Australie : que promettent le Labour et la Coalition sur une commission anti-corruption et quel est le bilan du gouvernement ?

À l’approche des élections, le Parti travailliste a placé les questions d’intégrité en bonne place sur sa plate-forme. Le dirigeant travailliste Anthony Albanese affirme qu’on ne peut pas faire confiance au gouvernement Morrison et que la seule façon de rétablir l’intégrité est d’élire un nouveau gouvernement.

D’autre part, le gouvernement de coalition a minimisé les problèmes d’intégrité. Interrogé sur sa promesse non tenue d’établir une commission d’intégrité, Morrison a déclaré : « Je parlerai de mes priorités: des emplois, des emplois, des emplois, des emplois et des emplois », donnant lieu à des spéculations selon lesquelles la Coalition reviendrait de son élection de 2019. promesse de créer une commission anti-corruption indépendante.

Le vice-Premier ministre Barnaby Joyce a déclaré que la plupart des électeurs ne se soucieraient pas qu’une commission nationale de l’intégrité n’ait pas été créée par le gouvernement. La recherche suggère le contraire.

Alors, comment le gouvernement Morrison s’est-il comporté en matière de corruption ?

Toujours pas de commission d’intégrité

La pièce maîtresse de l’échec du gouvernement Morrison à lutter contre la corruption est son incapacité à établir une Commission d’intégrité du Commonwealth.

Il y a un fort soutien public pour une commission fédérale anti-corruption, avec les deux tiers (67%) des Australiens en faveur d’un tel organe.

Sous la pression de l’opposition, de députés indépendants et de groupes de pression, en 2018, le gouvernement a accepté à contrecœur de mettre en place une commission fédérale de l’intégrité.

Cependant, le modèle faible et édulcoré proposé par le gouvernement a été vertement critiqué par les experts juridiques et les commentateurs. Il n’aurait pas le pouvoir de tenir des audiences publiques, de faire des constatations de corruption ou d’agir sur des dénonciations publiques.

Le modèle proposé par Morrison a également un seuil d’enquête élevé, nécessitant une suspicion de corruption criminelle. Cela signifie qu’il est difficile pour la commission proposée de commencer une enquête.

Le parti travailliste promet une Commission nationale anti-corruption plus forte dans les six mois s’il remporte les élections, avec le pouvoir de tenir des audiences publiques et la capacité de faire des constatations de conduite corrompue dans des rapports publics.

Bref, pendant trois ans, le gouvernement Morrison s’est traîné les pieds, et a finalement mis de côté la proposition d’établir une commission de l’intégrité pendant son mandat. Tout s’est terminé dans un gémissement.

Rôtir à profusion

Pendant ce temps, il y a eu de nombreux exemples de la nécessité d’un organisme anti-corruption. Le gouvernement Morrison a été en proie à des scandales retentissants, tels que

• les « rorts de parking »

• les « rorts sportifs »

• l’ accord de l’aéroport de Western Sydney

• le projet de loi sur les conseils fiscaux du président de l’ASIC

• le programme de rachat d’eau d’Angus Taylor (pour n’en nommer que quelques-uns).

Si les politiciens abusent de leurs pouvoirs dans l’allocation des fonds publics, cela peut donner lieu au favoritisme politique et à la corruption.

L’utilisation abusive continue et répétée des deniers publics érode la confiance du public dans le gouvernement. Cela donne l’impression que les politiciens ont le museau dans l’auge et récompensent leurs amis et copains.

Baisse du classement de la corruption

L’Australie a chuté régulièrement dans l’indice mondial de corruption de Transparency International, passant de la 8e place en 2012 à la 13e en 2021. Même ainsi, l’Australie est le 13e pays le moins corrompu au monde, ce qui reste un classement respectable.

La perception du public sur la corruption du gouvernement est sombre. Une enquête Vote Compass a révélé que 85% des Australiens pensent que la corruption est un problème dans ce pays, tandis que seulement 1% disent que ce n’est pas du tout un problème.

Plus alarmant est le fait qu’un fonctionnaire australien sur 20 a déclaré dans une enquête avoir vu un collègue agir de manière corrompue. Ce chiffre a doublé au cours des trois dernières années.

Influence indue au sein du gouvernement

Il existe également d’autres activités qui ne constituent pas de la corruption, mais montrent néanmoins une influence indue sur le gouvernement.

L’influence de l’argent en politique est forte, avec des règles de dons laxistes au niveau fédéral. Les grands donateurs peuvent avoir plus d’accès et d’influence au sein du gouvernement.

Le jeu des potes prolifère également, où ceux qui peuvent se permettre des lobbyistes bien connectés ont un meilleur accès aux politiciens. Cela biaise la participation démocratique vers les nantis, plutôt que vers la personne dans la rue.

Il devrait y avoir des règles plus strictes sur le lobbying et les dons politiques, ainsi qu’un code de conduite pour les députés, contrôlé par un commissaire indépendant.

Le verdict

Le terme Morrison n’a pas inspiré beaucoup de confiance en termes de questions d’intégrité. Leur incapacité à s’attaquer à la corruption et à l’influence indue, ainsi que leur gaspillage continu des deniers publics, témoignent d’un mépris flagrant des souhaits et des besoins de l’électorat.

Notre confiance dans le gouvernement a été érodée par un manque de transparence et la perception que les personnes au pouvoir bénéficient d’avantages injustes. La création d’institutions, de règles et de processus solides qui peuvent agir comme freins et contrepoids au pouvoir gouvernemental est la clé d’une démocratie dynamique – et sera la première étape vers le rétablissement de la confiance du public.

Yee-Fui Ng

Professeur agrégé, Faculté de droit, Université Monash