Ukraine : l’économie a continué à fonctionner à une époque de conflit acharné

Le 24 novembre marque neuf mois depuis le début de l’ invasion russe de l’Ukraine . Malgré les attentes du Kremlin – et de nombreux analystes internationaux – l’Ukraine n’est pas tombée en quelques jours. Il a repoussé l’avancée de la Russie sur la capitale Kyiv, renversé la vapeur sur les champs de bataille et a maintenant repris la moitié du territoire capturé lors de la poussée initiale de la Russie. L’armée ukrainienne a maintenant de l’initiative et de l’élan sur le champ de bataille.

Mais le coût humain de cette résistance a été énorme. Des dizaines de milliers de soldats et de civils ukrainiens ont perdu la vie. Le récent rapport des Nations Unies sur les droits de l’homme a confirmé la mort de 6 595 civils et a averti qu’il y en aurait beaucoup d’autres. Un tiers des 44 millions d’habitants a été déplacé : 6,5 millions à l’intérieur de l’Ukraine et près de 8 millions en tant que réfugiés dans d’autres pays européens.

N’ayant pas réussi à mener à bien leur mission sur le champ de bataille, les forces russes ont eu recours à la terreur de la population civile avec des missiles et des attaques de drones. Celles-ci ont fait de nombreuses victimes civiles et de graves dommages aux infrastructures essentielles.

Le blocus des ports de la mer Noire empêche des exportations vitales et prive l’économie ukrainienne des devises étrangères dont elle a besoin pour acheter des importations essentielles. Ceci, et le fait que le gouvernement a été contraint de détourner des fonds publics à des fins militaires, a exercé une pression énorme sur l’économie.

Alors, comment l’économie ukrainienne s’est-elle adaptée à la nouvelle réalité de la guerre ?

Conséquences économiques de l’invasion

Après avoir perdu un pourcentage relativement modeste de 4 % de son PIB à cause de la pandémie de COVID-19 en 2020 , l’économie ukrainienne a connu une croissance saine de 3,2 % en 2021 et devrait croître au même rythme en 2022. La soudaine invasion russe a bouleversé ces prévisions. La phase initiale de l’invasion a frappé la capitale Kyiv et dix régions, qui représentent ensemble 55 % du PIB d’avant-guerre.

Le PIB de l’Ukraine a diminué de 15,1 % au premier trimestre 2022 – la baisse d’une année sur l’autre enregistrée en mars 2022 était de 45 %. Au deuxième trimestre, le PIB a chuté de 37,2 %.

Aujourd’hui, les combats se poursuivent dans les régions qui représentent moins de 15 % du PIB d’avant-guerre. Mais même ainsi, la Banque mondiale estime que l’économie ukrainienne se contractera d’un tiers en 2022, un chiffre bien supérieur au seuil typique de 15 % que les économistes nous demandent pour commencer à qualifier une grave récession économique de catastrophe économique.

Ce qui rend les conséquences économiques de la guerre encore plus dramatiques, c’est que les chiffres agrégés ci-dessus ont une répartition inégale à travers le pays et les groupes socio-économiques. Une façon d’illustrer cela est de regarder le taux d’extrême pauvreté, défini ici comme vivant avec moins de 5,5 USD (4,54 £) par personne et par jour.

Avant la guerre, seuls 2,5% des Ukrainiens vivaient dans une extrême pauvreté, comme en Italie et en Espagne. La guerre a brusquement changé cela. La Banque mondiale estime que le nombre d’Ukrainiens en situation d’extrême pauvreté sera probablement multiplié par dix en 2022 et continuera de croître en 2023. Les taux de pauvreté seront encore plus élevés dans les régions les plus proches de la ligne de front, en raison des pénuries.

Cela accélérera le taux d’inflation et érodera le pouvoir d’achat. Le soutien du gouvernement aux couches de la population à revenu faible et intermédiaire est crucial dans cette situation.

