Afrique du Sud : important recensement depuis la fin de l’apartheid

Statistics South Africa s’est lancé dans son processus d’une décennie pour compter toutes les personnes dans le pays – y compris les non-ressortissants. Le recensement de 2022 est sans doute le plus important du pays depuis le premier recensement post-apartheid en 1996.

Ce recensement était la première fois depuis la fin de l’apartheid en 1994 que tous les Sud-Africains étaient comptés. Sous l’apartheid, des « homelands » fictifs excluaient des millions de personnes du décompte. Les exclure a permis au gouvernement de l’apartheid de nier leurs droits et la responsabilité de répondre à leurs besoins – en ne les comptant pas, le gouvernement de l’apartheid s’est assuré qu’ils ne comptaient pour rien.

Les patries ou bantoustans étaient dix zones principalement rurales et sous-développées où les Sud-Africains noirs étaient tenus de vivre et d’avoir une «autonomie» et une «indépendance» nominales, selon les groupes ethniques, séparés des Blancs. Ils avaient leurs propres recensements.

Le recensement de 1996 était un outil essentiel pour informer chaque ministère, entité économique et chaque citoyen sur l’état de la nation, l’ampleur des besoins et la localisation des besoins à satisfaire. Alors qu’il est une obligation légale pour chacun de remplir un formulaire de recensement, le recensement de 1996 a vu une réelle volonté de participer et d’être compté – de la part d’une population nouvellement libérée, qui se prélasse encore dans le moment post-apartheid.

Avance rapide depuis le dernier recensement de 2011 jusqu’à aujourd’hui. Depuis lors, le pays a été témoin de la capture de l’État , d’un ancien président (brièvement) en prison , d’un effondrement de la fourniture de services de base tels que l’eau, d’ une montée de la violence et de l’hostilité envers les « étrangers » .

Le pays a également des taux épouvantables de violence sexiste et est sous le choc d’une pandémie mondiale qui vient s’ajouter au fardeau de la maladie qui afflige déjà les Sud-Africains. Le COVID-19 a coûté la vie à de nombreuses personnes et détruit de nombreux autres moyens de subsistance . Après deux ans de pandémie, de confinements et de couvre-feux, accompagnés et amplifiant le cynisme à l’égard des institutions gouvernementales et des partis politiques , l’Afrique du Sud est dans une mauvaise passe.

Les récentes élections locales ont connu le taux de participation le plus bas jamais enregistré , seule la province du Cap Nord ayant vu plus de la moitié de ses électeurs voter. Les histoires de corruption massive dans l’achat d’équipements de protection individuelle et de «nettoyage en profondeur» inutile des bâtiments publics ont cimenté le point de vue des politiciens et des fonctionnaires comme étant égoïstes au point de manquer de toute empathie pour les citoyens.

Avec de fréquentes coupures de courant sapant davantage la volonté, les Sud-Africains ont atteint un point remarquablement bas en ce qui concerne la confiance dans le gouvernement ou la politique.

Recensement et responsabilité

Dans ce contexte, Statistics South Africa (Stats SA) a lancé le recensement 2022, et a demandé à tous les habitants du pays de « se faire compter » . Le cynisme à l’égard des politiciens et des fonctionnaires ne devrait pas aveugler les Sud-Africains sur le pouvoir des données et les faits regroupés de toutes les vies vécues en Afrique du Sud en ce moment, et l’histoire qu’ils raconteront de la dernière décennie.

Le recensement est un outil de responsabilisation : c’est le jugement ultime sur la performance de tous les gouvernements, des villes aux provinces en passant par le national, et donc aussi sur toutes les parties impliquées dans la gouvernance. Le recensement sera un calcul pour ce qui s’est passé auparavant, ainsi qu’un élément essentiel pour toute planification dans la société à l’avenir.

Le recensement informera l’économie, la politique sociale, les soins de santé et l’investissement. C’est un outil pour comprendre ce qui est arrivé aux Sud-Africains au cours des 11 dernières années depuis le recensement de 2011, et un outil de planification essentiel alors que nous nous tournons vers l’avenir.

Ce n’est pas le moment de refuser de participer, comme les gens l’ont fait lors des récentes élections : il est temps de s’assurer que nous soyons comptés, afin que tous aient un portrait profondément précis de la vie en Afrique du Sud aujourd’hui. L’image peut être jolie ou non : mais elle sera puissante et incontournable.

Malgré les défis de ces dernières années – qui comprenaient des coupes budgétaires répétées ainsi que l’impact de la pandémie – Stats SA a agi sans relâche pour se préparer au recensement.

Pour faire face à la fois à la réticence à participer et aux effets de la COVID-19, chacun peut choisir comment remplir le recensement – ​​en ligne, par téléphone ou en personne. Stats SA a fait ce qu’elle pouvait pour que tout le monde puisse participer confortablement.

Chaque compte compte

Le cynisme à l’égard du gouvernement et de la politique est justifié – comme le montrent clairement les rapports de la Commission Zondo sur la capture de l’État.

Mais Stats SA n’est pas un département gouvernemental – il fait partie de l’appareil d’État, tout comme le font les institutions du chapitre 9 , qui protègent la démocratie du pays. La captation de l’État ne s’est pas étendue à Stats SA, qui est une entité autonome, dirigée par un statisticien général entièrement indépendant, conseillé par un Conseil de la statistique indépendant.

Il est résolument indépendant de toute influence extérieure, qu’elle vienne du gouvernement, des partis politiques ou autres. Le recensement 2022 sera le jugement le plus déterminant sur la façon dont le gouvernement a géré l’Afrique du Sud depuis 2011. Stats SA est le dépositaire des données, protégées par la loi – et non par le gouvernement.

Le recensement comptera tout le monde en Afrique du Sud. Cela inclut les citoyens, les visiteurs et les migrants, les personnes vivant sans abri, en institution, etc. Compter les migrants sans papiers donnera une meilleure idée du nombre «d’étrangers» qui se trouvent réellement en Afrique du Sud, plutôt que de s’appuyer sur la spéculation et la rhétorique politique.

Le recensement concentrera tout le monde sur les principaux défis auxquels le pays est confronté, où ils se trouvent et qui est le plus touché.

Selon la loi , les données brutes ne peuvent pas être partagées avec d’autres ministères (ou qui que ce soit d’autre), comme l’exige la loi sur les statistiques nationales. Stats SA protège les données, les traite et les analyse, et partage les résultats de manière à ce qu’aucun individu ne puisse être identifié ou localisé.

Toutes les personnes doivent « être comptées » afin que leurs voix soient entendues, leurs besoins identifiés et que l’Afrique du Sud puisse planifier un avenir meilleur.

David Everat – Professeur de gouvernance urbaine, Université du Witwatersrand