelligents que ceux des écoles valorisées. Les élèves des catégories A et B ont quant à eux déclaré croire que leurs enseignants avaient de grandes attentes à leur égard et les soutenaient dans leur apprentissage.

Tous les élèves des écoles de catégorie C ont déclaré que la perception et les croyances de leur communauté à l’égard de leur établissement étaient majoritairement démotivantes. Les gens, y compris leurs parents, n’avaient pas de grandes attentes quant à leurs résultats scolaires. Ils étaient déjà considérés comme « insuffisants ». Les élèves des écoles de catégories A et B ont rapporté que, selon eux, les écoles d’élite formaient les élèves les plus brillants du pays.

Effets du système de catégories

Au Ghana, dans le système d’enseignement secondaire, placer un élève dans un établissement de catégorie C équivaut à le condamner à l’échec scolaire et social, car ces écoles disposent de moins de ressources et enregistrent des résultats scolaires plus faibles à l’examen de fin d’études.

En réalité, les élèves susceptibles d’avoir besoin d’un soutien pour réussir leur scolarité sont placés dans des établissements sous-financés. Après trois années d’enseignement secondaire, ces élèves, confrontés à une double marginalisation, doivent passer les mêmes examens que les élèves des établissements mieux équipés s’ils souhaitent poursuivre des études supérieures. Seuls quelques élèves de la catégorie C sont admis dans les établissements d’enseignement supérieur.

Les élèves de catégorie C sont privés des opportunités offertes par l’enseignement supérieur. Ils souffrent également d’un manque de confiance en eux et d’une faible estime de soi.

Recommandations

La taille de l’échantillon de cette étude étant relativement réduite, ses résultats ne peuvent être généralisés. Néanmoins, cette étude a permis d’appréhender une première fois le vécu des étudiants.

Cela montre que le manque de ressources dans les établissements scolaires en difficulté constitue un obstacle majeur à la réussite scolaire. Le classement des écoles par catégories aggrave également les inégalités en incitant à la discrimination envers les élèves des établissements les moins bien classés.

Par conséquent, la répartition des élèves et des ressources devrait être plus équitable. Nous recommandons la suppression progressive du système de catégories fondé sur les résultats aux examens. Chaque élève devrait avoir la possibilité d’être inscrit dans un établissement secondaire doté de ressources adéquates.

David Baidoo-Anu

Candidat au doctorat, Université Queen’s, Ontario

Kenneth Gyamerah

Candidat au doctorat, Université Queen’s, Ontario

Timothée Chanimbe

Doctorant, Université baptiste de Hong Kong