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Afrique du Sud : la radio est en plein essor – 80 % se connectent

Près de trois décennies après le début de la démocratie , la radio est en plein essor en Afrique du Sud. L’écoute de la radio dans le pays est systématiquement supérieure à la moyenne mondiale. Et il a en fait augmenté pendant les fermetures de COVID-19 des deux dernières années.

Ce n’est peut-être pas surprenant étant donné que la radio agit comme un compagnon et que les gens étaient confinés chez eux et donc plus susceptibles de se brancher, plus souvent. Mais pendant la pandémie, la radio a également joué un rôle important en proposant des émissions éducatives aux jeunes qui n’avaient pas accès à Internet. Les gens ont également écouté les podcasts des stations de radio pendant le confinement, et l’écoute des podcasts en Afrique du Sud est également supérieure à la moyenne mondiale.

Malgré l’histoire controversée de l’Afrique du Sud, j’ai soutenu que c’est parce que l’écoute de la radio fournit une texture de fond à la vie quotidienne. C’est une activité sociale qui rappelle aux gens qu’il existe un monde social « là-bas » et les aide à s’y connecter.

Les nombres

La radio est un média de masse universel en Afrique du Sud, car plus de personnes ont accès aux récepteurs et aux émissions de radio qu’aux téléviseurs. En fait, la radio reste le média le plus populaire et le plus répandu sur le continent. Et ce malgré la prolifération des téléphones portables, la croissance des applications de médias sociaux et des services de musique en streaming à la demande.

On pourrait supposer que moins de gens écouteraient la radio compte tenu de ces innovations technologiques. Mais les chiffres de mesure les plus récents montrent que l’audience de la radio en Afrique du Sud continue de croître.

En 2021, environ 80% des Sud-Africains avaient écouté une station de radio au cours de la semaine dernière, la plupart des gens écoutant encore sur des postes de radio traditionnels. Il existe 40 stations de diffusion commerciales et publiques et 284 stations communautaires en Afrique du Sud.

L’audience de la radio en Afrique du Sud n’a pas diminué comme en Amérique du Nord, en raison d’une augmentation des options de services de streaming. Il y a, en particulier, une forte écoute chez les jeunes , qui écoutent la radio comme source d’information et de compagnie.

Radio vernaculaire

La Journée mondiale de la radio est un bon moment pour réfléchir au rôle du média dans un pays comme l’Afrique du Sud, caractérisé par l’inégalité et une histoire de division ethnique sous l’apartheid .

Historiquement, la radiodiffusion sud-africaine n’a pas fourni un espace commun de communication publique, mais a plutôt renforcé les notions de séparation, conformément aux récits de différence de l’apartheid. Comme je l’ai expliqué dans mon livre Broadcasting Democracy , les gens « consomment » la radio, faisant des choix stratégiques sur les stations à syntoniser en fonction de leur identité personnelle ou de groupe.

Les stations de radio musicales commerciales en particulier sont encore souvent vues et parfois même explicitement encadrées selon des critères raciaux. Il existe une pléthore de stations de radio dans les 11 langues officielles disponibles sur le radiodiffuseur public, la South African Broadcasting Corporation.

La chercheuse sud-africaine Liz Gunner a montré comment une station comme la langue zoulou Ukhozi FM a joué un rôle important dans la connexion avec les auditeurs urbains et ruraux pour naviguer dans l’identité zoulou post-apartheid. Ukhozi FM a la plus grande audience radio avec près de 8 millions d’auditeurs. Alors que pendant l’apartheid, la langue et les différences ethniques étaient utilisées comme un moyen de séparer les citoyens, elles sont aujourd’hui célébrées comme faisant partie d’une «nation arc-en-ciel» diversifiée.

La sphère publique

Malgré la popularité continue de la radio vernaculaire, les stations et émissions de radio parlées en anglais attirent toujours des locuteurs de langues africaines qui téléphonent fréquemment et participent. Cela pourrait être lié à la prédominance des médias anglophones en Afrique du Sud et au fait que les espaces médiatiques anglophones sont également souvent dominants.

En d’autres termes, malgré l’éventail d’options vernaculaires, les stations anglophones sont perçues comme étant des sites de la sphère publique et suscitent des débats et des conversations entre un large éventail de Sud-Africains.

Indépendamment de la langue, les émissions de radio parlées sont en plein essor avec des conversations animées, soulignant le rôle important de la radio en tant qu’espace permettant de rassembler des Sud-Africains géographiquement divers pour débattre de questions d’importance sociale et politique.

Au-delà de l’identité, la radio joue également un rôle clé comme compagnon pour les gens, comme dans cette étude où la majorité des jeunes ont déclaré que la radio « me tient compagnie ». Une autre étude récente a confirmé que les auditeurs voient souvent leur station de radio préférée comme un compagnon et ressentent un lien profond avec la station et ses DJ.

Réseaux sociaux

Alors que l’écoute traditionnelle augmente en Afrique du Sud, les gens écoutent également davantage en ligne et interagissent avec les stations de radio de différentes manières, par exemple via les plateformes de médias sociaux.

Alors que dans le passé, les auditeurs ne pouvaient accéder aux animateurs radio qu’en appelant la station, ils peuvent désormais les joindre facilement et instantanément via des applications comme Twitter. Et recevez également instantanément des réponses. Bien qu’appeler une station implique généralement de négocier son chemin devant un filtreur d’appels ou un producteur et de s’engager sur un sujet spécifique, la communication sur Twitter est souvent plus décontractée, détendue et personnelle.

La radio n’est donc plus une plate-forme unidimensionnelle ou un «média aveugle», et c’est un facteur clé de sa croissance. Et les auditeurs de la radio peuvent désormais communiquer directement non seulement avec la station, mais aussi entre eux.

Radio communautaire

Et avec 284 stations, le rôle des radios communautaires en Afrique du Sud reste également essentiel pour continuer à construire et à consolider la démocratie. Conçue à l’origine comme la « voix des sans-voix », la radio communautaire est apparue dans le cadre de la libéralisation des ondes au début des années 1990. Ils ont été une stratégie clé dans le repositionnement du paysage médiatique de l’État d’apartheid.

Comme de nombreuses autres organisations du secteur des ONG, les stations communautaires ont été confrontées à des difficultés financières après le retrait des fonds des donateurs internationaux qui les soutenaient pendant la période de l’apartheid. Mais elles sont toujours florissantes, comme en témoigne le grand nombre de stations encore existantes.

Des stations comme Bush Radio , le plus ancien projet de radio communautaire du Cap, proposent toujours une gamme passionnante de contenus alternatifs de conversation et de musique. Et des projets communautaires plus petits comme Rx Radio , un projet de radio pour enfants basé à l’hôpital pour enfants de la Croix-Rouge, jouent également un rôle clé en offrant aux enfants des divertissements produits par les enfants eux-mêmes.

La radio joue un rôle important en Afrique du Sud en tant que forme d’éducation et de divertissement. La gamme diversifiée et dynamique des stations est une caractéristique unique du paysage médiatique sud-africain.

Tanja Bosch

Professeur associé en études et production des médias, Université du Cap

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