Tanzanie : qui est Tundu Lissu ?

Tundu Lissu est devenu le visage de l’opposition en Tanzanie après ses critiques provocatrices et incessantes à l’encontre du gouvernement. Depuis qu’il est devenu célèbre en 1995 alors qu’il briguait un siège au Parlement, Lissu est un défenseur de la démocratie et des droits de l’homme. Il s’en est pris à l’élite dirigeante, dénonçant la corruption et exigeant des comptes à rendre. Cela lui a presque coûté la vie en 2017 .

En septembre 2024, de nouvelles preuves présentées devant un tribunal londonien ont révélé que l’entreprise de télécommunications Tigo avait partagé les données du téléphone portable de Lissu – y compris sa localisation – avec le gouvernement tanzanien. Cela impliquait que l’entreprise aidait le gouvernement à harceler l’homme politique. Les propriétaires de Tigo ont pris leurs distances avec ces informations.

Ces révélations ont coïncidé avec une résurgence de la répression gouvernementale contre les personnalités de l’opposition.

Récemment, des dirigeants du principal parti d’opposition du pays, le Chadema (Chama cha Demokrasia na Maendeleo), dont Lissu, vice-président du parti, et le président Freeman Mbowe , ont été arrêtés en septembre 2024. Cette arrestation faisait suite à leur tentative d’organiser des manifestations de masse, qui ont été déjouées par la police. Les manifestations avaient été organisées pour exiger que le gouvernement rende des comptes après le meurtre d’un haut responsable du Chadema et la disparition d’autres membres du parti qui auraient été enlevés par des agents de l’État.

La persévérance de Lissu dans la lutte contre le recul démocratique en Tanzanie a fait de lui une force redoutable, défiant le parti au pouvoir Chama Cha Mapinduzi.

Lissu a passé environ trois ans en exil en Belgique après la fusillade de 2017. Il a fait son retour en tant que candidat à la présidentielle de 2020. Il a perdu face à John Magufuli lors d’un scrutin entaché de violences et d’allégations de fraude .

Le pays a connu des changements depuis la mort de Magufuli en mars 2021 et une série de réformes politiques sous la présidence de Samia Suluhu. Cela a permis à Lissu et à son parti Chadema de créer une opposition qui menace désormais le pouvoir du parti au pouvoir depuis six décennies. Des élections présidentielles doivent avoir lieu en 2025.

Alors qui est Lissu ? Quelle est son histoire et comment s’est-il engagé en politique ?

Les premières années

Lissu a commencé à s’engager politiquement pendant ses années d’université au début des années 1990. C’est le début d’une carrière qui allait plus tard façonner le paysage politique tanzanien. Lissu a étudié le droit à l’Université de Dar es Salaam avant de partir au Royaume-Uni pour obtenir une maîtrise en droit.

Sa première incursion dans la politique nationale a eu lieu en 1995, lorsqu’il s’est présenté aux élections parlementaires . Il avait 27 ans. Ces élections étaient les premières en Tanzanie sous un système multipartite. Elles ont permis à Lissu d’entrer dans l’arène de l’opposition politique après sa défaite.

Un an plus tard, Lissu était l’un des principaux avocats d’investigation d’une organisation de droit environnemental d’intérêt public enquêtant sur les abus et les irrégularités dans une mine d’or soutenue par la Banque mondiale dans le nord de la Tanzanie. Ses premiers travaux portaient sur les droits environnementaux et humains .

Lissu et son collègue Rugemeleza Nshala enquêtaient sur le meurtre de 62 mineurs artisanaux et l’expulsion de milliers de personnes de la mine en 1996. Ils ont été accusés de sédition à la suite de ces enquêtes. Le gouvernement a fini par cesser de donner suite à cette affaire.

Lissu a ensuite travaillé sur les droits fonciers communautaires au World Resources Institute , une organisation mondiale axée sur la recherche politique.

Années parlementaires

En 2010, Lissu a remporté le siège parlementaire de Singida Est sous la bannière du parti d’opposition Chadema. En tant que député pour son premier mandat, il s’est fait connaître en dénonçant d’importants scandales de corruption au sein de l’État , notamment dans le secteur de l’énergie.

