L’Unicef et le ministère de la Santé se sont engagés à travailler ensemble pour poursuivre la campagne de l’allaitement maternel pour le bien être des nourrissons. Cette activité se poursuit à travers l’initiative « Plus Fort Avec Le Lait Maternel Uniquement », en marge de la Semaine mondiale de l’Allaitement maternel (SMAM) 2022.
Le thème retenu pour cette année est « Intensifions l’allaitement – Éduquer, promouvoir et soutenir ». Cette initiative encourage également l’adoption de politiques favorables à l’allaitement et des changements sociaux pour arrêter de donner de l’eau aux nourrissons de moins de six mois.
Selon cette organisation des nations unies, l’objectif de cette campagne est d’améliorer la couverture de l’allaitement maternel exclusif chez les nourrissons de moins de 6 mois, contribuer à réduire la proportion de nourrissons de moins de 6 mois qui reçoivent de l’eau et des aliments de complément en plus du lait maternel afin de leur faire bénéficier d’un meilleur départ dans la vie. « Seuls cinq nourrissons de moins de six mois sur dix soit, 54% sont exclusivement allaités en RDC», selon l’enquête MICS 2018.
L’Unicef indique que la pratique de donner de l’eau aux enfants de moins de six mois est très répandue en RDC : 20% des nouveau-nés reçoivent un aliment autre que le lait maternel, principalement de l’eau dès leur premier mois de vie. Entre l’âge de 4 et 5 mois, ce pourcentage concerne 70% des enfants selon la MICS,2018, ce qui contribue à la malnutrition, aux autres maladies et même au décès des enfants. Pour cela, le gouvernement de la RDC, à travers le Programme national de nutrition (Pronanut) encourage les femmes à continuer de donner uniquement du lait maternel à leurs bébés au cours des 6 premiers mois de leur vie y compris dans le contexte des épidémies.
« Il ne faut pas donner de l’eau ou d’autres liquides ni même d’autres aliments solides entre la naissance et l’âge de six mois, même dans les climats chauds et secs. Le lait maternel contient toute l’eau et les nutriments nécessaires à la bonne croissance d’un enfant », a souligné Grant Leaity, représentant de l’Unicef en RDC.
Il sied de noter que la RDC est le premier pays de l’Afrique de l’Ouest et du Centre où les enfants ne grandissent pas bien où 9 millions d’enfants de moins de 5 ans sont touchés par la malnutrition chronique et près de 2 millions d’enfants de moins de cinq ans souffrent de malnutrition aiguë sévère selon l’enquête MICS 2018. Pour que les enfants de moins de six mois restent en bonne santé, les données scientifiques recommandent de leur donner exclusivement du lait maternel à la demande (jour et nuit). Une mauvaise alimentation nuit de manière permanente à la croissance et au développement du cerveau des enfants.
Aussi, l’allaitement maternel présente-t-il des avantages importants pour les mères : il accélère la récupération après l’accouchement, retarde le retour du cycle menstruel, ce qui permet d’espacer les naissances et réduire le risque de cancers des ovaires et du sein.
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