États-Unis : la Cour suprême confirme l’interdiction de TikTok

Le 17 janvier 2025, la Cour suprême des États-Unis a confirmé une loi obligeant la société mère de TikTok, ByteDance, basée en Chine, à vendre l’application vidéo d’ici le 19 janvier 2025, sous peine d’interdiction nationale de l’application. Dans une décision unanime, la cour a rejeté l’affirmation de TikTok selon laquelle la loi viole ses droits garantis par le Premier Amendement. L’entreprise a fermé l’application peu avant minuit le 18 janvier, mais a rétabli le service le lendemain. L’application n’était pas disponible au téléchargement sur les magasins d’applications Apple et Google le 19 janvier.

La décision du tribunal est le dernier développement d’une longue saga sur le sort d’une application très populaire, notamment auprès des jeunes Américains, mais que de nombreux politiciens à Washington considèrent comme un risque pour la sécurité .

Il est peu probable que cette décision marque la fin de l’histoire. Le président Joe Biden a déclaré qu’il n’appliquerait pas la loi dans les dernières heures de son mandat. Le président élu Donald Trump a déclaré qu’il annulerait l’interdiction et envisagerait de prendre un décret exécutif pour le faire.

Mais pourquoi TikTok est-il controversé ? Les allégations selon lesquelles il constituerait un risque pour la sécurité nationale sont-elles fondées ? Et quelles conséquences cette affaire aura-t-elle sur la liberté d’expression ? Les contributeurs de The Conversation ont répondu à ces questions.

Un agent de l’État chinois ?

Les responsables politiques qui souhaitent interdire TikTok, ou au moins rompre ses liens avec la Chine, craignent que l’application ne permette au Parti communiste chinois d’influencer les Américains ou d’utiliser leurs données à des fins malveillantes. Mais quelle est l’influence du gouvernement chinois sur TikTok ?

Li explique que la relation entre TikTok, ByteDance et le Parti communiste chinois est nuancée : il ne s’agit pas simplement d’une question de fonctionnaires de Pékin qui ordonnent à ByteDance de sauter et de la société mère de dicter à sa filiale jusqu’où elle peut aller. Au contraire, comme dans toutes les entreprises en Chine, les employés ont certaines obligations lorsqu’il s’agit de faire avancer les intérêts nationaux. En Chine, les entreprises privées, comme ByteDance, fonctionnent comme des coentreprises avec l’État.

Peu importe que ByteDance ait des liens formels avec le parti ou non, il y aura une entente tacite selon laquelle la direction travaille pour deux patrons : les investisseurs de l’entreprise et, plus important encore, leurs superviseurs politiques qui représentent le parti . Mais surtout, lorsque les intérêts des deux patrons entrent en conflit, le parti l’emporte.

Exploitation des données des utilisateurs

Les risques que TikTok présente pour les utilisateurs américains sont similaires à ceux posés par de nombreuses applications populaires, notamment le fait que l’application collecte des données vous concernant. Ces données, qui comprennent les informations de contact et le suivi du site Web, ainsi que toutes les données que vous publiez et les messages que vous envoyez via l’application, peuvent être utilisées ou détournées par ByteDance et toute autre entité qui y a accès ou y accède.

Les responsables et législateurs américains craignent que le gouvernement chinois n’exploite les données des utilisateurs de TikTok pour espionner les citoyens américains. Les pirates informatiques du gouvernement pourraient utiliser les données de TikTok pour inciter les utilisateurs à révéler davantage d’informations personnelles.

Mais si l’objectif est de contrer les pirates informatiques chinois, l’interdiction de TikTok risque de s’avérer insuffisante et trop tardive. « Selon certaines estimations, le gouvernement chinois a déjà collecté des informations personnelles sur au moins 80 % de la population américaine par divers moyens », écrit Jacobson. « Le gouvernement chinois – comme tous ceux qui ont de l’argent – ​​a également accès au vaste marché des données personnelles. »

 Les risques d’une interdiction pour la sécurité

Interdire TikTok pourrait également rendre les utilisateurs américains plus vulnérables aux pirates informatiques de tous bords. Robert Olson, expert en sécurité informatique au Rochester Institute of Technology, écrit que bon nombre des 170 millions d’utilisateurs américains de TikTok pourraient tenter de contourner une interdiction de l’application, avec des conséquences négatives pour leur sécurité numérique .

Si TikTok est banni des boutiques d’applications d’Apple et de Google, les utilisateurs pourraient essayer d’accéder à l’application ailleurs via le sideloading. Cette pratique consistant à contourner les boutiques d’applications d’Apple et de Google rend les utilisateurs vulnérables aux logiciels malveillants se faisant passer pour l’application TikTok. Les utilisateurs de TikTok pourraient également être incités à contourner les contrôles de sécurité d’Apple et de Google afin de conserver l’application installée, une démarche qui rendrait les téléphones des utilisateurs plus vulnérables.

« Je trouve peu probable qu’une interdiction de TikTok soit technologiquement applicable », écrit Olson. « Cette… législation – qui vise à améliorer la cybersécurité – pourrait inciter les utilisateurs à adopter des comportements numériques plus risqués. »

Lire la suite : Interdire TikTok pourrait affaiblir la cybersécurité personnelle

Préoccupations relatives au Premier Amendement

Dans son recours en justice contre le gouvernement américain, ByteDance a affirmé que le gouvernement violait ses droits garantis par le Premier Amendement. Les spécialistes du droit des technologies Anupam Chander de l’Université de Georgetown et Gautam Hans de l’Université Cornell écrivent que ByteDance avait des motifs pour étayer sa plainte et que les implications vont au-delà de cette affaire.

TikTok est un éditeur en ligne de vidéos d’utilisateurs. Obliger ByteDance à se séparer de TikTok est une forme de restriction préalable : le gouvernement empêche la liberté d’expression avant qu’elle ne soit exprimée.

« En forçant la vente de TikTok à une entité sans lien avec le Parti communiste chinois, l’intention du Congrès avec cette loi est de changer la nature de la plateforme », écrivent-ils. « Ce type d’action gouvernementale implique les préoccupations fondamentales contre lesquelles le Premier amendement a été conçu pour protéger : l’ingérence du gouvernement dans le discours des parties privées. »

Et les autres ?

Outre les questions de sécurité et juridiques, la vente forcée à une société basée aux États-Unis ou l’interdiction de TikTok aux États-Unis est une approche discutable pour résoudre les problèmes que la loi vise à résoudre : l’influence potentielle du gouvernement chinois aux États-Unis, les dommages causés aux adolescents et les violations de la confidentialité des données.

Le gouvernement chinois – et d’autres adversaires des États-Unis – utilisent depuis longtemps des applications de réseaux sociaux appartenant à des entreprises américaines pour tenter d’influencer l’opinion publique américaine. TikTok n’est pas le seul à faire du tort aux adolescents, comme l’ a amplement démontré l’affaire du lanceur d’alerte de Facebook . Et de vastes quantités de données personnelles des Américains sont déjà à la disposition de tout acheteur sur les marchés libre et noir.

« Les inquiétudes concernant TikTok ne sont pas sans fondement, mais elles ne sont pas non plus uniques. Chaque menace posée par TikTok a également été posée par les réseaux sociaux basés aux États-Unis depuis plus d’une décennie », écrit Florini.

Doug Jacobson

Professeur de génie électrique et informatique, Iowa State University

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