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Nigeria : les défis de gouverner Lagos

De ses origines historiques en tant que village de pêcheurs et site d’une ferme poivrière à la métropole animée d’aujourd’hui, Lagos s’est transformée en une agglomération complexe de personnes, de colonies et d’intérêts acquis.

En tant que moteur économique du Nigéria et de l’Afrique de l’Ouest, Lagos devrait devenir la ville la plus peuplée d’Afrique au cours des 50 prochaines années. Atteindre une population de 100 millions contre 15 millions aujourd’hui. Si l’on en croit les récentes vagues de migration – de la part de ceux qui recherchent des opportunités économiques ou échappent à la crise climatique et à l’insurrection dans d’autres régions du Nigeria – les projections sont peut-être sous- estimées .

Gouverner une ville comme Lagos n’est pas un travail pour les timides. C’est une ville qui ne cesse de grandir , et avec de profondes inégalités socio-économiques.

Nous faisons partie du Consortium de recherche sur les villes africaines , une nouvelle initiative engagée à relever les défis critiques dans 13 villes d’Afrique subsaharienne. Notre récente publication met en lumière les complexités de Lagos et pourquoi la gestion de la ville est un défi en soi.

Luttes de gouvernance

Lagos fait face à de nombreux défis ; certaines sont essentielles pour comprendre pourquoi la gouvernance métropolitaine est si difficile.

Premièrement, la définition géographique de ce qui constitue Lagos est devenue nébuleuse au fil du temps. La zone urbaine de la ville s’étend continuellement pour absorber les frontières étatiques voisines, et maintenant même nationales .

Cela signifie qu’il est difficile d’obtenir des données précises pour les politiques de planification à court et à long terme.

Deuxièmement, les structures de gouvernance de la ville – du niveau local au niveau de l’État – ne sont pas claires et ne s’alignent pas nécessairement de la manière attendue. Le système de gouvernement local est essentiellement un appendice du gouvernement de l’État. Il manque d’ autonomie ainsi que des capacités techniques et fiscales nécessaires pour remplir ses fonctions constitutionnelles .

Dynamique de puissance

Lagos porte l’héritage historique d’avoir été la capitale la plus ancienne du Nigeria. Il a commencé comme un protectorat sous le gouvernement colonial britannique et est devenu la capitale de la colonie et plus tard du Nigeria indépendant. Elle a résisté aux coups d’État militaires qui ont suivi, restant la capitale jusqu’au déplacement du territoire de la capitale fédérale vers Abuja en 1991.

Malgré la perte de son statut de capitale administrative, Lagos reste de loin la principale puissance économique du Nigeria. L’économie de la ville fait plus que quadrupler ses rivales les plus proches – au Nigeria et ailleurs en Afrique de l’Ouest – en termes de productivité, de capital et d’infrastructures.

Son statut historique et son pouvoir économique permanent sont à l’origine des relations difficiles et souvent tendues de la ville avec le gouvernement national, où se situent les décisions en matière de pouvoir, de revenus et de ressources.

De plus, Lagos a une histoire de différents partis politiques contrôlant différents niveaux de gouvernement – ceux qui dirigent l’État et ceux qui dirigent la nation. En conséquence, les politiques et les allocations fiduciaires sont souvent « perdues » entre des systèmes de gouvernance en conflit.

Le système de gouvernement local est gravement paralysé. Au lieu de cela, les institutions de gouvernance informelles ont une immense influence sur la vie quotidienne dans la ville .

Inégalité et informalité

Pour le Lagosien moyen, ces conditions se traduisent par une expérience vécue qui offre peu d’infrastructures et de qualité de vie. Pourtant, la ville reste l’un des endroits les plus chers d’Afrique pour y vivre.

Les habitants pauvres de Lagos vivent dans des établissements informels tentaculaires au cœur de la ville ou en créent de nouveaux dans les zones périphériques . Le reste se trouve dans plusieurs communautés fermées qui s’étendent sur la ville. Dans les deux cas, l’autonomie est courante .

La fiscalité du niveau local au niveau de l’État est mal gérée. Les services de base, tels que les soins de santé primaires et l’éducation publique, manquent de ressources.

Il existe un réseau complexe de systèmes de gouvernance informels qui règnent au niveau local. Il en résulte une classe d’intermédiaires qui supervisent la fourniture d’infrastructures dans la ville. Très peu de personnes ou de groupes ont l’agence pour s’engager avec ces gardiens du développement.

Jeunes marginalisés

De plus, Lagos est une ville de jeunes marginalisés. L’ âge moyen au Nigeria est de 18,1 ans. Mais de nombreux jeunes citoyens ne sont ni scolarisés, ni en emploi, ni en formation . À Lagos, comme dans d’autres villes, les jeunes sont confrontés à la mauvaise gouvernance, au chômage ou au sous-emploi, à la brutalité policière et à la cherté de la vie.

La frustration de ces jeunes habitants de Lagos est viscérale. Les théories de la frustration-agression et de la privation relative suggèrent que les individus deviennent agressifs lorsqu’il y a des obstacles à leur chemin vers le succès dans la vie, en particulier lorsque les besoins matériels de base ne sont pas satisfaits. Les manifestations #EndSARS qui ont paralysé la ville pendant des jours en octobre 2020, se terminant par un bain de sang, ont montré ce qui peut arriver lorsqu’une telle frustration se manifeste dans les rues.

L’incapacité du gouvernement à enquêter sur ce qui s’est réellement passé et à attribuer le blâme a encore aggravé les tensions sous-jacentes dans la ville.

Pouvoir populaire

Dans tous ces défis, certaines choses sont claires : l’immense potentiel de l’économie de Lagos, l’espoir dans le cœur des migrants que Lagos offre des opportunités pour un avenir meilleur, et les pratiques de création de villes axées sur la communauté des résidents.

Notre recherche au sein du Consortium de recherche sur les villes africaines vise à étudier comment ces facteurs interagissent avec des cadres de gouvernance complexes. Ce faisant, nous visons à identifier les structures qui ont réussi à naviguer dans les couches complexes de la gouvernance de Lagos. En particulier les structures locales qui soutiennent et fournissent des infrastructures physiques et sociales pour les communautés.

À partir de ces analyses, nous espérons examiner comment les systèmes ascendants à Lagos – et, en fin de compte, dans les villes d’Afrique – peuvent être mieux soutenus pour assurer le développement et le changement infrastructurel dans un paysage difficile et complexe.

Taibat Lawanson

Professeur, Université de Lagos

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