Allemagne : Angela Merkel, la douce persuasion à l’ère du populisme

Si quelque chose est l’héritage de Merkel, c’est sa garde de l’ordre mondial libéral. Angela Dorthea Merkel (née Kastler) est avant tout une femme politique étrangère pragmatique.

Alors que ses prédécesseurs immédiats – son mentor, le chrétien-démocrate Helmut Kohl (1982-98) et le social-démocrate Gerhard Schröder (1998-2005) sont principalement connus pour leur politique intérieure, Merkel était une politicienne de politique étrangère. Kohl a présidé à l’unification allemande et Schröder a réformé l’État-providence. L’héritage de Merkel, maintenant qu’elle se retire vraiment, a été international.

Preuve, délibération, experts

Merkel a utilisé l’intervention de l’État à grande échelle pour sauver l’économie mondiale après le krach financier de 2008. Elle a adopté des politiques anti-austérité pour sauver l’euro. Elle a toujours été pragmatique. Comme elle me l’a dit en 2008 : « Je veux autant d’économie de marché que possible, avec autant d’intervention de l’État que nécessaire. Lorsqu’on lui a rappelé que cela rappelait la politique socialiste des années 1960, elle a simplement souri et haussé les épaules : « Oui, et alors, si ça marche ».

Que les choses doivent simplement fonctionner – ou funktioneren (en allemand) – est son mantra dans la plupart des choses. Si un politicien était attaché à l’idée d’une élaboration de politiques fondée sur des preuves, c’est bien elle. En tant que scientifique titulaire d’un doctorat en physique quantique, elle est unique dans un pays où la plupart des politiciens sont des avocats ou des économistes.

Lorsqu’elle a dû choisir un ministre pour le Kanzleramt – son bureau exécutif – elle a opté pour Helge Braun, un médecin. C’était parce qu’elle savait qu’il se concentrerait sur les faits. Cela s’est avéré être un choix inspiré. Braun avait un intérêt particulier pour les maladies infectieuses, et son travail, aux côtés d’un système de santé publique qui fonctionne bien, signifiait que l’Allemagne était en avance sur de nombreux autres pays lorsque COVID-19 a frappé le monde au début de 2020.

En raison de sa préférence pour les faits et les preuves, Merkel a été qualifiée de «maître de la procrastination» – Die Zauderkünstlerin . Alors que la plupart des autres dirigeants mondiaux sont des « hommes d’action » qui partent comme des pétards proverbiaux lorsque des crises éclatent, Merkel a préféré faire ses devoirs, puis, à la dernière minute, prendre une décision basée sur des faits. Les Allemands ont même inventé un mot pour cela, Merkeln – « to merkel » – signifie réfléchir à une décision avant d’agir.

Nous n’avions pas besoin d’un autre héros

Les gens recherchent souvent des individus exceptionnels. Il est communément admis que l’histoire est façonnée par des hommes et des femmes exceptionnels. Il y a certainement une place pour cette « théorie des grands hommes de l’histoire », comme on l’appelait dans le langage genré de l’époque victorienne. Si nous sommes tentés par ce trope, nous devons noter que sans Merkel, le sort de l’économie mondiale, de l’euro et des plus d’ un million de réfugiés autorisés à entrer en Allemagne au plus fort de la crise des migrants aurait été très différent. Et pourtant, elle n’était pas une politicienne à succès parce qu’elle était particulièrement sage ou prémonitoire. Elle a obtenu des résultats parce qu’elle était prête à collaborer et à trouver un terrain d’entente.

À une époque où tant d’hommes forts recherchent des pouvoirs dictatoriaux dans le monde, cela donne à penser que la politicienne démocrate la plus réussie des dernières décennies – et peut-être même de l’ère moderne – est une femme qui croyait au consensus. Merkel montre que la politique doit se concentrer sur la résolution des problèmes plutôt que sur la victoire des arguments.

« Qui appelez-vous lorsque vous voulez appeler l’Europe ? » a demandé Henry Kissinger, l’ancien secrétaire d’État américain. La réponse au cours des 16 dernières années a été Angela Merkel. Elle va nous manquer. Il n’y a pas de politiciens qui peuvent remplir ses chaussures. Mais son successeur – quel qu’il soit – sera toujours la personne à appeler. L’Allemagne, en raison de sa taille, parle pour l’Europe. Le fait qu’Obama veuille que Merkel reste pendant ce qu’il prévoyait être une période chaotique sous Trump n’était pas seulement dû à ses formidables compétences – c’était aussi un signe que l’Allemagne est la puissance européenne.

Le fait brut est que la politique internationale est déterminée par des institutions et des règles établies plus qu’elle n’est gouvernée par des individus. L’héritage de Merkel n’est pas tant ce qu’elle a fait que la façon dont elle a défendu cet ordre international fondé sur des règles.

Matt Qvortrup –  Chef de département de science politique appliquée, Université de Coventry