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Mythes et faits sur la santé de la peau

La peau est le plus grand organe humain . Malgré cela, on l’oublie parfois, surtout lorsqu’il est sain. En tant qu’expert en dermatologie, j’entends régulièrement parler de « faits » qui semblent rester dans l’imaginaire collectif malgré leur manque de vérité. Voici quelques-uns des mythes les plus couramment partagés qui peuvent être dissipés immédiatement, ainsi que des données réelles auxquelles vous pouvez totalement faire confiance.

La peau se renouvelle constamment

VRAI La peau contient une barrière active qui protège le système interne de l’organisme de l’extérieur. Les kératinocytes, cellules présentes dans l’ épiderme (la couche externe de la peau), se divisent continuellement pour fournir davantage de cellules qui se propagent dans toute la couche et s’infiltrent à la surface. De plus, la peau est une source abondante de cellules souches , qui ont la capacité de se diviser et de se renouveler.

Il faut boire deux litres d’eau par jour pour avoir une peau saine

FAUX La quantité d’eau que vous buvez n’affecte pas directement l’état de votre peau. L’eau atteint la peau par le flux sanguin qui parcourt le derme , la couche qui succède à l’épiderme. C’est par l’épiderme que l’eau est évacuée, principalement en milieu sec.

L’eau est nécessaire pour maintenir l’hydratation de la peau qui, en cas de déshydratation extrême, apparaît relâchée et manque d’élasticité. Chez une personne en bonne santé, les organes internes (reins, cœur et vaisseaux sanguins) contrôlent la quantité d’eau qui atteint la peau. Il n’y a pas de volume d’eau que vous devez boire, cela dépend simplement des quantités que vous utilisez et perdez.

Le stress peut affecter la santé de la peau

VRAI La vie moderne apporte de nombreux problèmes de santé que nous attribuons au stress. Certaines études scientifiques (voir ci-dessous) ont montré que les événements de la vie aggravaient la santé de la peau, probablement en raison d’hormones de stress telles que le cortisol (une hormone stéroïde produite par la glande surrénale).

Quelques exemples de troubles connus sont l’alopécie areata , une maladie auto-immune dans laquelle le système immunitaire attaque les follicules pileux et provoque la chute des cheveux ; le psoriasis , une autre maladie auto-immune qui provoque un gonflement et une desquamation de la peau ; et la dermatite , une inflammation qui provoque une teinte rougeâtre de la peau et des démangeaisons désagréables. La dermatite survient généralement avec l’asthme, la rhinite et d’autres allergies. La dernière chose dont une personne soumise à un stress ou à une pression élevée a besoin est l’une de ces maladies, mais malheureusement, c’est à ce moment-là qu’elle fait souvent son apparition.

Manger du chocolat provoque de l’acné

FAUX L’acné vulgaire , communément appelée acné « d’adolescent » (bien qu’elle puisse persister au-delà de la trentaine), résulte de l’interaction entre les effets hormonaux sur les glandes sébacées de la peau, en plus de la réponse immunitaire à l’obstruction des pores et les microbes qui vivent sur la peau.

Suivre un régime riche en ingrédients gras n’est pas recommandé pour de nombreuses raisons, mais cela ne provoque pas d’acné. En fait, certains comprimés prescrits dans les cas graves de la maladie, comme l’ isotrétinoïne , sont plus efficacement absorbés lorsqu’ils sont consommés avec un repas gras, comme le chocolat.

Le détergent en poudre provoque une dermatite

FAUX La dermatite est une maladie qui provoque des démangeaisons, une sécheresse et des rougeurs de la peau. Parmi les causes, on trouve une combinaison de facteurs génétiques (la composition de la peau de chaque individu) et d’effets environnementaux qui conduisent à une inflammation cutanée. Le savon et les détergents, liquides et en poudre, peuvent provoquer des irritations et contribuer à la sécheresse en éliminant l’huile de la peau de la même manière qu’ils le font de la vaisselle.

Les lessives biologiques contiennent des enzymes, des protéines qui décomposent la graisse et d’autres types de protéines pour éliminer les taches. Les enzymes peuvent irriter la peau sensible et aggraver les conditions de la dermatite, il est donc important de bien rincer tout vêtement avant de le mettre pour éviter ce type de problèmes.

Les taches blanches sur les ongles sont dues à une carence en calcium

FAUX Les ongles commencent à se former dans la matrice, une zone sous la peau à l’extrémité interne de l’ongle. Si la matrice est frappée ou mordue, l’air peut être emprisonné et le développement des ongles peut être affecté; C’est alors que les taches blanches apparaissent. Le calcium est important pour la santé des ongles (tout comme les os et les dents), mais ces taches ne sont pas le signe d’une carence.

La lumière du soleil est bonne pour la peau

VRAI ET FAUX Bien que la plupart des gens apprécient beaucoup les journées ensoleillées, les effets du soleil se répartissent entre ceux qui sont bénéfiques et ceux qui ne le sont pas. La lumière du soleil présente un mélange de différents spectres visibles : certains peuvent être perçus par l’œil humain, d’autres sont plus courts que les couleurs que nous pouvons voir (appelés ultraviolets ou UV ), et enfin les infrarouges sont plus longs. Les différents spectres visibles produisent des effets variés sur la peau.

Le corps utilise les rayons UVB pour fabriquer de la vitamine D , essentielle à la santé des os. Sans exposition au soleil, cette vitamine doit être obtenue par une alimentation appropriée. Les dermatologues utilisent des longueurs d’onde UVA et UVB spécifiques à des doses contrôlées pour réduire l’inflammation cutanée dans le cadre d’un traitement qui s’avère extrêmement précieux dans le traitement de certaines affections cutanées.

Cependant, une exposition excessive aux rayons UV peut endommager l’ADN des cellules de la peau, entraînant leur croissance incontrôlée (l’une des causes du cancer de la peau). En règle générale, à moins d’avoir une maladie ou un traitement qui affaiblit le système immunitaire, la lumière du soleil est bonne (toujours avec modération). Bien sûr, les brûlures dues à une surexposition doivent être évitées.

Éviter les complications

Les principes de base des soins de la peau sont, pour la plupart, le bon sens. Il est recommandé de maintenir une hygiène régulière pour éliminer les impuretés, mais évitez de vous laver trop souvent, car cela peut éliminer l’humidité et les substances imperméables de la peau. S’il est sec ou tiraillé, vous pouvez utiliser un humidificateur ou une crème hydratante huileuse (si vous êtes sujet à l’acné, mieux vaut appliquer une crème d’eau non grasse). Évitez le stress autant que possible, mangez sainement et buvez de l’eau lorsque vous avez soif. Enfin, protégez votre peau d’une surexposition au rayonnement solaire avec un chapeau et des vêtements adaptés, ou avec de la crème solaire.

Sarah Brun

Professeur de dermatologie moléculaire et génétique, Wellcome Trust Senior Research Fellow, Université de Dundee

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