Myanmar : la violence militaire s’aggrave

Au début de la brutale répression militaire de 2021 contre les manifestants anti-coup d’État au Myanmar, les membres du mouvement de résistance naissant ont commencé à demander « combien de cadavres » il faudrait à la communauté mondiale pour agir.

Plus de deux ans après un coup d’État qui a installé le régime militaire dans ce pays d’Asie du Sud-Est, les manifestants pro-démocratie disent qu’ils n’ont pas encore reçu de réponse adéquate .

Le 11 avril 2023, les forces armées du pays ont largué plusieurs bombes sur un rassemblement à Pazigyi, un village de la région de Sagaing, tuant une centaine de personnes , a-t-on estimé, dont de nombreux enfants.

De telles attaques ne sont pas rares, sinon généralement si meurtrières. La veille du massacre de Sagaing, l’armée de l’air du Myanmar a largué des bombes à Falam , dans l’État de Chin, tuant 11 personnes. En fait, depuis que la guerre civile a éclaté, 3 240 civils et militants pro-démocratie ont été tués , selon le groupe de défense des droits de l’homme Assistance Association for Political Prisoners. En réponse, un mouvement de résistance féroce a émergé, avec environ 65 000 combattants utilisant des embuscades et d’autres tactiques de guérilla contre des cibles militaires.

En tant que spécialiste de l’histoire du Myanmar , je dirais que l’escalade de la violence peut être attribuée à deux facteurs principaux, l’un interne et l’autre externe : une erreur de calcul de l’armée sur la résistance du peuple birman et l’ambivalence de la communauté internationale.

Du coup d’état à la guerre civile

Le Myanmar a été témoin de meurtres par l’armée presque quotidiennement depuis que les généraux ont pris le contrôle du pays en 2021 . Le coup d’État a mis fin à la courte période de régime démocratique sous le parti de la lauréate du prix Nobel Aung San Suu Kyi , la Ligue nationale pour la démocratie.

Mais il y a, je crois, des raisons de suggérer que l’armée du Myanmar a grossièrement mal calculé le moment du coup d’État et sous-estimé le sentiment d’un peuple qui ne veut pas renoncer à la liberté et à la prospérité qu’il a connues sous la démocratie.

En cela, les militaires ont peut-être été induits en erreur par l’expérience de leurs homologues de la Thaïlande voisine. En 2014, des généraux thaïlandais ont lancé un coup d’État mettant fin à des mois d’instabilité politique et promettant un processus de retour à un régime démocratique. Ce coup d’État a été accueilli par des manifestations sporadiques, mais aucune résistance armée unifiée n’a émergé en réponse.

L’armée du Myanmar a également promis « des élections libres et équitables » plus tard après son coup d’État.

Contrairement à la Thaïlande, les habitants du Myanmar – en particulier les jeunes générations qui ont atteint la majorité au cours de la décennie démocratique après 2010 – ont farouchement résisté à la prise de pouvoir par l’armée et étaient sceptiques quant aux affirmations selon lesquelles elle restaurerait la démocratie .

Après que les manifestations pacifiques qui ont suivi le coup d’État aient été accueillies à balles réelles , les militants pro-démocratie se sont tournés vers la résistance armée.

Dans les années qui ont suivi, de nombreux jeunes ont suivi une formation militaire – souvent par des groupes ethniques armés qui existaient déjà le long des frontières du pays – et ont riposté sous le groupe de résistance parapluie, les Forces de défense du peuple .

Les activités prolongées de contre-coup d’État ont humilié l’armée du Myanmar. Le commandant en chef, Min Aung Hlaing, a récemment concédé que deux ans après le coup d’État, l’armée ne contrôlait toujours pas des pans entiers du pays . Il a juré d’intensifier la répression contre les personnes qu’il qualifie de «terroristes ».

L’instabilité croissante, a déclaré Min Aung Hlaing, signifie que les élections promises – après lesquelles l’armée devait remettre le pouvoir à un gouvernement civil – ne peuvent pas être programmées.

