Afrique du Sud : la broderie a brisé le silence autour du traumatisme de l’apartheid des femmes

Comment parle-t-on de traumatisme ? Nous savons par la médecine que les gens incarnent le traumatisme, au-delà des mots. Il apparaît dans nos cœurs et notre tension artérielle, nos rêves et nos cauchemars ; nous le transmettons à nos enfants et nous le valorisons dans les arts, la spiritualité, le conseil.

Mon travail s’est concentré sur une question brûlante en Afrique du Sud : comment les femmes ont-elles survécu, pris soin des autres et traversé les nombreux traumatismes de l’apartheid ? J’étais intéressé à chercher des moyens de démanteler les récits raffinés qui circulent et sont si souvent considérés comme la norme. Ces récits parlent de guérison et de pardon, de démocratie et de passé enfoui.

Nous savons que la « crise » n’était pas singulière. Sous le régime de l’apartheid , de nombreuses femmes noires vivaient dans des régions sous-développées sans emploi . Beaucoup de ces femmes avaient des maris qui vivaient et travaillaient loin de chez eux . Les femmes noires avaient des droits limités et même si elles étaient autorisées à travailler (dans des conditions très restrictives), elles pouvaient être licenciées à tout moment et sans salaire.

Ces femmes étaient confrontées à des salaires inégaux et à un accès restreint aux quartiers blancs où elles travaillaient. De retour à la maison, ils avaient des enfants et des personnes âgées dont ils devaient s’occuper. L’inégalité entre les sexes était très apparente au cours de cette période, car les femmes étaient sous- payées , quel que soit leur travail. La plupart des femmes ont quitté leur foyer pendant de longues heures chaque jour pour travailler dans les quartiers blancs.

Et pourtant, avec l’oppression vient la résistance. Beaucoup de ces femmes se sont impliquées dans des marches organisées et ont manifesté contre les lois qui leur étaient imposées.

J’ai étudié les expériences de femmes noires qui ont grandi pendant l’apartheid et utilisé la forme artistique de la broderie pour briser la «culture du silence» à laquelle tant d’entre elles étaient habituées.

L’étude a révélé que donner aux gens la possibilité de raconter leurs propres histoires et de donner un sens à leurs expériences de vie est un pas vers l’émancipation. Cela aide à réduire les relations de pouvoir inégales qui existent lorsque les gens sont pris en charge. Utilisant des broderies pour raconter des expériences personnelles et les injustices auxquelles elles sont constamment confrontées, les femmes montrent comment l’art peut être une forme de transformation sociale .

Un point pour calmer la douleur

De nombreuses femmes continuent de vivre dans la pauvreté, de gagner un salaire minimum et de subir des violences conjugales . Ces défis persistants du passé et du présent conduisent les femmes à porter des traumatismes inexprimés. Les traumatismes qu’ils décrivent ne doivent pas être considérés comme des événements isolés car ils se sont produits et continuent de se produire dans leur vie quotidienne.

Briser le silence est un point de départ important. Les broderies en particulier peuvent montrer la nature complexe et entrelacée dans laquelle les vies se croisent.

Au-delà de la création d’œuvres d’art visuellement attrayantes, la couture a toujours été un outil utile pour raconter des histoires difficiles ou indescriptibles . En décrivant leurs expériences vécues de traumatismes liés au genre, les femmes peuvent avoir un exutoire à leur douleur. Alors que leurs broderies servent de toile à l’effusion de la douleur, de la perte et des traumatismes, leur travail raconte également des histoires d’espoir, de résilience et de résistance.

Les femmes ont tissé ensemble des expériences du passé et du présent. L’art racontait des histoires compliquées sur ce que signifie être une femme vivant en Afrique du Sud. À travers leur travail visuel artistique, les femmes ont voyagé dans le temps pour donner un sens au passé et au présent.

Le système d’apartheid a systématiquement empêché les gens d’imaginer leur vie différemment. Par exemple, on leur a refusé la possibilité de recevoir une éducation de bonne qualité. Mais les broderies des femmes mettent en lumière les récits de résilience et de résistance, réfutant ainsi les récits populaires assimilant l’oppression aux dommages.

La broderie offre l’opportunité de mettre en lumière les violences structurelles et les inégalités qui ont un impact direct sur le quotidien des personnes. La broderie offre en outre un espace à ceux qui incarnent les injustices pour créer des connaissances, produire et étaler leurs expériences sur le tissu. Cela devient multicouche avec des histoires de douleur, de colère, de résilience, de résistance, d’espoir, d’amour et de désir.

Ce que nous savons et ce que nous devons faire

Nous savons que les femmes ont porté la douleur des familles – en tant que soutiens de famille, en tant qu’épouses abandonnées, en tant que filles, mères et tantes. Nous savons qu’ils ont enduré les épreuves de l’apartheid et des troubles économiques, la violence structurelle des «lois sur les laissez-passer» et la violence aux mains d’intimes.

Nous savons que les femmes ont résisté de manière publique et privée, grande et petite. Nous savons que les programmes étatiques pour « aider » les femmes ne sont pas aussi efficaces que les opportunités d’autodétermination, les ressources devant être conduites par les femmes pour les femmes .

Et nous savons, en tant que spécialistes des sciences sociales, que l’ expression à travers des formes d’art – des méthodes visuelles – peut révéler des expériences qui ne seront pas évoquées dans une interview ou un groupe de discussion.

Alors que les femmes continuent leur chemin vers la véritable libération, la justice sociale et la liberté, elles le font en mettant en évidence le caractère collectif de leurs expériences et de leurs souffrances. Considérées collectivement, leurs broderies, tout en se concentrant sur des expériences individuelles, fournissent un chœur qui montre les liens et brise les silences historiques.

En réalisant des broderies, les femmes dépassent et remettent en question les catégories et les étiquettes « d’être vulnérables » ou d’être perçues comme « marginalisées ». Davantage de communautés pourraient utiliser des formes d’art pour faire face aux défis sociétaux sexospécifiques. L’expression artistique individuelle et collective peut jouer un rôle dans la réalisation d’une société juste – et elle mérite plus d’attention.

Puleng Ségalo

Professeur de psychologie, Université d’Afrique du Sud