Nigéria : les restrictions à l’importation ne suffisent pas à aider à s’industrialiser

Le Nigeria a une forte ambition d’industrialisation . Il s’est fortement appuyé sur la restriction des importations de certains biens destinés à la production nationale. Mais pour que la campagne d’industrialisation du Nigéria réussisse, il lui faut un éventail plus large d’outils de politique industrielle que de simples restrictions à l’importation.

Ces outils devraient inclure la résolution des contraintes contraignantes dans différents secteurs pour augmenter la productivité. Et remédier aux failles dans la conception et la mise en œuvre des politiques industrielles.

Un autre facteur de complication est l’intégration régionale, en particulier l’approche du Nigéria à cet égard, et le manque de capacité tant au Nigéria que dans la Communauté économique des États de l’Afrique de l’Ouest pour gérer le commerce transfrontalier illégal.

Le voisin du Nigéria, le Bénin, une économie d’entrepôt, est un important fournisseur de marchandises réexportées vers le Nigéria. Avec des affinités ethno-culturelles étroites, il existe un commerce transfrontalier informel florissant entre ces pays. Dans le même temps, il existe une économie de contrebande naissante au Bénin avec des liens avec les plus hauts échelons du gouvernement.

Au Nigéria, le commerce informel survivaliste est perçu comme une contrebande organisée qui met en péril les ambitions d’industrialisation du pays. Freiner ce commerce est donc une question politique plutôt pressante dans un pays qui essaie de stimuler la production nationale.

En conséquence, l’intérêt du côté nigérian est de réglementer fortement, et non de faciliter, le commerce. Le Nigéria perçoit une plus grande menace de la contrebande à travers les pays voisins que les avantages de s’engager dans le commerce régional compte tenu des marchés limités.

Nous avons mené des recherches axées sur le contexte de la décision du gouvernement nigérian en 2019 de fermer ses frontières avec ses voisins.

Nous avons constaté que ce n’était pas un événement soudain. Au contraire, il s’agissait d’une continuation des décisions politiques visant à lutter contre la contrebande, qui était perçue comme sapant la dynamique d’industrialisation du pays. Cela affecte la manière dont la facilitation des échanges est perçue, avec des implications pour les programmes de soutien.

Nous avons examiné le riz et les produits pharmaceutiques en raison de leur pertinence pour l’économie nigériane et la région. À travers ces deux secteurs, nous avons analysé les lacunes des politiques d’industrialisation du Nigéria et fourni des pistes d’amélioration.

Politiques commerciales et industrielles du Nigeria

Les politiques industrielles ont souvent été une réponse aux crises économiques consécutives à la chute des prix du pétrole. Les gouvernements ont donc tendance à s’appuyer sur les restrictions à l’importation et le contrôle des changes pour encourager la production nationale. Le Nigéria s’est concentré sur la soi-disant politique d’intégration en amont . Selon cette approche, les importations de produits désignés sont limitées à une poignée d’entreprises par le biais de licences et de quotas. Les licences d’importation sont progressivement supprimées au fur et à mesure que ces entreprises augmentent la production locale.

Cette politique a été instituée pour plusieurs secteurs. L’un d’eux était le riz. Les mesures comprenaient :

  • mettre en place un système de droits et prélèvements différentiels à l’importation
  • interdire les importations de riz par les frontières terrestres, et
  • soutenir la montée en puissance de la production locale.

Mais les gouvernements successifs n’ont pas accordé suffisamment d’attention à l’ensemble de la chaîne de valeur. La capacité d’usinage du riz, par exemple, est limitée par les interruptions continues de l’électricité ainsi que par le manque de marchés locaux pour les pièces de rechange des équipements d’usinage. Cela augmente les coûts d’exploitation des usines et augmente les perturbations. L’effet est une réduction de la compétitivité du riz produit localement.

De plus, les agriculteurs sont aux prises avec des coûts d’intrants élevés. Le transport est cher et les prix du carburant sont élevés.

Les politiques industrielles du Nigéria se sont concentrées sur l’autosuffisance. Mais d’autres recherches montrent que les politiques descendantes manquent souvent du travail de base nécessaire et de la consultation avec les agences d’exécution pour déterminer leur faisabilité.

Une tendance similaire peut être observée dans le secteur pharmaceutique. Les entreprises ont reçu un soutien, principalement par le biais de restrictions à l’importation. Mais là aussi, trop peu a été fait pour surmonter d’autres contraintes contraignantes. Il s’agit notamment d’infrastructures médiocres, d’un manque d’accès au financement et d’un environnement réglementaire restrictif.

Un autre problème que nous avons identifié dans ce secteur était que les objectifs n’étaient pas clairement définis. Cela rendait la surveillance des performances inefficace. À son tour, cela s’est traduit par des politiques incapables de fournir un environnement d’apprentissage interactif par le biais, par exemple, de coentreprises avec des entreprises étrangères. De ce fait, le développement du secteur reste limité.

D’autres dynamiques affectent également le secteur. Les entreprises soutiennent généralement les politiques gouvernementales en faveur de l’autosuffisance. Mais – étant à la fois producteurs et importateurs – ils ont également continué à importer des produits finis pour assurer un accès ininterrompu aux médicaments du point de vue des soins de santé. Ce flux circulaire et cet arbitrage ont freiné le secteur, même s’ils ont été rentables pour les entreprises concernées.

