Somalie : le poète le plus célèbre du pays des poètes

Mohamed Ibrahim Warsame Said , largement connu sous son surnom d’enfance Hadraawi, était l’un des plus grands poètes somaliens de tous les temps. Il était certainement le poète somalien le plus célèbre depuis le milieu des années 1900. Il restera le poète somalien de ce siècle et au-delà.

À l’âge adulte, il était un producteur prolifique de poèmes et de chansons, un soldat connu des sans-voix et une voix féroce de la critique politique poétique en Somalie, en particulier contre l’élite postcoloniale qui dirigeait le pays depuis l’indépendance en 1960. Il était un avocat pour la paix dans le pays déchiré par la guerre.

En tant qu’étudiant en arabe de 10 ans, cependant, il était plus connu pour bavarder avec ses camarades que pour apprendre le saint Coran avec eux. Son tuteur l’appelait « Abu Hadra » (le père de la parole), qui, pour les Somaliens, est devenu son surnom largement utilisé Hadraawi.

Il a composé des poèmes sur des thèmes aussi cruciaux que la dictature, la justice sociale et les valeurs familiales. Son poème le plus distingué et peut-être le meilleur restera dans les mémoires comme Hooyo (Mère) qui devint plus tard une chanson populaire pour toutes les mères.

Ses paroles ont trouvé un écho auprès des Somaliens vivant dans le monde entier et il a été célébré lors d’événements littéraires internationaux. Mais c’est chez lui en Somalie, le pays des poètes, que sa voix vit vraiment dans les esprits.

Premières années

Les Somaliens ont la chance d’avoir des poètes de toutes sortes et, dans l’imaginaire populaire, on dit souvent que tous les 50 ans, la société somalienne produit un formidable talent poétique. C’était le cas depuis la période précoloniale. L’explorateur britannique Richard Burton , qui a parcouru le territoire somalien en 1854, a décrit les Somaliens comme « une nation de poètes ».

Né en 1943 dans une famille d’éleveurs de la périphérie nomade de Burco, la deuxième plus grande ville de l’ancien protectorat britannique du Somaliland, Hadraawi a commencé son enfance dans un endroit critique à un moment critique. C’était une ère de renouveau nationaliste lorsque le peuple somalien a lancé des revendications de liberté et d’indépendance vis-à-vis de diverses puissances coloniales.

Depuis la période après la seconde guerre mondiale en 1945, Burco était un centre de protestations contre la domination coloniale britannique. Il a produit des militants et des intellectuels comme Mohamoud Jama « Uurdooh » qui – utilisant des pétitions pour se plaindre des injustices – est devenu un albatros autour du cou des Britanniques. Le jeune Hadraawi a été influencé par leurs activités anticoloniales.

Il a commencé à composer des poèmes dès son enfance. Il croyait avoir environ cinq ou six ans lorsqu’il a composé pour la première fois ce qui allait devenir son épopée, Hooyo, sur le deuil de sa mère Kaha Jama Bihi .

Cinq ans plus tard, son oncle emmena l’orphelin Hadraawi à Aden, au Yémen, de l’autre côté de la côte de la mer Rouge. Aden, sous la domination coloniale britannique, était une plaque tournante pour les Somaliens de la diaspora (du nord) qui vivaient côte à côte avec les communautés arabes, indiennes et juives.

Étudiant et enseignant

C’est dans la ville cosmopolite et multiculturelle d’Aden que Hadraawi a gagné son surnom. Comme c’était la coutume dans les sociétés musulmanes non affectées par l’emprise coloniale, son oncle Ahmed Warsame Said l’a inscrit dans une école pour apprendre le saint Coran avec le cœur.

Après avoir également suivi une éducation moderne, Hadraawi est devenu enseignant à Aden. Pendant ce temps, il a approfondi ses capacités poétiques en composant une pièce somalienne intitulée Hadimo (Conspiration). Le terrible assassinat de Patrice Lumumba , le grand panafricaniste congolais, aux mains des colonialistes a affecté Hadraawi. Il s’est également inspiré du panarabisme de Gamal Abdel Nasser , le défunt souverain égyptien.

En 1967, sept ans après que l’ancien Somaliland britannique et le Somaliland italien ont obtenu leur indépendance et ont fusionné avec la République somalienne ou la Somalie, Hadraawi a déménagé d’Aden à Mogadiscio, la capitale animée. Ici, beaucoup ont cherché un refuge contre les conflits (post)coloniaux violents dans des régions comme Aden.