Lissu et d’autres figures de l’opposition du Chadema sont devenus une force redoutable, dénonçant ouvertement les fonctionnaires corrompus du gouvernement et dénonçant les vols à grande échelle .

Ils ont également commencé à réclamer une réforme constitutionnelle. Celle-ci visait à remédier aux pouvoirs excessifs du président et aux déséquilibres de pouvoir entre le Tanganyika et Zanzibar. Cette volonté a culminé avec le lancement par le président de l’époque, Jakaya Kikwete, d’un processus de révision constitutionnelle en 2010.

Lissu a fait valoir ses compétences juridiques au sein de l’Assemblée constituante, l’organe chargé de délibérer sur les réformes constitutionnelles. Cependant, l’assemblée, dominée par des membres du parti au pouvoir Chama Cha Mapinduzi, a rejeté de nombreuses dispositions clés du projet de constitution. Celui-ci avait été largement considéré comme le « projet du peuple » parce qu’il incluait la participation des citoyens. Ses principales dispositions comprenaient la réduction des pouvoirs présidentiels et la création d’institutions étatiques indépendantes.

Le processus devait aboutir à un référendum en 2014. Celui-ci a été prématurément interrompu et la Tanzanie s’est rendue aux élections de 2015 sans nouvelle constitution.

Lors de ces élections, Lissu a défendu avec succès son siège au parlement. En tant que législateur pour un second mandat, il s’est attaché à renforcer la présence du Chadema. Cela comprenait des conversations de porte à porte avec le public et une mobilisation populaire pour construire le parti.

L’élan du parti a cependant été stoppé par le régime répressif de Magufuli, devenu président en 2015. Il a réprimé les critiques et instauré une interdiction partielle des rassemblements politiques.

Lissu est devenu très critique à l’égard de la politique économique de Magufuli. Dans un discours public en 2017, Magufuli a admis que le gouvernement avait mis sur écoute le téléphone de Lissu et a qualifié de traîtres ceux qui s’opposaient à ses propres réformes économiques. Peu de temps après, Lissu a été abattu de 16 balles après avoir quitté les bâtiments du Parlement dans la capitale, Dodoma.

Exilé

Lissu s’est officiellement exilé en Belgique après la fusillade. En 2020, il a publié Remaining in the Shadows: Parliament and Accountability in East Africa , une analyse critique des systèmes présidentiels en Ouganda, au Kenya et en Tanzanie, qui, selon lui, ont sapé la consolidation démocratique dans la région.

À travers cette publication, Lissu poursuit son activisme, remettant en question les structures politiques.

Son bref retour en Tanzanie pour briguer la présidence en 2020 a été marqué par des arrestations et des intimidations répétées pendant la campagne électorale. Après sa défaite face à Magufuli, Lissu est rentré en Belgique.

Il a annoncé son retour au pays en 2023 .

La Tanzanie aujourd’hui

Il est important de comprendre pourquoi Lissu et Chadema sont considérés comme une menace actuelle en Tanzanie.

Le pays entre dans une période électorale . Des élections locales sont prévues en novembre 2024, avant les élections générales de 2025.

Le parti au pouvoir, Chama Cha Mapinduzi, a récemment eu recours à la violence d’État pour remporter des victoires électorales. Les dernières élections générales de 2020 ont été entachées de violences, ainsi que d’intimidations de l’opposition et de censure.

Il semble probable que Chadema nomme à nouveau Lissu pour briguer la présidence lors des élections générales de 2025 contre la présidente Samia. L’intrépidité et le caractère provocateur de Lissu font de lui le meilleur candidat pour affronter le parti au pouvoir. Samia a déjà décrit Lissu comme un personnage gênant .

Avec la répression continue de l’opposition, il semble clair que le parti au pouvoir est de nouveau prêt à tout pour se maintenir au pouvoir. Même si la démocratie tanzanienne en souffre.

Nicodème Minde

Chercheur, Université internationale des États-Unis