Zimbabwe : les élections partielles attirent des foules énormes, mais n’y prêtez pas trop attention

Les Zimbabwéens sont sur le point de voter lors des principales élections législatives et locales du 26 mars 2022. Les élections partielles ont le potentiel de donner le ton aux élections nationales de l’année prochaine.

L’Assemblée nationale du Zimbabwe compte 270 parlementaires dont 210 sont élus. Les 60 parlementaires supplémentaires sont introduits dans la chambre grâce à un système de quotas réservé aux femmes.

Les 28 sièges parlementaires et les 105 sièges des conseils municipaux qui sont à pourvoir lors de ces élections partielles sont restés vacants en raison des rappels et des décès de représentants. Les sièges vides constituent 13,3% des 210 sièges parlementaires électifs du Zimbabwe . Les postes au conseil représentent 5,4 % des 1 958 sièges des collectivités locales .

Le Parlement est actuellement trop dominé par les membres du parti au pouvoir, le Front patriotique de l’Union nationale africaine du Zimbabwe (ZANU PF). L’élection de nouveaux parlementaires apportera de nouvelles voix.

Les élections devaient initialement avoir lieu en décembre 2020 mais ont été reportées en raison de la pandémie de COVID-19.

Les élections partielles ont suscité une énorme attention nationale et régionale. Ils donneront aux collectivités qui n’ont pas été représentées pendant près de deux ans la possibilité de choisir leurs candidats. Ils offrent également au jeune et charismatique Nelson Chamisa l’occasion de présenter le parti qu’il a récemment rebaptisé après avoir rompu avec le principal parti d’opposition, le Mouvement pour le changement démocratique (MDC). Cela faisait suite à une lutte acharnée pour le leadership après la mort de son fondateur Morgan Tsvangirai en février 2018.

Chamisa a fait monter les enchères politiques en quittant le parti d’origine et en rebaptisant son groupement politique en «Coalition des citoyens pour le changement» fin janvier 2022.

Les espoirs de l’opposition

Vingt des 28 sièges parlementaires en lice – 71,4 % – sont devenus vacants après le rappel controversé des représentants par une faction du parti Mouvement pour le changement démocratique dirigé par Douglas Mwonzora entre mai et octobre 2020.

L’importance de ces élections partielles ressort également de la manière dont les deux principaux partis, la ZANU-PF et la Coalition des citoyens pour le changement, ont investi d’énormes ressources humaines et financières dans l’organisation de rassemblements électoraux à travers le pays.

Les rassemblements ont attiré des foules immenses et déclenché une agitation politique dans le pays. Ils ont également alimenté les spéculations selon lesquelles les élections nationales de 2023, prévues dans moins d’un an, seront une lutte politique serrée entre les deux principaux partis. Certains disent même que Citizens for Coalition for Change constitue une menace existentielle pour la ZANU-PF .

Les élections partielles ont même été décrites comme une répétition générale pour les élections de 2023 qui, selon certains, pourraient être un scrutin décisif.

On s’attend à ce que l’opposition zimbabwéenne puisse s’appuyer sur ses succès antérieurs et capitaliser sur la détérioration des conditions politiques et économiques dans le pays pour briser le contrôle autoritaire de la ZANU-PF depuis 1980.

Il y a néanmoins quelques mises en garde.

Besoin de circonspection

Il est important de ne pas exagérer l’impact du sondage.

Premièrement, il est peu probable que l’énorme participation du public aux rassemblements se traduise par une énorme participation électorale. C’est en partie parce que les élections partielles au Zimbabwe ont toujours eu un faible taux de participation. Par exemple, les élections générales de 2018 ont montré un très faible taux de participation. Dans certaines régions, même pas un quart des électeurs inscrits ne se sont présentés.

Deuxièmement, la violence politique a gâché les élections au Zimbabwe depuis 1980, et plus encore depuis 2000 . Cela risque de dissuader certains électeurs de se présenter.

Plus récemment, des affrontements ont eu lieu entre les partisans de la ZANU-PF et de la Citizens Coalition for Change dans la ville minière de Kwekwe le 27 février 2022. Une personne a été tuée et dix blessées .

