Somalie : le nouveau président gâche ses relations avec l’Éthiopie

Le nouveau gouvernement somalien qui a remporté les élections tenues en mai a pris un départ politique difficile dans ses relations avec son voisin relativement puissant et influent, l’Éthiopie.

L’Éthiopie entretenait des relations chaleureuses avec le gouvernement précédent en Somalie. Mais les incidents récents ont aigri les relations. Premièrement, le nouveau président somalien , Hassan Sheikh Mohamud, a contourné son homologue éthiopien Abiy Ahmed lors de visites dans les capitales régionales en mai, juin et juillet.

Puis, lors d’une visite au Caire , Hassan Sheikh s’est plongé dans la polémique entre l’Éthiopie et l’Égypte au sujet du Grand barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD). Le dirigeant égyptien Abdel Fattah el-Sissi a laissé entendre lors d’une conférence de presse que la Somalie et l’Égypte étaient d’accord sur le barrage litigieux .

Le coup final semble être la décision inattendue de Hassan Sheikh de nommer un ancien commandant d’Al-Shabaab, Mukhtar Roobow Mansuur, au nouveau cabinet somalien. Mansuur était l’ancien adjoint du groupe militant Al-Shabaab. Cette nomination a été accueillie avec un mélange de choc et d’incrédulité à la maison et dans la région et au-delà .

La réaction la plus féroce est venue de l’Éthiopie, qui redoute Al-Shabaab et ses éléments radicalisés. Les gouvernements éthiopiens successifs se sont toujours attendus à une menace somalienne. Addis-Abeba a néanmoins été pris par surprise lorsque Al-Shabaab a lancé une attaque transfrontalière contre les forces éthiopiennes fin juillet. Cela a montré que le groupe militant pouvait facilement entraver la capacité de l’Éthiopie à contrôler la frontière avec le sud de la Somalie.

La réaction de l’Éthiopie

Les autorités éthiopiennes ont réagi à la nomination de Mansuur en s’adressant directement aux dirigeants des régions semi-autonomes de Somalie plutôt qu’au gouvernement central. Ils se sont lancés dans l’approche de Southwest, qui a maintenant une tension politique avec le nouveau gouvernement de Mogadiscio à propos de la récente distribution du pouvoir au sein du cabinet. Comme les autorités éthiopiennes, les autorités du Sud-Ouest étaient inacceptables pour la nomination ministérielle de Mansuur.

Abdiaziz Lafta-Gareen, le président du Sud-Ouest, a été transporté par avion à Addis-Abeba par l’armée éthiopienne. Il aurait eu des entretiens secrets avec les renseignements militaires éthiopiens dans une base militaire à l’extérieur d’Addis-Abeba.

Lafta-Gareen est un allié fidèle de l’ancien président somalien Mohamed Abdullahi Mohamed « Farmaajo » et de son ancien espion en chef Fahad Yasin Haji Daher.

Lafta-Gareen s’est ensuite envolé pour Jigjiga, la capitale régionale de la région somalienne en Éthiopie, où il a rencontré le président de la région, Mustafe Muhumed Omer, qui se méfie des liens passés entre Hassan Sheikh et les dirigeants déchus du Tigré dans le nord de l’Éthiopie.

Lafta-Gareen, ainsi que d’autres présidents régionaux, dont Said Abdullahi Deni du Puntland dans le nord-est de la Somalie, formeront une forte opposition au nouveau gouvernement soutenue par l’Éthiopie. Cela rendra plus difficile pour le gouvernement de consolider son pouvoir et de construire un État pacifique.

Tensions plus larges

Les tensions politiques dans la Corne de l’Afrique ont augmenté après que Hassan Sheikh ait contourné l’Éthiopie lors d’une vague de visites d’État avant même qu’il ne forme son gouvernement. Il s’est rendu aux Émirats arabes unis (EAU), en Égypte, en Turquie, au Kenya, à Djibouti et en Érythrée. Le Premier ministre éthiopien Abiy Ahmed et ses conseillers gouvernementaux ont interprété cela comme hostile.