Faire des affaires pendant la guerre

Malgré le risque constant de bombardements, la destruction massive de bâtiments et d’équipements et la perte de travailleurs due à la délocalisation, la plupart des entreprises ukrainiennes poursuivent leurs activités. Comment font-ils? Les entreprises plus mobiles se sont délocalisées dans des régions plus sûres du pays, ce qui a entraîné des poussées de croissance régionale. Par exemple, trois régions du centre et de l’ouest de l’Ukraine qui n’ont pas été touchées par la guerre ont augmenté de plus de 8 % en mars 2022 par rapport à l’année précédente.

Le secteur informatique, avec un minimum d’exigences en capital, a à peine cessé de fonctionner. Les secteurs éloignés des champs de bataille actifs, comme le commerce de détail, ont presque retrouvé leur niveau d’activité d’avant-guerre en septembre.

Les secteurs représentés de manière disproportionnée dans les régions où les combats sont intenses ou à forte intensité capitalistique – comme la production de métaux – ont dû se réduire considérablement. Metinvest, le plus grand producteur d’acier d’Ukraine, a perdu deux usines à Marioupol mais poursuit ses activités dans d’autres usines près de Zaporizhzhia dans le sud de l’Ukraine et de Kamianske dans le centre du pays, avec une production globale réduite de 50 à 70 %.

L’accord sur les céréales négocié en juillet avec l’aide de l’ONU et récemment prolongé de 120 jours supplémentaires a permis des exportations partielles de céréales, ce qui a été bénéfique pour l’économie agricole. Les revenus d’exportation peuvent même être suffisants pour planter pour la prochaine saison. Toutes ces marges d’ajustement ont permis à l’économie de se stabiliser au début de l’automne.

Mais depuis début octobre, la Russie a intensifié ses attaques contre des infrastructures critiques, détruisant environ 40 % du réseau électrique ukrainien. Au moment où j’écris, il y a des nouvelles d’une autre attaque russe. Vitali Klitschko, le maire de Kiev, rapporte que 80% de la capitale n’a ni électricité ni eau . Le gouvernement a réagi en rationnant l’électricité, permettant à des secteurs clés – tels que les soins de santé et les transports publics – de recevoir suffisamment ou au moins une partie de l’électricité.

Certaines entreprises sont en mesure de s’adapter partiellement aux coupures de courant temporaires, par exemple les dentistes – qui peuvent définir leurs visites en fonction du calendrier de rationnement de l’électricité. De même, certains producteurs – comme l’usine KMZ à Poltava, un fabricant de matériel de manutention du grain – font tourner leur production la nuit. Les cafés sont passés de la vente d’espresso gourmand en électricité à du café filtre plus simple. Ceux qui peuvent se le permettre s’approvisionnent en générateurs électriques.

Anticipant les coupures d’électricité, d’eau et de chauffage, le gouvernement a préparé des milliers d’abris, des « points d’invincibilité » où les Ukrainiens peuvent recevoir gratuitement tous les services essentiels 24 heures sur 24, sept jours sur sept.

Aide d’urgence

Alors que les Ukrainiens et les entreprises ukrainiennes s’adaptent constamment, l’Ukraine doit réparer les infrastructures civiles endommagées pour permettre aux gens de gagner leur vie et sauver les Ukrainiens les plus vulnérables des conséquences de l’extrême pauvreté. Mais il doit également fournir l’armée pour lui permettre de continuer à se battre.

S’exprimant lors de réunions de la Banque mondiale et du FMI en octobre, le président Volodymyr Zelensky a annoncé que l’Ukraine avait besoin de 38 milliards de dollars pour couvrir le déficit budgétaire estimé en 2023 et de 17 milliards de dollars supplémentaires pour commencer à reconstruire les infrastructures endommagées ou détruites.

Si l’Ukraine reçoit ce soutien, cela devrait permettre au pays d’éviter l’effondrement économique et l’aider à continuer à se battre.

Dimitri Sergueïev

Professeur agrégé, Département d’Eoncomics, Université Bocconi