Zimbabwe : six façons d’améliorer l’utilisation des pilules de prévention du VIH chez les jeunes femmes

Les adolescentes et les jeunes femmes d’Afrique subsaharienne courent un risque très élevé de contracter le VIH. Le dernier rapport mondial de mise à jour sur le sida suggère que six nouvelles infections sur sept parmi les 15-19 ans en Afrique subsaharienne concernent des filles.

Les inégalités entre les sexes enracinées rendent les jeunes femmes et les filles plus vulnérables aux comportements coercitifs qui les empêchent de négocier des rapports sexuels protégés.

Mais il existe une méthode permettant aux adolescentes et aux jeunes femmes de se protéger du VIH sans avoir à convaincre un partenaire d’utiliser un préservatif au moment des rapports sexuels. La prophylaxie pré-exposition, ou PrEP, est une pilule contenant des médicaments antirétroviraux qui peuvent aider à prévenir le VIH. Si elle est prise régulièrement, la PrEP peut réduire le risque d’infection par le VIH transmissible sexuellement d’environ 99 % .

Les médicaments de prévention du VIH font partie des efforts de prévention du VIH depuis environ 2014 . À l’échelle mondiale, la PrEP a contribué à la baisse des nouvelles infections à VIH parmi les populations à haut risque. Mais cela ne semble pas être le cas pour les adolescentes et les jeunes femmes en Afrique subsaharienne.

Dans une étude récente , mes collègues et moi-même au Centre de recherche en santé publique de Manicaland avons interrogé des prestataires de soins de santé dans l’est du Zimbabwe pour comprendre la faible utilisation de la PrEP et ce qu’ils recommanderaient pour l’améliorer.

Points de vue des fournisseurs de soins de santé

Nous avons interrogé 12 prestataires de soins de santé sur leurs expériences de mise à disposition de services de prévention du VIH pour les jeunes. Nous leur avons posé des questions spécifiques sur la PrEP. Nous avons également invité les fournisseurs de soins de santé à partager leurs trois principales recommandations pour améliorer l’accès à la PrEP pour les jeunes femmes.

Il s’agit de la première étude de ce type à se concentrer sur les perspectives des prestataires de soins de santé en Afrique australe. Il est particulièrement important de tenir compte de leurs points de vue. Les fournisseurs de soins de santé ne sont pas seulement en première ligne dans la prestation de la PrEP. Ils vivent souvent dans la même communauté et comprennent les contextes socioculturels de leurs clients. Cette combinaison d’expériences est précieuse et doit éclairer la programmation future.

Leurs recommandations pointent vers six actions.

• Organisez des campagnes de sensibilisation à la PrEP, en particulier dans les écoles, en donnant aux adolescentes et aux jeunes femmes des informations sur la PrEP et sur la manière d’y accéder. Les campagnes devraient également démystifier les mythes selon lesquels la PrEP n’est destinée qu’aux femmes engagées dans le travail du sexe – un mythe courant dans la zone d’étude – ainsi que les craintes concernant les effets secondaires potentiels. Les campagnes ciblant les adolescentes et les jeunes femmes doivent être accompagnées de campagnes communautaires. Ceux-ci devraient encourager les parents à parler à leurs enfants des méthodes de prévention du VIH, y compris la PrEP, et à changer les perceptions de la communauté sur la PrEP comme une pilule qui encourage la promiscuité.

• Impliquer les adolescentes et les jeunes femmes dans le déploiement de la PrEP. Les jeunes femmes doivent concevoir, figurer dans et diffuser les campagnes de sensibilisation. Les jeunes femmes ont besoin de modèles de pairs sur la PrEP.

• Éliminer les coûts associés à l’adoption de la PrEP. La PrEP est librement accessible dans de nombreux pays d’Afrique subsaharienne. Mais se rendre à la clinique, s’absenter du travail pour se rendre à la clinique pour les renouvellements et le suivi, et s’inscrire à la clinique peut avoir un coût. Dans les milieux pauvres en ressources, ces petits coûts associés peuvent être prohibitifs et doivent être éliminés, soit par des remboursements, soit par un système de paiement basé sur des incitations.

• Renforcer la capacité des ressources humaines des services de santé à fournir la PrEP. La PrEP est encore relativement nouvelle dans de nombreux contextes d’Afrique subsaharienne, y compris au Zimbabwe. Bien que la PrEP soit disponible au Zimbabwe depuis 2018 , elle a été limitée à certains groupes de population par le biais de projets de démonstration. Les services de PrEP aux adolescentes et aux jeunes femmes sont encore limités et à leurs débuts. Il est donc peu probable qu’une jeune femme à la recherche d’une PrEP trouve du personnel spécialisé et dévoué, prêt et disponible pour l’aider. Des investissements sont nécessaires pour mettre à disposition un cadre de prescripteurs formés qui peuvent fournir la PrEP aux jeunes femmes de manière professionnelle et en temps opportun.

• Rendre les services PrEP adaptés aux jeunes et aux femmes. De fortes normes de genre soumettent de nombreuses adolescentes et jeunes femmes d’Afrique subsaharienne à différentes formes de contrôle social autour de leur sexualité. Les fournisseurs de soins de santé ont reconnu leur rôle à cet égard. Les jeunes femmes ont peur d’aller à la clinique, craignant d’être vues par des membres de la communauté. Ils craignent également les attitudes et les indiscrétions des prestataires de soins de santé, qui peuvent désapprouver l’utilisation de la PrEP par une jeune fille et peuvent dire aux parents que leur fille est sexuellement active. Les travailleurs de la santé reconnaissent pleinement ces défis et appellent à la prestation de la PrEP par le biais de centres de santé sexuelle et reproductivequi sont discrets, adaptés aux jeunes et dotés de personnel de santé jeune et sexuellement positif. Ils reconnaissent également que ces services doivent être ouverts en dehors des heures de classe s’ils veulent atteindre les adolescentes.

• Améliorer la pilule PrEP et son emballage. La pilule est grosse et certaines personnes la trouvent inconfortable à avaler. Certains peuvent également éprouver des effets secondaires importants. Son emballage défie l’utilisation secrète de la PrEP.

Regarder vers l’avant

Un rapport récent du ministère zimbabwéen de la santé et de la garde d’enfants a révélé que les jeunes femmes avaient une incidence du VIH plus de neuf fois supérieure à celle de leurs pairs masculins. Les planificateurs de services de prévention du VIH qui cherchent à accroître l’accès et l’utilisation de la PrEP chez les adolescentes et les jeunes femmes au Zimbabwe et ailleurs dans la région doivent tenir compte de ces conclusions.

De nombreuses autres actions seront bien sûr nécessaires pour un déploiement efficace de la PrEP pour les adolescentes et les jeunes femmes en Afrique subsaharienne.

Cependant, les six actions qui ressortent de nos entretiens avec les travailleurs de la santé au Zimbabwe mettent en évidence des solutions à certains défis clés.

Morten Skovdal

Professeur agrégé en psychologie de la santé, Université de Copenhague