UA-UE : les obstacles à une relation plus profonde

Les sommets triennaux de haut niveau entre l’Union européenne (UE) et l’Union africaine (UA) sont souvent critiqués comme étant des opportunités de photos sans substance. Néanmoins, même les opportunités de photos sont importantes. Ils montrent que les dirigeants européens sont prêts à recevoir leurs homologues africains à égalité avec tous les honneurs.

Ceci est important compte tenu de la concurrence croissante avec d’autres sommets, tels que Chine-Afrique et Russie-Afrique . Il est également important compte tenu de l’héritage colonial d’un certain nombre de pays de l’UE et d’une foule de pays africains.

Rien ne souligne plus les schémas continus du pouvoir colonial que la question de l’argent. Les résultats de tous les sommets entre les deux blocs sont généralement dominés par des annonces sur l’aide et les investissements qui devraient affluer vers le continent. Cette année, l’UE pourra se vanter d’avoir 150 milliards d’euros (environ 170 milliards de dollars).

Mais cet argent s’inscrit dans une logique européenne prédéfinie et renforce les schémas unidirectionnels. Les apports ne sont pas dérivés de la liste des priorités que l’UA s’est établie. Au lieu de cela, les principaux objectifs sont fixés par les ambitions de l’ agenda de l’UE , telles que la diversification de ses sources d’énergie, la réalisation de ses objectifs climatiques, la restriction des migrations et la limitation de l’influence mondiale de la Chine et de son initiative « la Ceinture et la Route ».

Tant que l’UA ne disposera pas d’une stratégie européenne globale et tant que l’UE n’impliquera pas les partenaires africains dans les affaires européennes, les déclarations d’un « partenariat renouvelé et approfondi » continueront de sonner creux.

Problèmes délicats

Au cours des 12 derniers mois, plusieurs coups d’État réussis ont eu lieu en Afrique. Le Tchad, le Burkina Faso, le Mali et la Guinée sont désormais dirigés par des membres non élus des forces armées.

Cela pose de sérieux défis à l’UE. Non seulement cela sape son objectif de favoriser la démocratie et la bonne gouvernance en Afrique, mais les nouveaux dirigeants ont également alimenté les sentiments anti-impériaux et rompu les liens avec les partenaires européens .

Il n’y a rien que l’UE puisse faire pour empêcher l’un de ces dirigeants indésirables de se présenter au sommet après avoir déjà créé un précédent . En 2007, il n’a pas réussi à faire appliquer une interdiction de voyager contre Robert Mugabe, alors président du Zimbabwe, qui a triomphalement assisté au sommet de Lisbonne.

Pourtant, il serait gênant que Charles Michel, un politicien belge exerçant les fonctions de président du Conseil européen et le président français Emmanuel Macron, dont le pays assure la présidence du Conseil de l’Union européenne, soient obligés de dérouler le tapis rouge pour quelqu’un comme Assimi Goïta, le président du Mali. Le gouvernement de Goïta vient d’ expulser l’ambassadeur de France et de couper l’herbe sous le pied de la force opérationnelle militaire Takuba de l’UE .

Les coups d’État sont également considérés comme injustifiés par l’Union africaine, qui a réagi par des sanctions contre la plupart des gouvernements inconstitutionnellement installés.

En plus d’éviter les scandales diplomatiques, le sommet tentera d’éviter les questions épineuses, telles que l’avenir de la monnaie fortement critiquée d’Afrique de l’Ouest et centrale, le franc CFA, qui est arrimée à l’euro et illustre les continuités institutionnalisées des pratiques coloniales entre les acteurs européens et complices des dirigeants africains.

Comme lors des sommets précédents , les deux parties cherchent à donner un bon visage aux choses et à régler les différends qui peuvent être résolus en leur jetant de l’argent.

L’un de ces différends est la gestion de la pandémie par l’UE, qui a anéanti tout espoir existant d’un véritable partenariat avec l’Afrique et cimenté les schémas de disparité. Les pays européens ont traité la vaccination en Afrique comme une question de charité unilatérale et non contraignante plutôt que comme un bien commun. Et la Commission européenne n’a pas hésité à se précipiter avec des interdictions générales de voyage douteuses contre les pays africains .

Le sommet est l’occasion de tirer des leçons et de résoudre certaines de ces divergences, par exemple en annonçant de nouveaux investissements dans la production de vaccins sur le continent africain .

Aide et investissement

Une partie importante de la déclaration de tout sommet est donc le montant et le but de l’aide et des investissements qui doivent être acheminés vers le continent. Les 150 milliards d’euros que l’UE et ses membres entendent consacrer à l’Afrique au cours des sept prochaines années seront sans aucun doute bien accueillis par les pays africains. Cela rassurera également l’Union africaine elle-même, qui compte sur l’UE pour la part du lion de son budget opérationnel.

Bien que les dirigeants africains puissent être en mesure de signaler les engagements financiers de l’UE comme un succès lors du retour dans leurs pays, cela ne résout pas la question du partenariat. Ce qui manque encore à l’UA, c’est une stratégie pour l’Europe. Ce décalage ne concerne pas seulement la manière dont l’UE peut contribuer à l’agenda africain, plutôt que l’inverse.

Un véritable partenariat implique une réciprocité appropriée. Cela signifie que l’UA doit réfléchir à la manière dont elle souhaite promouvoir ses propres valeurs et intérêts en Europe. Et pour l’UE, cela signifie enlever les lentilles paternalistes et demander l’aide de l’Afrique pour aider à résoudre les nombreux défis auxquels l’UE est confrontée sur son propre continent.

L’Afrique a non seulement beaucoup de connaissances à partager pour les efforts de l’UE visant à numériser les sociétés et à coordonner les réponses aux pandémies . L’UA possède également une riche expérience dans la promotion de la consolidation de la paix et de la démocratie.

À la suite de la crise de l’État de droit dans plusieurs États membres de l’UE, les missions d’observation électorale de l’UA seraient également bien placées lors des prochaines élections en Hongrie, à l’instar de la mission de l’UE qui a surveillé les récentes élections en Zambie .

Franck Mattheis – Chercheur, Université des Nations Unies