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Les projets sont les éléments de base du développement. Sans une identification, une préparation et une mise en œuvre réussies des projets, les plans de développement ne sont que des souhaits et les pays en développement stagneraient ou régresseraient. Les projets sont « à la pointe » du développement.
D’autres notent le rôle central que la gestion de projet assume dans l’administration publique des pays en développement. La plupart des administrateurs sont plus directement concernés par l’administration des programmes et des projets que par d’autres aspects plus génériques de l’administration publique.
Pendant près d’un quart de siècle, les projets ont également été les principaux instruments d’octroi de subventions, de crédits, de prêts et d’aide technique aux pays en développement par les organismes d’aide internationale. Le volume des prêts et le nombre de projets ont fortement augmenté au cours de la dernière décennie, et les organisations d’aide telles que la Banque mondiale, l’Agence américaine pour le développement international et le Programme des Nations Unies pour le développement diversifient largement les secteurs dans lesquels ils feront de futurs investissements.
La rareté des projets bien conçus est l’une des principales raisons du mauvais bilan de la mise en œuvre des plans dans de nombreux pays en développement. L’incapacité à identifier, formuler, préparer et exécuter des projets continue d’être un obstacle majeur à l’augmentation du flux de capitaux vers les sociétés les plus pauvres.
Les analystes ont constaté que la plupart des pays en développement n’ont tout simplement pas les capacités institutionnelles adéquates ou le personnel formé pour planifier et mettre en œuvre efficacement les projets. Les approches traditionnelles de l’administration publique, a-t-on constaté, sont peu utiles pour préparer les administrateurs des pays moins développés aux tâches complexes de planification et d’exécution des projets de développement. La formation classique de l’administration publique — fondée sur des procédures légalistes, centralisées et réglementaires — n’est pas adéquate pour faire face à la dynamique du changement.
Dans de nombreux cas, les pratiques de gestion de projet utilisées dans les pays avancés – celles développées dans la défense, la R&D d’entreprise et les programmes spatiaux – ont été prescrites pour accroître la capacité de mise en œuvre des pays en développement ; on a tenté d’installer des techniques et des procédures complexes de gestion de projet. Les traditions culturelles, politiques et sociales, dans de nombreux cas, inhibent l’utilisation des procédures de gestion de projet américaines ou européennes. Même les sociétés multinationales les plus efficaces qui entreprennent de nouvelles entreprises dans les pays du Tiers-Monde constatent que des crises imprévues surgissent continuellement pour entraver la bonne exécution des grands projets.
La pléthore de problèmes de gestion de projet
Pour être efficaces, les techniques d’administration et de formation doivent reposer sur une compréhension réaliste des problèmes complexes auxquels sont confrontés les pays en développement. En 1974 et 1975, des entretiens par l’auteur avec plus de 50 fonctionnaires — administrateurs de haut niveau, responsables des prêts et des finances, personnel de projet et de programme, personnel d’évaluation et d’exploitation, programmeurs et chefs de division géographique — dans trois des plus grandes agences internationales d’aide et une analyse du contenu de certains documents d’évaluation interne, a révélé une multitude de problèmes sérieux. Les difficultés politiques, économiques, opérationnelles, sociales et physiques retardent sérieusement les projets ou les font échouer. Les problèmes suivants sont ceux qui surviennent le plus fréquemment.
1. Planification et préparation de projet inefficaces
2. Processus d’évaluation et de sélection défectueux
3. Conception de projet défectueuse
4. Problèmes de démarrage et d’activation
5. Exécution, exploitation et supervision inadéquates du projet
6. Coordination externe inadéquate ou inefficace des activités du projet
7. Lacunes dans la diffusion et l’évaluation des résultats du projet et des actions de suivi
Si cette formidable liste de problèmes doit être réduite à l’avenir, les agences d’aide internationale, les sociétés multinationales et les gouvernements des pays en développement doivent coopérer pour apporter des changements politiques et procéduraux majeurs. La connaissance des principaux problèmes de mise en œuvre des projets existe déjà au sein des organisations d’aide et des ministères de la planification, mais les difficultés à trouver des moyens d’accroître l’apprentissage organisationnel et d’utiliser les leçons de l’expérience passée empêchent son utilisation efficace. Cette étude a révélé un certain nombre de problèmes stratégiques qui ont un impact fondamental sur la progression d’un projet à chaque étape du cycle. Des actions correctives dans ces domaines problématiques dominants peuvent améliorer considérablement la planification et la mise en œuvre du projet.
Modifications de la politique de gestion de projet
Premièrement, en tant que composantes de base du développement, les projets doivent être identifiés et définis dans un contexte de développement plus large. Les plans nationaux doivent être plus étroitement liés aux propositions d’action et définir les activités spécifiques de politique, de programme et de projet nécessaires pour faciliter la mise en œuvre du plan. Certains pays en développement expérimentent une planification à moyen terme et à court terme qui identifie plus clairement les priorités des projets. La planification sectorielle et annuelle, la création d’unités d’identification de projet, la répartition de la responsabilité d’identification aux gouvernements régionaux et provinciaux, la création de bureaux de programmation sectorielle au sein des ministères d’exécution et la mise en place d’équipes de préparation de projet sont toutes testées pour améliorer le processus d’identification de projet. 5Toutefois, si les politiques doivent se traduire en activités de développement, la planification dans les pays en développement doit être davantage axée sur les projets.
