Vous voulez inciter plus de femmes à créer leur propre entreprise ? Voici ce qu’il faut

À l’ échelle mondiale, les hommes sont deux fois plus susceptibles que les femmes de créer une entreprise. La plupart des recherches sur la façon de démarrer une entreprise se sont concentrées sur les hommes. Peu de choses se sont penchées sur les raisons pour lesquelles les femmes ne sont pas pleinement représentées parmi les entrepreneurs ou sur la manière de changer cela.

Pourtant, on sait que les femmes entrepreneures jouent un rôle important en tant que leaders d’équipes entrepreneuriales qui contribuent à la croissance économique et à la réduction de la pauvreté.

Les recherches montrent que les femmes en Afrique du Sud sont moins susceptibles que les hommes d’envisager de créer une entreprise. Ils sont également beaucoup moins susceptibles de concrétiser leurs intentions entrepreneuriales. L’une des raisons pourrait être le manque de compétences entrepreneuriales et la mesure dans laquelle les femmes ont « une exposition préalable aux affaires ».

Ma recherche visait à étudier la relation entre l’exposition entrepreneuriale antérieure et l’action entrepreneuriale. En d’autres termes, si les femmes issues d’un environnement d’affaires où elles ont été exposées à une expérience entrepreneuriale antérieure étaient plus susceptibles de créer leur propre entreprise. Cela comprenait « suivre » un entrepreneur, avoir des parents entrepreneurs, travailler dans une entreprise entrepreneuriale avant de créer la vôtre ou avoir des modèles d’entrepreneuriat.

Mon approche de la question était nouvelle. J’ai divisé l’action entrepreneuriale en trois phases d’un processus – avant qu’une décision ne soit prise, avant l’action et l’action elle-même.

Comme je m’y attendais, le contexte est essentiel. Cela est également vrai pour les femmes et leurs entreprises.

Être exposée à des modèles ou avoir des parents entrepreneurs a encouragé les femmes à créer des entreprises. Cette exposition préalable avait un effet plus fort sur l’action lorsque les femmes possédaient certaines compétences entrepreneuriales. Les critères pertinents étaient : l’auto-efficacité, le leadership, la curiosité, l’esprit d’innovation et le besoin de réussite (motivation).

Mes conclusions ont des implications importantes pour les femmes entrepreneurs, les éducatrices et les modèles d’entrepreneuriat, qui ont traditionnellement été dominés par les hommes. Par exemple, pour inciter davantage de femmes à créer des entreprises, les éducateurs et les décideurs politiques peuvent développer l’auto-efficacité, le leadership, la curiosité, l’innovation et la motivation des compétences entrepreneuriales des femmes en fonction de leur expérience entrepreneuriale.

Exposition, intentions et action

Mon échantillon de recherche était composé d’entrepreneurs sud-africains : 346 femmes et 804 hommes. Les hommes ont été inclus afin de tester si la relation entre l’exposition antérieure à l’entrepreneuriat et l’action était plus forte pour les femmes entrepreneurs que pour les hommes. J’ai trouvé que c’était effectivement plus fort pour les femmes.

L’âge moyen des femmes était de 50 ans, variant de 26 à 78 ans. Un peu plus de la moitié (51,1 %) avaient au moins un diplôme de premier cycle. La plupart des entreprises (56,6 %) étaient basées sur les services, principalement dans les provinces de Gauteng ou du Cap occidental (70,3 %). Ils appartenaient principalement aux secteurs de la finance, de la fabrication et des services aux entreprises (31,7 %). En moyenne, les entreprises avaient cinq ans.

On a demandé aux femmes à quelle exposition entrepreneuriale elles avaient été exposées avant de démarrer leur entreprise. L’étude a montré qu’une expérience entrepreneuriale antérieure faisait une différence notable dans la probabilité qu’une femme poursuive ses objectifs entrepreneuriaux.

La raison en est simple. Les femmes sont généralement confrontées à des rôles identitaires conflictuels. Elles se retrouvent coincées entre les rôles « féminins » traditionnels et leur désir de créer des entreprises, une activité généralement comprise comme plus « masculine ». Mais si les femmes voient d’autres femmes poursuivre et réussir dans un environnement entrepreneurial, elles sont plus susceptibles de suivre cette voie elles-mêmes.

Les femmes doivent perfectionner leurs compétences entrepreneuriales si elles veulent s’engager à travailler à leur compte. Ces compétences comprennent les connaissances, les aptitudes et les capacités qui contribuent à l’action entrepreneuriale. Par conséquent, avec une exposition préalable, cela peut augmenter la probabilité qu’un aspirant entrepreneur démarre une entreprise en raison de l’apprentissage qu’il procure.

Compétences entrepreneuriales

La recherche a montré que le leadership, l’esprit d’innovation, la curiosité, l’auto-efficacité et la motivation sont quelques-unes des compétences dont les femmes entrepreneures ont besoin pour démarrer leur propre entreprise.

1. Le leadership signifie développer une vision, la partager et encourager les autres à la suivre. L’entrepreneuriat véhicule une vision entièrement nouvelle pour une entreprise émergente.

2. L’innovation est la capacité à développer de nouveaux produits, services et modèles commerciaux qui génèrent des bénéfices.

3. La curiosité est l’ingrédient clé qui pousse les entrepreneurs à trouver de nouvelles solutions aux problèmes des clients. Le lien entre la curiosité entrepreneuriale et l’action entrepreneuriale est fort. Une femme entrepreneure curieuse avec une expérience entrepreneuriale antérieure est plus susceptible de passer à l’action car son intérêt lui permet d’identifier et d’exploiter des opportunités en fonction de son expérience.

4. L’auto-efficacité est la capacité perçue d’accomplir certaines tâches. Il influence le choix d’activités, les niveaux d’objectifs, la persévérance et la performance d’un individu. Pour les femmes entrepreneurs, il a été prouvé que l’auto-efficacité peut être renforcée grâce à une expérience antérieure, en ayant des modèles, en recevant des mots d’encouragement et en profitant d’un bien-être positif.

5. La motivation fait référence au désir d’un individu d’accomplir des choses importantes ou de maîtriser des compétences. Ainsi, plus une femme entrepreneure est motivée, plus elle poursuivra ses efforts avec vigueur. Lorsque les femmes ont la possibilité de se voir grandir et réussir en affaires, elles sont encouragées à faire de même.

Les décideurs politiques doivent concevoir des interventions qui tirent parti de l’expérience entrepreneuriale antérieure des femmes et renforcent le bon ensemble de compétences.

Mélodie Botha

Professeur associé en entrepreneuriat, Université de Pretoria