Afrique du Sud : rapport de la Commission Zondo sur l’agence de renseignement 

L’enquête judiciaire sud-africaine sur la capture et la corruption de l’État, la Commission Zondo , a conclu que l’ Agence de sécurité de l’État faisait partie intégrante de la capture de l’État par des éléments corrompus. Parmi eux figuraient les amis de l’ancien président Jacob Zuma, la famille Gupta .

L’agence est instable depuis un certain temps. Des  enquêtes antérieures ont permis d’améliorer les performances du renseignement civil. Pourtant, les problèmes liés à la mauvaise performance et à la politisation persistent. Ils se sont intensifiés pendant le mandat de Zuma .

Les audiences de la commission furent remarquables pour une institution habituée à fonctionner dans le secret . Des espions ont témoigné en détail, et en public, de ce qui s’était mal passé à l’agence pendant l’ère Zuma ( mai 2014 à février 2018 ). Certains l’ont fait au péril de leur vie .

J’ai fait des recherches sur le renseignement et la surveillance, et j’ai siégé au comité d’examen de haut niveau de l’Agence de sécurité de l’État . À mon avis, le rapport Zondo est un exemple mondial significatif de transparence radicale autour des abus de renseignement. Mais il lui manque les conclusions et recommandations détaillées pour permettre des poursuites rapides. Il ne parvient pas non plus à répondre aux menaces plus larges pour la démocratie posées par des renseignements irresponsables.

Opérations secrètes

La commission a entendu des preuves de fraude, de corruption et d’abus de l’argent des contribuables à l’agence. Il a également entendu comment les Guptas ont bénéficié de ces abus. L’agence les a protégés des enquêtes qui indiquaient qu’ils constituaient une menace pour la sécurité nationale.

La recommandation la plus importante est que les organismes d’application de la loi devraient enquêter plus avant pour savoir si les personnes impliquées dans le rapport ont commis des crimes. La commission s’est dite particulièrement préoccupée par les projets secrets de renseignement qui semblaient être des « véhicules à usage spécial pour siphonner des fonds ». Il faisait spécifiquement référence à trois personnes qui devraient faire l’objet d’une enquête plus approfondie.

Le premier est l’ancien directeur général Arthur Fraser , pour son implication dans le Principal Agent Network . Il s’agissait d’une entité secrète de collecte de renseignements en dehors de l’Agence de sécurité de l’État. Il a été controversé pendant plus d’une décennie après que des enquêtes aient révélé un abus de fonds.

La deuxième personne est l’ancien directeur général adjoint du contre-espionnage Thulani Dlomo . Il était responsable de la Direction générale des opérations spéciales , une structure secrète qui, selon le rapport, dirigeait des projets et des opérations irréguliers qui auraient bien pu être illégaux.

Le plus important d’entre eux était le projet Mayibuye , un ensemble d’opérations conçues pour contrer les menaces à l’autorité de l’État. En pratique, eux et d’autres ont cherché à protéger Zuma d’un chœur croissant de critiques de sa mauvaise gestion.

La commission a constaté que le projet déstabilisait les partis d’opposition et bénéficiait à la faction Zuma du Congrès national africain au pouvoir.

La troisième personne est l’ancien ministre de la sécurité de l’État, David Mahlobo . La commission a constaté qu’il s’était impliqué dans les questions opérationnelles au lieu de se limiter à la surveillance exécutive. Il a également constaté que sa manipulation de grosses sommes d’argent , apparemment pour financer des opérations, nécessitait une enquête plus approfondie.

Selon la commission, le prédécesseur de Mahlobo, Siyabonga Cwele , a fait de même en arrêtant une enquête sur les Guptas et leur influence sur l’administration de Zuma.

La commission a conclu, sur la base de preuves accablantes, que Zuma et Cwele ne voulaient pas que l’enquête se poursuive. S’il avait continué, il aurait pu empêcher au moins certaines des activités qui ont conduit à la capture de l’État par les Guptas et à la perte de milliards d’argent public par la corruption.