La visite d’Hassan Sheikh en Égypte est intervenue à un moment critique où Le Caire galvanisait la solidarité arabe contre Addis-Abeba dans leur différend sur l’exploitation du Nil. Apparaissant aux côtés d’El-Sissi, le président somalien s’est publiquement rangé du côté de l’Égypte contre l’Éthiopie.

Un facteur supplémentaire à l’origine des tensions est qu’Abiy entretenait des liens étroits avec Farmaajo, qu’Hassan Sheikh a évincé. Et Hassan Sheikh était proche de la direction évincée du Front de libération du peuple du Tigré lorsqu’il a été président entre 2012 et 2017. Il n’est pas surprenant que le Front, qui était récemment en guerre avec le gouvernement éthiopien, ait rapidement accueilli le retour d’Hassan Sheikh. élection.

Cela explique la politique renouvelée du gouvernement éthiopien de s’engager directement avec les gouvernements régionaux. Cela risque d’affaiblir davantage les perspectives de restauration d’un État somalien fonctionnel. Cela entravera également les tentatives des autorités de l’État de tendre la main à la périphérie.

L’Éthiopie a poursuivi cette approche contre l’État somalien auparavant – entre 2000 et 2010. Au départ, même les États-Unis se contentaient de cette politique, qu’ils ont qualifiée de « politique à double voie » , c’est-à-dire de traiter le centre et la périphérie dans la même catégorie. Mais le résultat a été que les régions ont développé plus d’influence que le centre.

Le gouvernement somalien est resté silencieux sur ces visites et les implications pour l’avenir de la politique somalienne.

Nomination controversée

Au sein de la Somalie, il reste à voir comment la nomination d’un ancien dirigeant d’Al-Shabaab au poste de ministre des affaires religieuses joue dans la recherche de la paix. Mukhtar Roobow Mansuur s’est fait connaître au sein d’Al-Shabaab en 2013 lors d’un bouleversement radical de sa hiérarchie.

En 2017, cependant, il est passé du côté du gouvernement somalien et a déménagé à Mogadiscio. Au début, il a été autorisé à se déplacer et à entrer en contact librement, mais sous la surveillance étroite de l’Agence nationale de renseignement et de sécurité (NISA). Je l’ai rencontré à cette heure lors de la prière du vendredi midi à la mosquée du palais présidentiel. Il était réticent, réservé et soucieux de parler hors de portée de voix de ses gardes.

Mansuur est tombé sous le coup du gouvernement somalien en décembre 2018 peu de temps après avoir déclaré sa candidature à la présidence de l’État du Sud-Ouest. Il a été placé en résidence surveillée au siège du renseignement à Mogadiscio et y est resté jusqu’à sa nomination au poste de ministre des Affaires religieuses le 2 août.

Ce n’est pas la première fois qu’un gouvernement somalien nomme d’anciens dirigeants d’Al-Shabaab à des postes de pouvoir. Mais c’est la première fois qu’il le fait officiellement. Les gouvernements précédents ont déployé des transfuges d’Al-Shabaab pour travailler avec les services de renseignement et d’autres agences de sécurité. La liste comprend Sakariye Ismail Hersi , l’ancien chef du renseignement d’Al-Shabaab.

Dans chaque cas, le but ultime a été de s’attaquer à la sécurité et de libérer le pays de l’emprise de fer d’Al-Shabaab. De nombreux Somaliens ordinaires voient la nomination de Mansuur sous cet angle. Ils souhaitent voir la réconciliation entre les autorités gouvernementales et les autorités d’Al-Shabaab pour mettre fin à des années d’insécurité.

D’autres ne sont pas d’accord parce que cela suggère que le fait d’être impliqué dans un bain de sang n’empêche pas les gens d’occuper un poste.

Quelles que soient les perspectives, la nomination de Mansuur n’ouvrira pas automatiquement une nouvelle ère pour la Somalie. Ce sera un pas en avant, deux pas en arrière. Dans l’ensemble, un « business as usual » dans la politique somalienne.

Mohamed Haji Ingiriis

Professeur invité au African Leadership Centre, King’s College London, Université d’Oxford

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