Royaume-Uni : le visa de travail pour les diplômés d’élite est exclusif et basé sur des hypothèses erronées

L’annonce par le gouvernement britannique d’une nouvelle option de visa de travail visant à attirer les meilleurs diplômés a suscité des réactions négatives car la liste des établissements éligibles ne comprend aucune université d’Afrique, d’Amérique latine ou d’Asie du Sud.

Qu’a annoncé le gouvernement britannique ?

Le gouvernement britannique a récemment introduit un nouveau visa de travail à court terme « High Potential Individual ». Le ministre de l’Intérieur, Priti Patel , a déclaré que l’intention était de mettre « la capacité et le talent d’abord » – pas d’où viennent les gens.

Les conditions du visa individuel à haut potentiel permettent un séjour de deux ou trois ans au Royaume-Uni pour les diplômés titulaires d’un master ou d’un doctorat, respectivement. Ce visa ne peut pas être prolongé, mais les titulaires peuvent demander des visas à plus long terme.

Les candidats doivent disposer de ressources financières pour obtenir le visa et subvenir à leurs besoins tout en cherchant un emploi. Le visa individuel à haut potentiel ne concerne pas les étudiants internationaux déjà inscrits dans des universités britanniques.

Mais le visa est réservé aux diplômés d’universités spécifiques figurant dans les 50 premières places de deux classements universitaires internationaux.

Qui est éligible?

La liste la plus récente des universités éligibles comprenait plus de deux douzaines d’universités américaines. D’autres institutions se trouvent au Canada, en Chine, en France, en Allemagne, au Japon, à Singapour et en Suède.

Chacune de ces universités est apparue dans au moins deux des systèmes de classement suivants : le classement mondial des universités Times Higher Education, le classement académique des universités mondiales et le classement mondial des universités Quacquarelli Symonds.

Les universités africaines n’apparaissent dans le top 50 d’aucun de ces systèmes de classement. Les critères qu’ils utilisent tiennent compte d’aspects tels que les résultats de recherche de l’université, les universitaires et anciens élèves très performants , la réputation auprès des employeurs et le ratio d’étudiants internationaux.

La performance de chaque élève n’est un critère dans aucun de ces classements.

Les systèmes de classement sont des entités commerciales. Bien que profondément imparfaits, ils jouent un rôle croissant dans la formation des opinions sur la qualité des établissements d’enseignement supérieur. Mais de nombreuses universités qui ne figurent pas dans les classements des étudiants diplômés qui excellent dans leurs performances individuelles. Les systèmes de classement sont déjà fortement contestés . Corréler uniquement les individus très performants avec des universités spécifiques n’est pas scientifique. Les classements ont peu à voir avec les performances individuelles.

Si un système de classement doit être utilisé, il a été suggéré que les classements d’impact produits par Times Higher Education pourraient être plus appropriés. Celui-ci mesure l’impact des universités sur les 17 objectifs de développement durable des Nations Unies. Au moins, ce classement est plus inclusif des universités mondiales du Sud.

Qu’est-ce que cela nous apprend sur les inégalités dans l’enseignement supérieur ?

La fréquentation des établissements éligibles les mieux classés nécessite les moyens de payer les frais, l’hébergement et les frais de subsistance. Par exemple, presque tous les établissements américains figurant sur la liste sont des collèges privés qui facturent des frais élevés. De nombreux étudiants très performants des pays du Sud n’ont pas les moyens d’y assister. De nombreux étudiants brillants ne pourront donc jamais accéder au visa individuel à haut potentiel.

Les universités d’Amérique latine, d’Afrique et de la plupart des pays d’Asie ne figurent pas sur la liste des universités éligibles. Il n’est même pas possible pour de nombreuses universités de répondre aux critères spécifiques choisis. Cette exclusion envoie un message négatif.

Le visa individuel à haut potentiel montre une myopie quant à l’expérience, aux connaissances et aux compétences que les diplômés du Sud pourraient apporter au Royaume-Uni. De nombreuses personnes affichent des résultats de réussite élevés, malgré le fait qu’elles opèrent dans des universités sous-financées. Cela est dû à leur résilience et à leur courage – le meilleur prédicteur de succès, selon les études du chercheur américain Angel Lee Duckworth .

Est-ce que quelque chose devrait changer ?

Les pays ont le droit de prendre leurs propres décisions. Mais certains pays prennent des décisions populistes à court terme, plutôt que des décisions stratégiques à plus long terme au profit de leurs propres citoyens et du monde.

Le monde doit établir des relations pour une future collaboration mondiale. Nous devons créer, partager et diffuser des connaissances – une leçon clé de la pandémie de COVID. La mobilité des étudiants de l’enseignement supérieur doit se poursuivre. Ces étudiants mobiles ont besoin de perspectives dans les pays où ils étudient, en option, pour faire circuler le vivier mondial de talents.

L’affirmation de Priti Patel selon laquelle ce visa « donne la priorité aux capacités et au talent – et non d’où vient quelqu’un » ne résiste pas à l’examen. Le Royaume-Uni offre un visa d’élite aux diplômés aisés des institutions d’élite pour venir séjourner temporairement au Royaume-Uni pendant deux à trois ans.

L’appel de Rishi Sunak, Chancelier de l’Échiquier du Royaume-Uni, pour que les étudiants « profitent de cette incroyable opportunité de forger leur carrière ici » n’est guère réaliste. Un visa de cette durée n’est tout simplement pas assez long pour véritablement se forger une carrière au-delà d’une première expérience.

Toute personne qui vient d’arriver dans un nouveau pays doit encore s’acclimater à la culture, trouver un emploi et développer des relations avant de pouvoir commencer à contribuer.

Quelles sont les implications pour l’enseignement supérieur ?

Le visa individuel à haut potentiel n’affectera pas particulièrement la mobilité des étudiants vers et depuis les secteurs de l’enseignement supérieur en Afrique car il s’agit d’un visa de travail et non d’études. Mais c’est une manifestation troublante d’un système de valeurs changeant qui est de plus en plus exclusif, élitiste et sape la diversité.

L’enseignement supérieur en Afrique est parfaitement conscient de ses enjeux locaux. Il s’agit notamment de l’impact des inégalités sociales et économiques structurelles, de la dégradation de l’environnement et du changement climatique dans les pays africains. Nous savons que nous ne pouvons pas avoir la paix et la sécurité mondiales si nous n’améliorons pas l’éducation et les opportunités d’emploi pour tous. C’est pourquoi les universités africaines se soucient de la pertinence de l’enseignement supérieur et de la résolution de problèmes réels en reliant notre recherche, notre enseignement et notre apprentissage et notre engagement communautaire et en partageant nos connaissances avec le monde.

Orla Quinlan

Directeur Internationalisation., Université de Rhodes