Recette d’abus

La commission a également abordé certains des facteurs plus profonds qui prédisposent l’ Agence de sécurité de l’État aux abus.

L’un d’eux était la fusion de la branche du renseignement intérieur, l’Agence nationale de renseignement, avec la branche étrangère, les services secrets sud-africains, en une nouvelle entité, l’Agence de sécurité de l’État, en 2009.

La commission a conclu que la fusion avait des conséquences désastreuses, car elle permettait à la plupart des abus qu’elle examinait de se produire. Les deux entités ont été fusionnées en vertu d’une proclamation présidentielle. Pourtant, la constitution exige que les services de renseignement soient établis par voie législative. Cela signifiait que jusqu’à l’introduction de la législation en 2013, l’agence de sécurité fonctionnait sans base juridique claire .

Il était fortement centralisé, permettant à un super-directeur général de contrôler toutes les activités. Cela a facilité les abus pour une personne nommée avec des intentions corrompues. L’agence était également basée sur une doctrine de sécurité de l’État , plutôt que sur une doctrine centrée sur les personnes. Ce changement doctrinal a donné la priorité à la protection de l’État contre les critiques, et plus particulièrement du président, plutôt qu’à la sécurité de la société. L’ exagération politique ministérielle sur les questions opérationnelles a augmenté le risque d’abus.

La commission a également constaté que le Comité mixte permanent du renseignement , l’ Inspecteur général du renseignement et le Vérificateur général n’avaient pas exercé une surveillance appropriée. Cela signifiait que les freins et contrepoids externes à l’Agence de sécurité de l’État étaient faibles, voire inexistants.

Peser le rapport Zondo

La lutte pour des renseignements plus responsables a été renforcée par la révélation des abus par le rapport Zondo. Mais bon nombre des conclusions et des recommandations sont vagues et générales. La commission aurait pu être plus précise sur l’amélioration de l’indépendance de l’inspecteur général, par exemple. De même, la capacité du Vérificateur général à auditer l’agence.

La commission aurait également pu tirer davantage parti des preuves qui lui ont été présentées. Et il aurait pu être plus catégorique quant au moment où il pensait que la criminalité s’était produite. Parfois, le rapport ne fait guère plus que réitérer les recommandations des enquêtes précédentes.

Celles-ci comprennent une enquête sur le programme Principal Agent Network en 2009, fournissant des preuves prima facie de criminalité.

Un autre est le rapport du comité d’examen de haut niveau de 2018 , qui a montré que l’agence avait été politisée et réorientée au profit de Zuma.

Une lacune importante dans le rapport Zondo concerne l’ infiltration et la surveillance de la société civile , et la menace plus large de l’agence pour la démocratie.

On fait peu de cas du fait que, selon un rapport de performance récemment déclassifié de 2017 , l’agence a affirmé avoir infiltré Greenpeace Africa , la campagne Right2Know , les syndicats et d’autres organes de la société civile.

Les espions se sont fait passer pour des militants. Ils ont rendu compte à l’agence des points forts des supporters, des principaux acteurs, de l’idéologie, des structures de soutien et des programmes. L’auteur du rapport, membre d’une agence de sécurité, s’est vanté de ces réalisations et d’autres, comme l’infiltration des réseaux sociaux du mouvement étudiant #feesmustfall du Cap-Occidental.

Regarder vers l’avant

Dans les préparatifs pour enquêter et poursuivre les malfaiteurs responsables des abus commis par l’Agence de sécurité de l’État, son infiltration dans la société civile ne doit pas passer inaperçue. Il doit recevoir autant d’attention que toutes les affaires de grande corruption qui vont occuper le Parquet national .

Sinon, les forces sociales susceptibles d’apporter des changements plus profonds et plus significatifs à la société pourraient rester la cible de l’espionnage de l’État, comme cela a été le cas ailleurs .

Jane Duncan

Professeur, Département de la communication et des médias, Université de Johannesburg

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