S’unir autour d’un ennemi commun

Les chefs militaires du Myanmar ont juré d’anéantir les groupes de résistance. Pourtant, il y a des raisons de croire que la résistance ne fait que se renforcer.

Malgré des progrès initiaux lents pour montrer un front commun, la majorité Bamar et les groupes ethniques minoritaires tels que Karen, Chin, Kachin, Rakhine et Karenni semblent s’unir contre le régime militaire . Et les combattants de la résistance bénéficient d’un large soutien dans tout le pays.

Beaucoup dépendra maintenant de savoir si les soldats birmans perdent la volonté de se battre. Il y a déjà des signes de tension. L’armée serait confrontée à une grave pénurie de nouvelles recrues, ce qui oblige les femmes à être entraînées à combattre au combat . Les habitants du cœur de Bamar , y compris Sagaing où s’est produit le massacre du 11 avril, refusent de laisser leurs fils rejoindre l’armée du Myanmar.

Dans de telles circonstances, l’armée du Myanmar compte de plus en plus sur les armes et les bombes plutôt que sur les effectifs.

Mais plus la résistance durera, plus elle sera humiliante pour une junte qui a augmenté ses dépenses militaires annuelles à environ 2,7 milliards de dollars américains – plus de 25 % du budget national – en grande partie pour réprimer sa propre population.

Laisser couler les robinets d’huile et de gaz

Ces dynamiques internes ont eu lieu en grande partie en l’absence d’un examen minutieux de la part de la communauté internationale, affirment les militants pro-démocratie .

La guerre en Ukraine a apparemment relégué le Myanmar au bas de la liste des préoccupations internationales. Cela a également exacerbé les fissures entre les puissances mondiales qui, autrement, seraient probablement sur la même longueur d’onde face à l’aggravation de la situation – la violence et l’instabilité prolongées au Myanmar ne sont dans l’intérêt stratégique d’aucun pays, notamment de la Chine ou des États-Unis.

Les États-Unis et les Nations Unies ont fait des déclarations en faveur de la démocratie au Myanmar et ont condamné les meurtres .

Mais l’action concrète – qui jusqu’à présent s’est largement limitée à des sanctions contre des individus et des entités – est bien en deçà de ce que les groupes de défense des droits humains  ont exigé . Il n’y a, par exemple, pas eu d’embargo global sur les armes malgré l’utilisation d’armes contre des civils. Le Myanmar n’a pas non plus été coupé des revenus en devises . Et le pays est toujours en mesure d’acheter le carburéacteur utilisé par les bombardiers, malgré les appels à une interdiction mondiale de ces ventes pour accompagner les récentes sanctions imposées par certains gouvernements, dont les États-Unis .

De plus, les sanctions n’ont pas encore frappé le secteur de l’énergie du Myanmar. Le groupe d’activistes Justice for Myanmar a identifié 22 sociétés pétrolières et gazières de pays, dont les États-Unis, qui ont continué à fournir des revenus aux généraux du Myanmar pendant la guerre civile. En effet, les compagnies pétrolières américaines, dont Chevron, ont fait pression contre de vastes sanctions contre l’armée du Myanmar.

L’incapacité à bloquer les revenus pétroliers permet aux généraux du Myanmar – pour qui le pétrole et le gaz sont une source de revenus majeure – de financer l’armée.

Pour beaucoup au sein du mouvement de résistance, la réticence de la communauté internationale à exercer plus de pression sur l’armée du pays ressemble à une collusion mondiale. Il a également le potentiel de prolonger la violence en finançant la campagne de l’armée.

Méfiez-vous de la queue du tigre

Une phrase bien connue du Myanmar met en garde contre les dangers de « s’agripper à la queue d’un tigre » – une fois que vous le faites, il n’y a plus de retour en arrière ; laisse tomber et tu seras tué.

Cela résume bien la position actuelle des dirigeants militaires du Myanmar et des combattants de la résistance qui sont entraînés plus profondément dans le conflit à chaque atrocité. Ils se battent pour le passé, le présent et l’avenir et ne peuvent pas lâcher prise maintenant.

Tharaphi que

Professeur agrégé de cultures et langues du monde, Northern Illinois University