Depuis lors, les médias et les organes de surveillance des droits de l’homme ont noté que certains partisans et dirigeants de la Citizens Coalition for Change ont été violemment attaqués par la ZANU-PF et les agences de sécurité de l’État. Cela comprend l’inclusion de candidats aux élections partielles.

La violence pourrait dissuader les électeurs le jour du scrutin.

Troisièmement, les preuves issues d’enquêtes récentes suggèrent que les Zimbabwéens sont devenus plus désengagés politiquement depuis les élections de 2018. Un exemple en est celui réalisé en juin par le réseau panafricain indépendant Afrobaromètre . Au lieu de cela, ils se concentrent sur la survie économique dans une économie qui se détériore.

L’enquête de l’International Republican Institute sur les perceptions du public à l’égard du gouvernement local d’octobre 2021 montre également une augmentation de l’apathie des citoyens envers les partis politiques et les dirigeants communautaires. C’est particulièrement le cas pour les conseillers des gouvernements locaux et les membres du parlement, en raison de la perte de confiance dans le leadership représentatif. Le déficit de confiance croissant est fortement lié à une corruption accrue et à un leadership irresponsable parmi les responsables parlementaires et locaux.

Quatrièmement, un nombre croissant de Zimbabwéens perdent confiance dans les élections en tant que mécanisme de changement de leadership aux niveaux national et local. Ceci est principalement dû aux fortes allégations de fraude électorale et à la liste croissante des résultats électoraux contestés depuis 2000 .

La désillusion alimente l’apathie des électeurs. La plupart des citoyens estiment qu’il est inutile de voter car cela ne changera rien.

Cinquièmement, la participation aux rassemblements politiques ne peut être considérée comme un indicateur de la participation électorale probable. La plupart des gens qui assistent aux rassemblements ne se rendent pas nécessairement aux urnes .

Les preuves des élections passées indiquent que la taille de la foule n’est souvent pas un bon indicateur de succès le jour du scrutin. La participation aux rassemblements est souvent motivée par différents facteurs . Ceux-ci comprennent une gamme d’incitations proposées, telles que des divertissements musicaux gratuits, de l’alcool, de la nourriture, des t-shirts et d’autres vêtements. Tous sont absents le jour du scrutin.

Et la plupart des personnes qui ont assisté à des rassemblements électoraux, en particulier dans les zones urbaines, sont jeunes. Mais une proportion importante de jeunes zimbabwéens – dont la plupart sont au chômage et frustrés par le statu quo politique et économique actuel – ne sont toujours pas inscrits sur les listes électorales. L’analyse menée par Pachedu (un groupe d’experts en données qui analyse le Zimbabwe Voters Roll depuis 2018) a montré qu’en 2018, 39 % des Zimbabwéens âgés de 18 à 34 ans n’étaient pas inscrits et près de 50 % des jeunes électeurs éligibles n’ont pas voté .

La Commission électorale du Zimbabwe a récemment souligné que seuls 2 971 nouveaux électeurs se sont inscrits dans tout le pays en 2021, et qu’un peu moins de 50 000 personnes se sont inscrites lors de la campagne éclair d’inscription de la Commission menée en janvier et février 2022.

Pour tous ces défis, le scrutin à venir ne peut être écarté. Venant quelques mois avant que le pays ne se rende aux élections nationales de 2023, les élections créent une opportunité pour les acteurs électoraux, y compris les partis politiques, l’organe de gestion des élections, les agences du secteur de la sécurité, la société civile et les citoyens, d’examiner les opportunités et les défis avant le jalon. élections.

Les élections interviennent au moment où le pays, qui traverse une crise politique et économique depuis deux décennies, traverse sa pire crise depuis 2007-2008 , avec une montée en flèche du chômage et de la pauvreté et une aggravation des divisions politiques.

Une élection pacifique et crédible est nécessaire pour rétablir la normalité politique et économique dans le pays.

Munyaradzi Mushonga

Maître de conférences et directeur de programme pour les études africaines au Centre d’études sur le genre et l’Afrique, Université de l’État libre