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CAN féminine 2022 : le Nigeria transpire alors que le Maroc et la Côte d’Ivoire inaugurent une nouvelle ère

Douze équipes féminines africaines de football restent debout après les tours de qualification de la 12e édition de la Coupe d’Afrique des Nations féminine 2022 (Wafcon). La phase finale du tournoi de cette année débute le 3 juillet au Maroc, le match final étant prévu le 23 juillet. Mais l’histoire du concours est bien plus importante que le résultat final de cette année.

Lorsque les légendes du football féminin, le Nigeria, ont surmonté le défi de la Côte d’Ivoire par un seul but à zéro lors du tour de qualification le 23 février, cela a montré le chemin parcouru par le jeu en Afrique et a laissé présager un avenir sain.

Depuis le début du championnat d’Afrique féminin en 1991, seuls quelques pays ont semblé capables de se battre pour le trophée. Et seuls le Nigeria et la Guinée équatoriale ont remporté le championnat . Le Nigeria a remporté 11 des 13 finales. Seuls la Guinée équatoriale, le Ghana, le Cameroun et l’Afrique du Sud ont défié le Nigeria. Ils ont régulièrement atteint les phases finales de la compétition. Mais des équipes comme la Côte d’Ivoire et le Maroc travaillent dur pour changer cette histoire.

Bien que la Côte d’Ivoire n’ait pas réussi à dépasser le Nigeria, elle a construit une équipe crédible pour défier le plus haut niveau du football féminin africain. Le Maroc, lui aussi, n’a cessé de s’améliorer dans le football féminin. Lors de la première Ligue des champions féminine de la CAF en 2021, le club marocain ASFAR a humilié l’équipe championne féminine nigériane Rivers Angels FC 3-0. Deux joueurs de l’équipe nationale de Côte d’Ivoire jouent pour l’ASFAR dans le championnat marocain.

L’ascension fulgurante de la Côte d’Ivoire

La Côte d’Ivoire a une histoire relativement récente du football féminin, avec une date de début officielle enregistrée en 1975 . Mais son ascension a été régulière, grâce à une planification minutieuse.

En 2011, la Côte d’Ivoire était classée au 136e rang mondial. Mais l’embauche de Clémentine Touré comme manager en 2010 a changé la donne de l’équipe. Touré avait représenté la Côte d’Ivoire en tant que joueur au cours de la décennie précédente. Elle est devenue par la suite peut-être la meilleure entraîneure africaine du football féminin. Elle était responsable de l’une des victoires de Wafcon de la Guinée équatoriale en tant que manager en 2008. Deux ans plus tard, elle a emmené la Guinée équatoriale en finale de la même compétition, s’inclinant face au Nigeria.

Ses réalisations avec la Guinée équatoriale ont conduit la Côte d’Ivoire à lui demander de rentrer chez elle pour diriger l’équipe féminine de son pays. C’est ainsi qu’a commencé l’ascension fulgurante de la Côte d’Ivoire. Touré a changé l’équipe et son approche, les rendant plus compétitifs et concentrés. Le succès a suivi. L’équipe féminine de Côte d’Ivoire a atteint son premier tournoi du Championnat d’Afrique en 2012. Trois ans plus tard, elle s’est qualifiée pour la Coupe du monde féminine 2015 . Pour gagner une place à la Coupe du monde, ils ont dû vaincre des favoris comme la Guinée équatoriale et l’Afrique du Sud.

La Côte d’Ivoire, sous Touré, a également encouragé les femmes à jouer professionnellement à l’extérieur du pays et a recruté des joueuses nées de parents ivoiriens à l’extérieur du pays, notamment en France. Actuellement, les joueurs de l’équipe jouent professionnellement en Espagne, en France, en Russie, au Japon, au Maroc et en Guinée équatoriale.

Les progrès constants du Maroc

Le Maroc, hôte du prochain tour final de la Coupe des Nations féminine en juillet, est progressivement devenu une force du football féminin africain, mais il est toujours considéré comme un niveau inférieur au Nigeria, au Cameroun, à l’Afrique du Sud et au Ghana.

Récemment, le Maroc a étoffé son équipe, recrutant la plupart de ses joueurs dans un seul club, l’ ASFAR . Jusqu’à 13 joueurs ont été récemment invités par l’ASFAR.

La force actuelle du Maroc est marquée par sa victoire 1-0 sur le Cameroun lors de l’édition inaugurale de la Coupe Aisha Buhari sur invitation au Nigeria 1-0. L’équipe marocaine, dirigée par Reynald Pedros, ne s’appuie pas uniquement sur l’ASFAR mais s’est également tournée vers des femmes évoluant aux États-Unis, en Angleterre, aux Pays-Bas, en Espagne, en Suisse et en France.

Le Nigéria répond

Malgré la montée en puissance de pays comme la Côte d’Ivoire et le Maroc, le Nigeria s’efforce de maintenir sa suprématie. Le Nigeria a dominé le football féminin en Afrique, peut-être en raison de la longue histoire du jeu dans le pays. Les femmes nigérianes jouaient au football dès 1937 , même si une compétition sérieuse au niveau international n’a pas eu lieu jusqu’à ce que la Fédération internationale des associations de football ait introduit une compétition mondiale pour les footballeuses en 1991 .

Alors que d’autres pays africains ont commencé à défier le Nigeria, l’équipe cherche maintenant à recruter des footballeurs nés de parents nigérians en dehors du continent. Il a attiré Toni Payne de Séville en Espagne, Nicole Payne des États-Unis et Ashleigh Plumptre de Leicester City en Angleterre. Aucun de ces joueurs n’a joué pour des clubs au Nigeria.

De plus, le pays a décidé d’embaucher des managers étrangers, estimant que leur approche contribuera à réussir sur le continent et au niveau mondial. En 2020, l’actuel manager Randy Waldrum , des États-Unis, a remplacé Thomas Dennerby, qui entraînait auparavant l’équipe nationale féminine suédoise.

Alors que de plus en plus d’équipes de football féminines africaines deviennent des prétendantes sérieuses et se professionnalisent, l’action à la Coupe des Nations va devenir plus féroce et l’écart entre les équipes se rétrécir. Ce sera bon pour le football féminin car cela augmentera les investissements et le parrainage dans le jeu, augmentera la fierté nationale et augmentera la base de supporters.

Chuka Onwumechili

Professeur de communication, Université Howard

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