En outre, les importations informelles restent une grande préoccupation.

Nous avons identifié d’autres lacunes majeures dans la conception des politiques.

Défauts de conception et de mise en œuvre

La politique industrielle devrait porter sur l’acquisition de technologies ou de connaissances tacites. Mais il devrait également s’agir d’ économies d’échelle dynamiques . C’est-à-dire qu’il est nécessaire de générer la demande de produits fabriqués dans le pays, de préférence par le biais d’une forme d’orientation vers l’exportation, et pas seulement de se concentrer sur l’augmentation de leur offre. Cette considération semble largement absente des politiques industrielles du Nigeria.

En outre, la nature fortement politisée de la formulation et de l’exécution des politiques signifie qu’il y a eu de nombreux changements de politique, affectant négativement la continuité. Dans certains cas , les entreprises organisent des campagnes pour rendre les inversions de politique difficiles.

Un autre problème est la fuite des ressources par la corruption et d’autres inefficacités. Par exemple, le système de droits et de prélèvements différentiels à l’importation dans le secteur du riz, sous Goodluck Jonathan, a connu une corruption et une recherche de rente importantes. Les grandes entreprises ont été les plus grands bénéficiaires.

Il existe également un certain nombre d’autres inefficacités. Par exemple, le Anchor Borrower Scheme, sous le président Muhammadu Buhari, a des taux de remboursement relativement faibles sur les prêts. Le programme a été conçu pour servir les agriculteurs du nord du Nigeria – une importante circonscription électorale.

Le système d’approvisionnement en produits pharmaceutiques est également truffé d’inefficacités.

Quelle marche à suivre ?

Tant que les politiques industrielles au Nigéria seront introduites en réponse à la crise, les restrictions à l’importation continueront d’être au centre des préoccupations. La lutte contre la contrebande restera probablement une préoccupation plus urgente pour le gouvernement, plutôt que la facilitation des échanges.

En l’absence d’une gestion efficace des performances, les politiques industrielles risquent d’être captées par des groupes d’intérêt sans développement significatif des capacités productives. Comme le montrent nos recherches, les lacunes dans la performance du secteur, le riz étant un exemple, seront imputées à la contrebande endémique, sans tenir suffisamment compte des contraintes de production dans la chaîne de valeur au sens large. Une action non coordonnée et un soutien politique non ciblé, comme cela a été le cas pour les produits pharmaceutiques, signifieront que les entreprises continueront de dépendre des restrictions à l’importation pour rester compétitives.

Pour briser ce cycle, il est nécessaire d’adopter une approche à plusieurs volets qui garantisse que les ambitions d’industrialisation du pays soient soutenues parallèlement à la facilitation des échanges, étant donné le lien étroit entre les deux.

Compte tenu des différentes dynamiques sectorielles, une approche unique peut ne pas apporter les avantages souhaités. Ainsi, le Nigeria a besoin d’un éventail plus large d’outils de politique industrielle pour faire face aux contraintes contraignantes dans différents secteurs afin d’augmenter la productivité. Il s’agit notamment d’introduire le juste équilibre entre les incitations (essentiellement des rentes d’apprentissage ciblées et limitées dans le temps) et les contraintes (menace de retrait du soutien en cas de non-exécution), ou des engagements crédibles.

Compte tenu de leur nature politique, la structure du pouvoir au sein de laquelle les politiques industrielles sont introduites doit être soigneusement examinée pour garantir des résultats optimaux. En bref, les politiques industrielles doivent impliquer une coordination stratégique pour résoudre plusieurs défis organisationnels, structurels et institutionnels. Cela nécessite une approche pangouvernementale .

Les engagements régionaux, tels que la facilitation des échanges, sont mis en œuvre au niveau national. Pour les décideurs et les partenaires de développement intéressés par la facilitation des échanges en tant qu’outil de promotion de l’intégration régionale, cela signifie s’assurer qu’il y a alignement sur les ambitions nationales d’industrialisation. Sinon, il y a un risque que les efforts antérieurs en matière de facilitation des échanges soient anéantis.

En dehors de cela, à mesure qu’un secteur se développe et mûrit, la demande d’engagements fondés sur des règles, y compris la facilitation des échanges, augmente. Et, compte tenu des réserves du Nigéria, il est essentiel que les interventions s’attaquent efficacement au problème de la contrebande. Cela nécessite une approche axée sur les problèmes, ascendante et avec une adhésion politique.

Assurer le succès de la facilitation des échanges en générant une demande de coopération régionale nécessite également une approche sectorielle. Dans le cas du riz, cela pourrait inclure l’exploration des opportunités pour une chaîne de valeur régionale, et pas seulement le commerce régional, par le biais d’une coopération négociée. Dans le cas des produits pharmaceutiques, cela nécessiterait la compatibilité des procédures réglementaires afin que les médicaments produits localement soient facilement commercialisés dans la région et qu’il y ait une assurance qualité.

Michel Odijie

Chercheur associé, UCL

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