Kenya : l’attrait du pouvoir politique

Ces dernières années, le début de la période électorale au Kenya a souvent été marqué par une vague de démissions d’hommes et de femmes à la recherche de hautes fonctions, comme l’ exige la loi . Ce n’est pas différent cette année alors que le pays se prépare à une nouvelle élection en août 2022. Quatre secrétaires du Cabinet et au moins 13 de leurs assistants ont jusqu’à présent démissionné. Des ambassadeurs, ainsi que des membres du conseil d’administration et des directeurs généraux d’organisations étatiques ont également quitté leur emploi pour solliciter des postes électifs.

La loi kenyane exige que les fonctionnaires qui cherchent à obtenir des sièges politiques démissionnent au moins six mois avant une élection générale. Dans le secteur privé, il n’y a pas de limite de temps. Cependant, de nombreux candidats sont contraints de quitter leur emploi aux côtés de leurs pairs du secteur public s’ils espèrent les suivre pendant la campagne électorale.

Les Kenyans entreront dans les urnes pour élire six représentants à la fois. Ils pourront marquer d’une croix : le président (conjointement avec son adjoint), le gouverneur de leur comté, un sénateur, une députée, un député (MP) et un membre d’une assemblée de comté (MCA).

Avant la décentralisation en 2010, le bulletin de vote ne comportait que trois postes électifs : président, député et conseiller.

Au total, le pays élit un président, 47 gouverneurs pour chacun des 47 comtés, 47 sénateurs, 47 représentantes, 290 députés et 1 450 MCA. Davantage de sénateurs, de députés et de MCA sont nommés en fonction de la force des partis politiques au sénat, au parlement et dans les assemblées de comté du pays.

Pourquoi les ministres, ou les secrétaires de Cabinet, chercheraient-ils des postes électifs ? Les Kenyans sont-ils soudainement tombés amoureux de servir les citoyens ? Quel est l’attrait de la fonction politique lorsque les dirigeants nationaux ont des problèmes aussi complexes à résoudre, notamment l’augmentation de la dette, le taux de chômage élevé et les conséquences du COVID-19 ?

En utilisant une optique économique et en rassemblant des recherches universitaires sur ce thème, il semble que les facteurs qui attirent les gens vers la politique soient divers. Cependant, il existe des points communs.

Les recherches de la professeure de psychologie politique Joanne M Miller ont révélé que :

les personnes ayant un statut socio-économique plus élevé sont plus susceptibles de devenir actives dans le processus politique parce qu’elles ont le temps, l’argent et/ou les compétences civiques nécessaires à la participation.

Cela explique en partie les démissions. Lentement et sûrement, la politique kenyane devient l’apanage de quelques élites – les autres sont des spectateurs. C’est peut-être l’un des signes que le Kenya est arrivé à maturité ; il se comporte davantage comme un pays développé.

Ces pays ont tendance à avoir une élite bien cristallisée qui contrôle le pouvoir et la richesse. Du fait des écoles d’élite, des transferts de richesse intergénérationnels et du capitalisme, quelques personnes sont aux commandes malgré tous les éloges dont fait l’objet la démocratie.

Pendant plus de 20 ans, alors que je travaillais au Kenya et aux États-Unis, j’ai analysé la politique au Kenya à travers une lentille économique et j’ai été témoin de ces changements. La plupart des Kenyans ne sont pas conscients des conséquences imprévues des modèles de pouvoir qui favorisent quelques-uns. Cela inclut l’impact qu’il a sur la démocratie.

Les facteurs d’attraction

Devenir politicien au Kenya est financièrement très intéressant . Le salaire versé aux politiciens, ainsi que d’autres avantages sociaux comme les indemnités de voiture, de logement et de voyage, les bureaux et la pension à vie, sont souvent trop beaux pour être laissés de côté.

Ajoutez des indemnités pour l’adhésion aux comités et les avantages qui vont avec. Il y a aussi les adhésions à des clubs, les détails de sécurité et le prestige d’être appelé «mheshimiwa» (swahili pour honorable, ou votre excellence).

Il y a un autre facteur qui pourrait stimuler l’intérêt pour le pouvoir politique. Il est probable que l’argent versé aux comtés par le gouvernement national passera de 15 % des recettes totales du pays à 35 %. Au cours de l’exercice financier de juillet 2021 à juin 2022, les comtés ont reçu 370 milliards de Ksh (3,3 milliards de dollars). Ce montant fera plus que doubler si le versement aux comtés est augmenté.

Pour certains, c’est une raison suffisante pour se lancer en politique – pour suivre l’argent là où il se trouve, apparemment pour servir la société. La vérité est souvent différente.

Quelle est l’autre attraction au-delà des avantages financiers ? Le Kenya a peu d’alternatives à l’héroïsme au-delà de la politique. Le pays honore rarement les médecins, ingénieurs et autres professions. Les politiciens, cependant, font toujours la une des journaux. Ils sont une référence dans les grandes décisions du pays.

De plus, le Kenya a peu d’événements remplis d’adrénaline, comme l’exploration de la lune et du système solaire. La politique reste le seul domaine où l’on peut se jauger.

Il est également possible que ceux qui se tournent vers la politique pensent qu’ils n’ont rien à perdre. Ils ont atteint le sommet de leur carrière et essayer quelque chose de nouveau qui est plus excitant est la prochaine étape.

La politique est comme une dépendance ; vous pouvez rarement empêcher quelqu’un que vous rejoignez. Les politiciens et les politiciens potentiels ne voient que des possibilités. Ils créent leur propre réalité difficile à changer.

Beaucoup de politiciens vont se brûler les doigts après avoir échoué à obtenir le titre de « mheshimiwa ». Mais à partir de là, les Kenyans peuvent espérer qu’une nouvelle génération de politiciens émergera, animée par l’altruisme, l’amour de l’humanité et la pensée intergénérationnelle.

XN Irakien

Professeur associé, Faculté des sciences commerciales et de gestion, Université de Nairobi

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