La cérémonie de couronnement de ce week-end investit officiellement le monarque de ses pouvoirs royaux – mais le roi Charles III fait le travail depuis qu’il a été proclamé roi en septembre 2022. Alors, que fait réellement un monarque ?
Historiquement, le rôle du monarque était de maintenir la paix du royaume, de superviser l’administration de la justice et de mettre en place l’état de droit dans le pays. Alors que le roi représentait toujours la nation symboliquement, c’était un rôle beaucoup plus pratique et pratique que les monarques d’aujourd’hui.
Rôles et responsabilités
La description du poste du monarque, pour ainsi dire, comprend les rôles de chef de l’État, de chef de la nation, de chef de l’Église d’Angleterre, de chef des forces armées et de chef du Commonwealth. Il s’agit en grande partie de rôles cérémoniels et symboliques – le roi n’intervient pas dans le fonctionnement quotidien de ces institutions.
En tant que chef de l’État, le roi exerce certaines fonctions constitutionnelles. Il s’agit notamment de nommer un Premier ministre et de l’inviter à former un gouvernement, de former et de dissoudre le parlement, d’ouvrir et de fermer le parlement chaque année et de signer des lois.
Lors de l’élection, le premier ministre rencontre le roi, qui les invite formellement à former un gouvernement. Bien que les monarques soient censés rester non partisans et apolitiques, ils sont tenus informés quotidiennement des affaires de l’État et rencontrent le Premier ministre chaque semaine. Ces réunions sont privées et aucune trace n’est conservée de ce qui est discuté – donc, oui, ces scènes dans The Crown sont de la fiction complète . Le roi peut consulter et conseiller, mais le Premier ministre n’est pas tenu de suivre les conseils qu’il donne.
Les rôles parlementaires du roi sont en grande partie cérémoniels, à une exception près. Le roi peut dissoudre le parlement. Le dernier roi à le faire fut Guillaume IV en 1831 pendant la crise de la réforme.
Dans tout le Commonwealth, comme l’Australie, le roi est représenté par des gouverneurs généraux. Ils exercent pour ces nations les mêmes devoirs constitutionnels que ceux exercés par le roi pour le Royaume-Uni. Le gouverneur général Sir John Kerr a limogé le Premier ministre Gough Whitlam et dissous le parlement australien en 1975. Après des décennies de spéculations sur le rôle de la reine dans le limogeage, les soi-disant papiers du palais ont révélé que si le palais était intéressé par la question , Kerr avait agi de manière indépendante.
Dans les affaires internationales, le roi peut agir en tant que représentant du Royaume-Uni, comme rencontrer des dirigeants politiques et accueillir des fonctions d’État, mais ne peut pas agir politiquement en son nom.
En tant que chef de la nation, le roi est un « foyer d’identité nationale », symbolisant son unité et sa continuité. Dans ce rôle, le roi reconnaît les réalisations des citoyens, assiste à des événements et diffuse des messages spéciaux à la nation. Cela peut inclure des messages annuels, comme le message de Noël, ou des émissions spéciales, comme le discours de la reine au plus fort de la pandémie.
Le roi est également le chef de l’Église d’Angleterre et le défenseur de la foi . Cependant, avant son ascension au trône, Charles a exprimé un désir plus inclusif d’être le défenseur des religions, reflétant la réalité multiculturelle et multiconfessionnelle du Royaume-Uni et du Commonwealth.
Bien que le roi ait servi dans les trois armes des forces britanniques et conserve encore plusieurs grades cérémoniels, le rôle de chef des forces armées est également symbolique. Si le Royaume-Uni entre en guerre, le roi ne déterminera pas sa stratégie de défense, mais il déclarera officiellement à la fois quand le pays est en guerre et quand elle est terminée.
Pendant la seconde guerre mondiale, la famille royale a joué un rôle important dans le maintien du moral national et militaire. Ensuite, la princesse Elizabeth a rejoint le service territorial auxiliaire à l’âge de 18 ans et a suivi une formation de mécanicienne.
En plus de ces rôles, le roi détient également divers patronages royaux . Cela implique de fournir un soutien aux organisations de son choix en assistant à des événements et en faisant de la publicité pour les causes.
En tant que prince de Galles, Charles détenait plus de 420 patronages . Il a hérité de 600 autres après la mort de la reine Elizabeth II. Certains patronages étaient associés au rang de prince de Galles et ont donc été transmis au prince William. D’autres peuvent être redistribués parmi les membres de la famille royale afin d’assurer une charge de travail royale gérable.
Membres de la famille royale et conseillers d’État
Bien qu’il n’y ait qu’un seul monarque (c’est dans le nom, après tout), le roi ne travaille pas seul. Il est souvent assisté dans ses fonctions de représentation par un groupe de membres de la famille appelés «senior» ou «working royals». Ce sont des membres de la famille royale qui exercent des fonctions au nom de la Couronne. Traditionnellement, les membres de la famille royale comprennent l’épouse du monarque, l’héritier et le conjoint et les enfants de l’héritier, ainsi que les autres enfants et leurs conjoints. Cependant, la liste actuelle des membres de la famille royale comprend le frère du roi, le prince Edward, et sa femme, la comtesse Sophie, et la sœur du roi, la princesse Anne.
Le duc et la duchesse de Sussex (alias Harry et Meghan) ont démissionné de leur rôle de membres de la famille royale au début de 2020. Le prince Andrew a été démis de ses fonctions publiques en raison d’allégations d’abus sexuels et de son association avec le trafiquant sexuel condamné, Jeffrey Epstein.
Cependant, le prince Harry et le prince Andrew restent parmi les conseillers d’État . Les conseillers sont déterminés par la loi – la loi sur la régence – et sont autorisés à exercer des fonctions constitutionnelles officielles mineures du roi s’il est à l’étranger ou malade, comme assister aux réunions du Conseil privé et signer des documents de routine. Mais ils ne peuvent pas accomplir des tâches importantes telles que nommer des premiers ministres ou dissoudre le parlement.
Les conseillers d’État sont nommés parmi les quatre adultes suivants qui ont atteint l’âge de 21 ans. Le conjoint du monarque est également éligible à la nomination, même s’il n’est pas en ligne avec le trône. Cela signifiait qu’après l’ascension du roi Charles, les conseillers d’État étaient la reine Camilla, le prince William, le prince Harry, le prince Andrew et la princesse Beatrice.
Cependant, comme le prince Harry et le prince Andrew n’exercent pas activement leurs fonctions royales et que le prince Harry ne réside plus au Royaume-Uni, la pertinence et la pure logistique de la liste actuelle de conseillers suscitaient des inquiétudes. Pour résoudre ce problème, la loi de 2022 sur les conseillers d’État a élargi la loi sur la régence pour inclure spécifiquement le prince Edward et la princesse Anne, fournissant au roi deux autres conseillers locaux, actifs et expérimentés auxquels faire appel.
Lire la suite: Pourquoi le prince Andrew et le prince Harry peuvent remplacer le roi et comment la loi pourrait changer
Remise en question de la monarchie aujourd’hui
L’ascension du roi Charles au trône en septembre 2022 a suscité diverses conversations nationales autour du Commonwealth des Nations sur la perspective de devenir des républiques.
Les diverses fonctions du monarque peuvent être en grande partie symboliques, mais les symboles sont de puissantes articulations de valeurs, de relations et d’histoires particulières . Il est important que les diverses nations du Commonwealth réfléchissent à leurs symboles et à leurs institutions alors qu’elles se tournent vers leur avenir.
Jess Carniel
Maître de conférences en sciences humaines, Université du sud du Queensland