Les procédures d’évaluation devraient être reformulées pour évaluer plus précisément la capacité d’absorption : la mesure dans laquelle l’exécution des projets proposés mettrait à l’épreuve les capacités administratives, techniques, sociales, politiques et économiques actuelles et la contribution des projets à l’expansion des capacités dans les secteurs de développement clés.
Bien que les principales organisations d’assistance aient amélioré l’évaluation de l’impact global, les estimations irréalistes du gouvernement concernant la capacité administrative continuent d’entraîner l’échec de la fourniture des fonds de contrepartie, des réformes législatives et organisationnelles, des compétences techniques et administratives ou des infrastructures physiques essentielles à la mise en œuvre efficace du projet. L’approbation de projets qui dépassent la capacité d’absorption des gouvernements nationaux entraîne non seulement des échecs de projet, mais draine des ressources rares d’autres activités de développement.
Il est nécessaire de mettre davantage l’accent sur la mise en œuvre des projets en tant que mécanisme de formation pour le développement des compétences locales. L’amélioration de la capacité de planification, administrative et technique doit être définie comme les extrants du projet. Le besoin d’administrateurs de développement hautement qualifiés, en particulier ceux qui ont des compétences en gestion de projet, est un thème récurrent des rapports d’évaluation de l’aide internationale. Les pays en développement ont besoin de deux types d’administrateurs de projet formés : ceux qui peuvent planifier et coordonner l’ensemble du cycle du projet en tant que processus intégré et ceux qui peuvent gérer le projet en tant qu’entité organisationnelle une fois qu’il est sélectionné et approuvé.
Enfin et surtout, les améliorations de la gestion de projet doivent être apportées en gardant à l’esprit les besoins du « client » final. Les prescriptions qui violent les traditions sociales, culturelles, politiques et organisationnelles des pays en développement ne fonctionneront tout simplement pas. Le transfert massif de systèmes occidentaux de gestion de projets d’entreprise ou de défense, trop sophistiqués pour les pays en développement ayant une capacité administrative limitée, aura peu d’impact positif sur l’amélioration des compétences en gestion. Des techniques doivent être développées qui sont sensibles aux besoins, contraintes et opportunités nationales. Ces techniques doivent profiter de l’expérience des responsables locaux qui, après tout, savent le mieux ce qui fonctionnera dans leur propre pays.
Dennis A. Rondinelli
Chercheur principal à l’Institut de technologie et de développement de l’East-West Center à Honolulu
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La RD Congo devrait d'abord et avant tout construire de vraies routes, de vraies chemins de fer modernes, qui relient toutes les provinces du Congo, sans exception (car avec une superficie de 2,345 millions km² si le pays n'a pas de routes dignes de ce nom et des chemins de fer modernes...il est paralysé, comme l'est aujourd'hui le Congo). Et il faut électrifier le pays car 90 millions de personnes...le pays n'a pas d'autre choix que s'industrialiser, si non...c'est le chômage qui règne et avec le chômage, la criminalité est assurée. Si ces 3 choses ne sont pas faites...la RDC ne s'en sortira jamais. Après elle doit développer l'agriculture et l'élevage au niveau industriel (le pays a des terres qu'il faut, et avec les routes et chemins de fer modernes, les récoltes pourront être vendues partout dans le pays, en moins de temps qu'il ne faut pour le dire, et avec 90 millions de citoyens, ce n'est pas les bouches à nourrir qui manquent. Puis exporter l’excédant...). Et avec l’électricité, les récoltes non vendues pourront être transformer sur place, car il faut développer en même temps que l'agriculture et l’élevage, une industrie de transformation des produits alimentaires, ce qui donnera du travail a une très grande partie de la population. Ce qu'il faudrait faire après cette première étape, c'est d'exiger par une loi parlementaires et même graver dans la constitution du pays: qu'au moins 60% de l'exploitation des matières premières de la RDC ne peuvent quitter le pays sans valeur ajoutées. Il faut industrialiser le pays à tout prix. Les multinationales qui refuseraient d'aider a y parvenir...n'auront qu'à quitter le pays. Et au fur et à mesure que le pays s'enrichirait...il ne faudrait pas oublier de distribuer les dividendes à toute la population. Je vois certains dire que les routes, chemins de fer et l’électrification sont des choses qui demandent beaucoup d'argent. Augmentez les impôts sur les minerais et encadrez bien ce secteur pour que le pays arrête d'être pillé et il y aura l'argent qu'il faut. Mettez au points des projets fiables d'infrastructures et exposez les aux investisseurs dans des projets gagnant-gagnant (évitez de vous faire éternellement arnaquer...). L'occident refusera sûrement de vous suivre, mais il y a des pays comme la Chine...qui s'engageront à vos côté (encore une fois faites attention aux arnaques dans les contrats et tout ira bien).