Il a poursuivi son enseignement professionnel dans une école de Lafoole à l’extérieur de Mogadiscio et est devenu enseignant au National Teacher Center là-bas, qui avait un partenariat académique avec des universités américaines.

Hadraawi a trouvé en Lafoole un meilleur endroit pour la stimulation intellectuelle, produisant nombre de ses pièces et poèmes antérieurs importants, qui étaient pour la plupart des missiles poétiques contre l’élite postcoloniale et comment ils ont aveuglément suivi les traces des dirigeants coloniaux décédés – qui régnaient par la corruption et l’autoritarisme.

Il a adressé certains de ses poèmes à son grand ami et collègue, feu Mohamed Hashi Dhama – ou Gaariye et, ensemble, ils ont composé une série de poèmes pour éveiller la conscience de la société somalienne aux paradoxes de la domination postcoloniale.

Détention et libération

En 1969, le gouvernement civil élu de la Somalie a été facilement renversé lors d’un coup d’État par les forces armées. En 1973, après quatre ans de régime militaire, Hadraawi a été réduit au silence. Sa chambre au collège Lafoole a été perquisitionnée une nuit. Les dirigeants militaires n’acceptaient plus ses critiques subtiles mais distinctes contre leur régime. Ils l’ont détenu au domicile d’un commissaire de district à Qansaxdheere, une région reculée du sud de la Somalie. Ici, il a passé cinq ans de détention.

Il est libéré en 1978 et conduit au palais présidentiel pour rencontrer le général Mohamed Siad Barre , chef de la junte militaire. Barre lui a dit sans ambages qu’il aurait pu languir en prison comme d’autres et qu’il devrait donc considérer sa détention comme une faveur.

Hadraawi a accéléré la composition de ses poèmes critiques face à la censure officielle et même lorsque l’oppression des voix dissidentes s’est accrue. Quelques années plus tard, déjà rassasié, il fuit vers l’Éthiopie voisine pour rejoindre les groupes d’opposition armés somaliens qui y sont basés.

Fait inhabituel pour un poète, Hadraawi a joué le rôle d’un commandant du Mouvement national somalien , un front politico-militaire dominé par ses membres du clan Isaaq. Il était l’un des rares poètes à avoir diffusé des poèmes anti-régime par le biais de Radio Halgan, la radio principale. Mais il a quitté le mouvement après qu’il ait été initialement impliqué dans une crise de leadership.

Pacificateur

Hadraawi a décidé de partir pour l’Europe et est resté au Royaume-Uni pendant la majeure partie des années 1990, lorsque la Somalie s’est effondrée sur les plans institutionnel, économique et politique. Mais son message de changement pour le mieux est resté le même, voyageant à travers l’Europe et l’Amérique du Nord, s’adressant aux Somaliens qui y vivent.

En 2003, il a organisé une marche populaire pour la paix dans le sud de la Somalie, conduisant un groupe de chanteurs et de poètes dans les communautés locales pour promouvoir la paix. Aujourd’hui, ces zones sont gouvernées d’une main de fer par le groupe d’insurgés Harakat Al-Shabaab Al-Mujaahidiin.

Au début des années 2000, Hadraawi est retourné dans sa ville natale de Burco. L’enfant autrefois bavard était devenu un auditeur attentif, une force apaisante pour ceux qu’il rencontrait. Il est récemment devenu alité à Burco jusqu’à ce qu’il soit transféré à Hargeysa, la capitale du Somaliland, où il est décédé . Une foule immense, public et politiciens, a assisté à ses funérailles.

À jamais rappelé

Écrivant sur le décès de Hadraawi, le romancier somalien Abdourahman Waberi a écrit – et je traduis du français – que

Jamais la mort d’un homme ou d’une femme n’a suscité autant d’émotion dans le vaste monde somaliophone.

Waberi a raison. Hadraawi était autrefois appelé « le Shakespeare de la Somalie » par la BBC. De nombreux Somaliens rétorquent que Shakespeare était en effet le Hadraawi de Grande-Bretagne. Hadraawi faisait partie d’une force de décolonisation qui a poussé les Africains et les Arabes à se réveiller et à contrer les mantras impériaux.

On se souviendra de lui pour sa prudence et sa poésie perspicace. Ses poèmes resteront dans l’esprit des amateurs de poésie somaliens et non somaliens pour les générations à venir.

Mohamed Haji Ingiriis

La Faculté d’Histoire, Université d’Oxford

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