Chine : les entreprises de sécurité privées renforcent leur présence en Afrique

Les sociétés de sécurité privées chinoises ont trouvé un marché de niche rentable en Afrique : la surveillance des cadres et des chantiers chinois. Ils sécurisent également les navires chinois en mer contre la piraterie.

La présence croissante des sociétés de sécurité privées chinoises en Afrique s’inscrit dans le contexte d’une architecture de sécurité mondiale en transition.

Ces changements reflètent le fait que les États-Unis sont passés du statut de shérif du monde à celui d’ équilibreur de sécurité offshore . L’Amérique utilise ses alliances stratégiques et n’intervient pour protéger ses intérêts à l’étranger que lorsque cela est nécessaire.

Aujourd’hui, le recalibrage régional est le nom du jeu.

La demande de services de sécurité chinois en Afrique a considérablement augmenté depuis le lancement en 2013 de l’ initiative chinoise Belt and Road . C’est le plan du pays pour son engagement avec le continent.

Mais les sociétés de sécurité privées ont retenu moins l’attention que la montée des sociétés militaires privées et des mercenaires comme le groupe Wagner .

La croissance des sociétés de sécurité privées chinoises intervient alors que Pékin augmente ses investissements dans de grands projets d’infrastructure en Afrique. La Chine investit également dans des projets miniers à travers le continent. Cependant, dans des pays comme la République démocratique du Congo, le Soudan et le Soudan du Sud, les troubles politiques en cours signifient que les services de sécurité gouvernementaux font défaut.

La dépendance de la Chine vis-à-vis de ces pays pour ses ressources explique pourquoi elle est devenue plus inquiète pour la sécurité en Afrique.

Cela souligne la nécessité d’accords bilatéraux et multilatéraux sur le secteur de la sécurité privée entre la Chine et les pays africains. Ils doivent convenir de codes de conduite pour la surveillance, la réglementation et la coopération. Une surveillance accrue du secteur, basée sur les meilleures pratiques, aiderait également à empêcher la croissance d’entreprises de sécurité privées non réglementées.

Ne pas établir ces réglementations pourrait entraîner des retombées négatives . Les sociétés de sécurité privées pourraient abuser de leur autorité ou ne pas fonctionner selon des directives claires. Cela pourrait également conduire à des mercenaires irresponsables et à des milices étrangères voyous. Cela affecterait les populations africaines et la viabilité de l’initiative « la Ceinture et la Route ».

Trois particularités

Le secteur de la sécurité privée en Afrique se caractérise par trois particularités.

Premièrement, le continent porte toujours la stigmatisation associée aux actions des mercenaires pendant les conflits post-coloniaux. Le genre de soldats lourdement armés qui ont fait des ravages au cours des trois dernières décennies n’est peut-être plus la norme. Mais la stigmatisation persiste.

Deuxièmement, bien avant le lancement de l’initiative Belt and Road et l’accent mis par Pékin sur les sociétés de sécurité privées, plusieurs sociétés chinoises opérant en Afrique ont organisé une sorte de milice armée. Ceux-ci ont été créés pour protéger les intérêts chinois de la violence criminelle ou politique. Celles-ci allaient de l’extraction des ressources naturelles aux petites entreprises.

Troisièmement, l’Afrique assiste au retour de groupes bien structurés de sociétés militaires privées internationales. Ces entreprises soutiennent les gouvernements locaux et les intérêts internationaux, comme le retour musclé de Moscou sur le continent africain.

En conséquence, l’expansion des sociétés de sécurité privées chinoises – et leurs implications pour le paysage de la sécurité du continent – a attiré moins d’attention.

Les sociétés de sécurité privées ne sont pas nouvelles en Afrique. Cependant, les chinois sont encore en train de s’imposer . En réponse à l’augmentation de la violence criminelle et militante contre les individus chinois et les infrastructures à l’étranger , leur rôle s’étend de la sécurisation des structures fixes à la fourniture d’une surveillance de haute technologie.

Au cours de la dernière décennie, la Chine a reconnu qu’il ne suffisait pas de se fier uniquement au développement économique des pays africains pour protéger ses travailleurs et ses projets. Les explosions de violence et l’expansion terroriste du Sahel à la Somalie mettent les travailleurs et les investissements chinois dans le collimateur.

La réponse réglementaire de la Chine

En 2018, le gouvernement chinois a élaboré un ensemble de règles de sécurité pour les entreprises opérant à l’étranger. Celles-ci sont détaillées dans les directives de gestion de la sécurité pour les entreprises, les institutions et le personnel financés par des Chinois à l’étranger .

Le document décrit les exigences de formation, les évaluations de sécurité et les procédures d’atténuation des risques. Les entreprises, par exemple, doivent fournir au gouvernement chinois des évaluations des risques pour obtenir le feu vert pour investir à l’étranger. Il aborde également les procédures de partage de données et de rapports sur les développements locaux en matière de sécurité.

Ces directives ont été bien accueillies par les dizaines d’entreprises de sécurité privées chinoises qui opèrent déjà efficacement à l’étranger. Mais il reste à voir comment les quelque 10 000 entreprises chinoises locales ayant une connaissance limitée des exigences de sécurité internationales fonctionneront si elles veulent travailler en Afrique.

Aller de l’avant

Il est important de considérer la manière dont les sociétés de sécurité privées chinoises interagissent avec les forces de sécurité du gouvernement local et la présence substantielle de maintien de la paix chinoise sur le continent.

Une bonne intégration des services de sécurité privés étrangers profitera aux gouvernements hôtes, d’autant plus que les menaces à la sécurité augmentent. Mais, en Chine, il n’est pas facile de savoir où finit le public et où commence le privé. Des freins et contrepoids sont nécessaires pour empêcher les entreprises de sécurité privées de devenir des outils de pression politique.

Dans l’état actuel des choses, les sociétés de sécurité privées chinoises évoluent encore. Cela augmente la probabilité que des entreprises privées se déplacent à l’étranger sans formation adéquate, capacités opérationnelles ou compréhension des menaces.

Préparées ou non, les entreprises chinoises étendent leurs antennes dans les pays africains pour établir des partenariats commerciaux dans le domaine de la sécurité. Cela a été observé au Mali, à Djibouti, en Égypte, en Éthiopie, en Afrique du Sud et en Tanzanie.

Malheureusement, la course au contrat le moins cher plombe toujours l’internationalisation du secteur de la sécurité chinois. Pour contrer cela, il est nécessaire d’associer des sociétés de sécurité privées chinoises efficaces à des prestataires de sécurité locaux.

Alessandro Arduino

Chercheur principal, Université nationale de Singapour

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