De quoi parle-t-on quand on parle de travail des enfants ?

Bien que la Convention C138 de l’Organisation Internationale du Travail (OIT) ait fixé en 1973 l’âge minimum de travail à 15 ans, de nombreux États, dont l’Espagne, l’ont fixé à 16 ans ( article 6 du Statut des Travailleurs ), coïncidant avec l’achèvement légal de la scolarité obligatoire.

Pour autant, jusqu’à l’âge de la majorité, le travail de nuit et les heures supplémentaires sont interdits. Un repos minimum de deux jours consécutifs hebdomadaires et d’une demi-heure si la journée de travail dépasse quatre heures et demie est prévu. Et une plus grande protection s’articule dans la prévention des risques professionnels, écartant ces jeunes des emplois nocifs ou dangereux pour leur santé ou leur formation, tant professionnelle que personnelle.

Le travail lui-même est positif pour l’indépendance économique et émotionnelle, pour acquérir des compétences en matière de responsabilité et de gestion du temps. Travailler est un droit et il existe des initiatives visant l’emploi des jeunes à travers des plans d’emploi, des systèmes de garantie pour la jeunesse et des contrats de formation et d’apprentissage ou de stage, afin que les adolescents puissent travailler dans de nombreuses activités dans ces conditions. Mais le travail des enfants est lié à l’exploitation par le travail et est interdit.

Que se passe-t-il avant l’âge de 16 ans ?

Bien que vous ne puissiez légalement travailler avant l’âge de 16 ans, pas même dans des entreprises familiales, il existe de nombreuses activités positives pour le développement humain qui ne relèvent pas de votre définition d’« activité dangereuse et nuisible ». Ils ne menacent ni la santé ni le bien-être, ni n’interfèrent avec la scolarisation car ils sont positifs pour l’acquisition de compétences et d’aptitudes pour une autonomie progressive. Quelques exemples sont les travaux ménagers et les expressions artistiques et sportives.

La participation de garçons et de filles à des spectacles publics (par exemple, en tant qu’interprètes ou modèles publicitaires) est légalement autorisée. Toujours avec l’autorisation de l’autorité du travail, qui veillera à ce que cela n’affecte pas leur scolarité, et à la demande de leurs représentants légaux et avec leur consentement, s’ils sont suffisamment mûrs et, en tout cas, à partir de 12 ans.

La directive 94/33/CE interdit , en tout état de cause, tout travail dépassant objectivement leurs capacités physiques ou psychologiques. Une évaluation spécifique du poste par rapport à votre développement personnel est nécessaire pour éviter les risques pour votre santé ou votre sécurité. L’inspection provinciale du travail peut imposer des sanctions pouvant aller jusqu’à un million d’euros en cas de violation de cette réglementation qui poursuit l’exploitation des enfants par le travail.

Droit d’être des enfants

Les enfants ont le droit de vivre leur enfance, d’aller à l’école et de ne pas travailler. Cela a été proclamé à plusieurs reprises au niveau international :

Dans la Déclaration de Genève de 1924 .

Dans le Programme international pour l’abolition du travail des enfants (IPEC) établi par l’OIT en 1992 et renforcé par la Convention C182 de 1999 sur les pires formes de travail des enfants.

Lors de la V Conférence mondiale à Durban en mai 2022, conformément à l’objectif 8.7 des ODD , qui vise à assurer l’interdiction et l’élimination totale du travail des enfants.

L’UNICEF estime que 97 millions de garçons et 63 millions de filles travaillent, ce qui équivaut à 10 % de la population enfantine (il y a environ 1,6 milliard d’enfants dans le monde). Et 75% d’entre eux manquent de protection sociale, en particulier dans les zones les plus pauvres de la planète, en Asie-Pacifique, en Afrique subsaharienne, en Amérique latine et dans les Caraïbes, où persistent diverses formes d’exploitation qui nuisent gravement à leur développement physique et psychologique.

Bien que les pires formes incluent souvent des assomptions d’esclavage contemporain telles que la prostitution ou la traite, le mouvement organisé d’enfants et d’adolescents travailleurs qui dénoncent la confusion du travail avec des activités illégales et prétendent travailler dans des conditions décentes pour aider leurs familles et obtenir des ressources pour étudier.

Exploitation et pauvreté

La vérité est que les grandes entreprises qui ont été publiquement dénoncées ont purgé leur relation directe avec le travail des enfants, bien qu’elles puissent difficilement éviter les effets de la délocalisation et de la mondialisation. Ces phénomènes en font un lien indirect d’exploitation, comme c’est le cas des fours à briques au Népal et au Cambodge, des ateliers textiles en Inde et au Bangladesh, des mines de cobalt au Congo et en Ouganda, pour lesquels ils sont désormais tenus d’évaluer leurs chaînes d’approvisionnement.

Il s’agit vraiment de lutter contre la pauvreté. C’est pourquoi en cette année 2022, la devise de la Journée mondiale contre le travail des enfants de l’Organisation internationale du travail met l’accent sur « la protection sociale universelle pour mettre fin au travail des enfants », ce qui est lié à l’objectif 1.3 des ODD . Les gouvernements, les entreprises et la société civile doivent s’unir dans des politiques et des actions pour protéger et renforcer les familles menacées d’exclusion, en particulier après la pandémie, ce qui ne peut être réalisé qu’avec la promotion corrélative des systèmes et plans éducatifs et de l’inclusion sociale.

Il faut s’attaquer précisément aux causes liées au travail des enfants dans le cadre d’une coopération internationale efficace et de grande envergure en matière de droits de l’homme et de justice sociale.

Carlos Villagrasa Alcaïde

Professeur de droit civil, Université de Barcelone